Ведьмин подарок - Сергей Пономаренко

Мое тело больше не принадлежало мне — оно подчинялось этим ужасным нелюдям. Я начала послушно сжимать и разжимать кулаки. В путешествиях в прошлое мое тело было нематериальным и невидимым для окружающих, хотя сама я его видела и ощущала. Здесь же оно было материальным и послушным чужой воле, а меня игнорировало.

— Не спеши — Князь будет недоволен! — одернул его Стас. — И мы еще не представились обеду.

«Обед — это я?!» — ужаснулась я мысленно, но мое тело оставалось пассивным, даже сердце не ускорило ритм от такого известия.

— Сын Феликса Сосницкого, тоже Феликс! — представился Ашукин. — Ты была права — я люблю носить смокинг, вальсировать на балах, но и мазуркой не пренебрегаю.

— Внук Сосницкого, Колек! — привстал Стас — Особого интереса, кроме кулинарного, у меня ты не вызывала, так что во многом ты заблуждалась и…

— Папа идет! — прервал его Ашукин. — Он не любит лишних разговоров за столом, Колек!

Я услышала, как кто-то для меня невидимый подошел со стороны головы, и, сколько я ни закатывала глаза, чтобы его рассмотреть он находился вне зоны видимости.

— Я не сделаю тебе больно, будет даже приятно. Сейчас эту жилочку на твоей шейке вскрою ножичком. — Надо мной склонилась широко улыбающаяся физиономия Егора, а по углам его рта выпирали два больших клыка.

Я завопила от страха и собрала все силы, чтобы соскочить со стола…

— Ты чего?! — На меня, одуревшую от приснившегося ночного кошмара, с испугом смотрел Егор.

У него были красные, воспаленные от бессонной ночи глаза, а за окном уже светало.

— Хорошо, что это был только сон… — прошептала я и, как могла, пригладила волосы. — Ты целую ночь не спал, Егорка? — нежно спросила я.

— У меня не хватило решимости разбудить тебя, — буркнул он, отводя глаза.

— Хороший ты, славный и добрый. И совсем не вампир, — подвела я итог.

Егор подозрительно уставился на меня, размышляя, не очередной ли это подвох.

— Расслабься — все о'кей, — успокоила я его. — Можешь немного поспать, пока я приведу себя в порядок. Никого ночью не было — след оказался ложным.

— Я в чужом доме никогда не засну, — напомнил Егор. — Вот только немного подремлю.

Когда минут через десять я вернулась, Егор крепко спал.

Проснувшись, Егор совершил неожиданный для меня поступок — он позвонил на работу и сообщил, что появится там только во второй половине дня. Затем, повернувшись ко мне, пояснил:

— Не хочу тебя оставлять одну в квартире — вдруг тот, кого ты ожидала ночью, появится днем?

— День — не ночь, — расхрабрилась я. — И к тому же я почти уверена, что зря начала подозревать Валентина. Не исключено, что соль мне подбросили, когда Марта ушла и оставила дверь открытой. Но это мог быть только тот человек, который знал о моих магических манипуляциях с солью. Опять же, Валентин или Марта. — И тут меня словно по голове стукнули: «Марта! Ее неожиданное появление и странное поведение должны были заставить меня насторожиться. Если это сделала она, то зачем ей это надо было?»

Только я собралась поделиться своими подозрениями с Егором, как в дверь позвонили. Я шепотом предложила:

— Подождем. Возможно, он проверяет, есть ли кто дома.

Прозвенев раз пять, звонок умолк, но если это был Валентин, то он не спешил открывать дверь ключом. Любопытство пересилило осторожность, и, не выдержав, я на цыпочках прокралась к двери и заглянула в глазок. Вначале я увидела только спину (то, что это был мужчина, я не сомневалась), но он собирался уходить. Это явно был не Валентин — тот был ростом значительно выше. Больше не раздумывая, я открыла дверь и вышла на площадку. Мужчина уже спустился до середины лестничного пролета, но, услышав шум, обернулся. К своему ужасу, я увидела перед собой старика Ашукина, и у меня задрожали коленки.

— А я уже думал, что вас нет дома! — обрадовался противный старик и начал быстро подниматься.

Если бы я была одна, то сразу бы захлопнула дверь, но со мной был Егор, и это придало мне храбрости. Чтобы Егор был готов к неожиданному и, возможно, небезопасному визиту, я громко крикнула ему: — Егор! К нам гости!

Ашукин на мгновение застыл и изобразил на своем лице подобие неловкости:

— Как жаль, что вы не одна. Наверное, я вам очень помешал?

Проходя мимо меня в коридор, он едва ли не расшаркался. Я проводила его в гостиную, где нас встретил Егор; по его напряженной позе я поняла, что он готов ко всяким неожиданностям. «Мой дорогой защитник», — только и подумала я с нежностью.

— Чай, кофе желаете? — Я корчила из себя любезную хозяйку, одновременно ломая голову над тем, что привело сюда этого нежданного гостя.

Вспомив пережитый мною в «Александрии» ужас, я, вместо того чтобы угостить его чаем, захотела вылить на него кипяток.

— С превеликим удовольствием воспользуюсь вашим предложением, но только позднее, — церемонно ответил Ашукин.

— Господин Ашукин, я ведь не ошибаюсь? — представила я его Егору, подумав: «Кто ты на самом деле — Феликс или Колек?»

— Зовите меня Николай Александрович, — кивнул Ашукин.

А я вспомнила: «В парке просил называть лишь по имени — Николай. Очень созвучно с Колеком — Коля, Николай».

— Отлично. Присаживайтесь к столу, — предложила я и спросила уже без всяких церемоний: — Что вас, Николай Александрович, привело ко мне?

— Странным образом оказалось, что наша встреча в парке «Александрия» была не случайна и нас связывают некоторые обстоятельства.

— Я уже знаю, что вы любитель изъясняться весьма путано и загадочно. Давайте обойдемся без цитирования китайских мудрецов, прошу говорить просто и понятно; Это моя убедительнейшая просьба. — Ее я подкрепила ледяной улыбкой.

Ашукин сунул руку во внутренний карман пиджака и достал фотографию улыбающейся женщины с букетом белых астр.

Я уже хотела ответить отрицательно, но тут вспомнила, что видела эту же женщину на фотографии, которую мне показывал Стас. По его словам, ее убили, и он проводил расследование.

— Эту женщину я не знаю, по я видела ее на другой фотографии, которую показывал мне следователь.

— Станислав Иванович? Так вы знаете, что ее убили?

— Да, это он мне рассказал.

— А то, что перед смертью она была у прежней хозяйки этой квартиры, он тоже рассказал?

— Вы что, меня допрашиваете? — Его вопросы сбивали меня с толку и уводили в сторону от того, что интересовало меня.

— Упаси Боже! Перед тем как вам кое-что рассказать, я хочу знать, в какой мере вы знакомы со всем этим.

— С чем именно?

— С теми мистическими, невероятными обстоятельствами, из-за которых я потерял Сашеньку.