Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора - Александр Седых

- Если мы свернём с тракта, то орки все за нами не погонятся. Определят примерное количество и выделят тысячу, если не две, поскольку все следы вампиров мы затереть не сможем. Отряд под охраной вампиров - это что-то весьма дорогое и, следовательно, хорошая добыча. Пара тысяч это даже для вас достаточно много. Телами завалят, - вслух стал размышлять Лекс.

- Если бы вблизи была крепость, то можно было бы отсидеться, — соглашаясь, кивнул вампир.

- Должна быть крепость, хотя бы и разрушенная. Жили же здесь когда-то, - подумал вслух Лекс и вызвал по разговорнику Кона. Тот быстренько прибежал на зов. Расспросив его о ближайших поселениях и пояснив обстановку Лекс выяснил, что как раз вблизи нет никаких крепостей и даже их руин, а вот в двух дневных переходах, в сторону заброшенных земель, есть старый серебряный рудник. О нем никто не знает, кроме правителя княжества. Там и сейчас понемногу добывают серебро его подчинённые. Правда рудник глубокий, но практически полностью завален, поэтому работа там тяжёлая и выход серебра совсем небольшой. Привлекать гномов его отец не хочет, те потребуют большую часть добычи себе. Когда-то над рудником был замок барона, но прошлые войны сильно его разрушили. Осталась только огромная башня. Там как раз и живёт бригада землекопов под охраной десятка пограничников. Место очень близкое от заброшенных земель. Мелкая живность оттуда частенько наведывается в окрестности рудника. Вот поэтому там и нужна охрана, да и доставлять добытое серебро в столицу кто-то должен. Башня там не высокая, но очень широкая. Судя по всему, её верхушку очень давно снесли каким-то очень мощным заклинанием. Ширина башни у основания достигает пятидесяти шагов и сохранилось целых пять этажей с огромными каменными лестницами. Кроме рабочих и охраны, которые расчистили там себе на первом этаже несколько комнат, там уже давно никто не живёт. Эта башня может послужить отряду очень хорошим укрытием. После небольшого обсуждения решили сниматься со стоянки и объединённым отрядом уходить к башне.

Путь до башни действительно занял почти два дня. Лошадей сильно не гнали, да и повозка не давала развивать большой скорости. Хоть кругом была степь, но это совсем не было гладкой дорогой. Ещё не спешили потому, что через птицу - разведчика вампиры следили за орками. Те действительно обнаружили присутствие отряда мыслящих, и после небольшого обсуждения выделили целых три тысячи бойцов и два десятка шаманов. Повозка охраняемая таким количеством вампиров, как и предполагал Лекс, им показалась достаточно ценной добычей. Раскинувшись широкой дугой в несколько отрядов, эта масса загонщиков принялась прижимать отряд к затерянным землям. Орки понимали, что никакой разумный не сунется в эти земли, так что уйти от них этот отряд никак не сможет.

Башня над рудником действительно впечатляла. Её осколок был похож на основание огромного небоскрёба, которые Лекс видел в Америке. Верхушка башни, как огромным ножом, была срезана под небольшим углом к земле. Проёмы окон, на первых двух этажах башни, были уже давно замурованы, для обеспечения безопасности. Вокруг башни располагались огромные горы щебня и было совсем непонятно, толи это остатки каких-то построек и стен, толи отходы породы из рудника. Обитатели башни встретили их совсем не ласково и только после того, как убедились, что в отряде сын князя и его гвардейцы, отряд был пропущен в саму башню. Там и обнаружилось, почему местные опасались такого отряда. Оказалось, что в башне всего пять пограничников и десяток землекопов. Остальные, уже довольно давно, поехали сдавать добытое серебро и сменяться. Разговорника ни у кого здесь не было и о нападении орков они ничего не знали. Так что в результате всего, отряду они все же обрадовались. По крайней мере теперь у них была приличная защита от орков и достаточно продовольствия, которое Лекс привёз в своей повозке. Они в последнее время сидели только на мясе, которое приносили с охоты пограничники, а все крупы и соль у них уже давно кончились.

После небольшого знакомства, Лекс, княжич Кон, вампир Звон и местный десятник стражи, а заодно и управляющий рудником барон Сар де Лоттон, собрались в одной из комнат башни. Сначала, как хозяин территории выступил Кон.

- Имеющимися силами оборонять башню вполне возможно, только недолго. Запас стрел у нас совсем небольшой, всего около тысячи в отряде и примерно триста штук здесь в башне. Амулеты защиты моего отряда полностью заряжены и выдержат не меньше двух десятков магических ударов. С обеспечением магической защиты людей из бригады землекопов и пограничников, дело обстоит похуже, точнее совсем никак. Нет у них никаких амулетов. Все, что было, забрал отряд доставки серебра. По расписанию он должен был вернуться неделю назад. Правда личное оружие есть у всех, иначе здесь совсем было бы трудно выживать. У меня в отряде два мага. Один — маг земли, второй — воздуха. Я сам слабый маг земли. В отряде есть один магический накопитель. Его хватит магам для подзарядки всего на день, в случае приличных боев. Если, конечно, шаманы не призовут духов. В этом случае, боюсь, мы и пары часов не простоим. А судя по количеству шаманов в преследующем нас войске, они явно это сделают, - сообщил свои грустные выводы присутствующим Кон.

- Мои бойцы, — прекрасные стрелки. Хоть их и мало, но по меткости они немного уступают эльфам. Я специально подбирал их из отрядов стражи, для службы в этом месте. Здесь большая часть еды добывается охотой. Для стрелков самое то. Все люди из бригады землекопов имеют боевые топоры и тяжёлые кольчуги, иначе тут от местных зверушек не отмахаться, так что за себя они постоять смогут, — доложил барон Сар.

- У моих людей только лёгкие брони, но стрелу на излёте они держат, — добавил Кон.

- Среди вампиров только два хороших стрелка, остальные боевики, но хорошие боевики. В открытом бою один вампир стоит десятка орков. Здесь в башне пожалуй и по два десятка потянут. Если считать со мною, то все пять истинных вампиров - очень хорошие маги крови. Каждый по паре стен кровавого тумана в ста шагах от башни может поставить. Здесь в башне каждый из истинных возьмёт на себя по сотне орков. Они не смогут здесь в проходах завалить нас телами. Да и заряженных амулетов щитов нам тут на пару дней боев хватит, - высказался истинный вампир.

- Если подвести итог, —грустно усмехнулся Лекс, - то чтобы закопать вас здесь, без учёта моей помощи, понадобится тысячи полторы орков и это не учитывая работы шаманов. Как нам доложила разведка, за нами увязалось почти три тысячи, да ещё и шаманы в придачу. Явно рассчитывают на быстрое окончание компании. Я в чем-то не прав?

- Похоже, вы правы, - ответил за всех самый молодой, Кон.

- Что можете предложить? - поинтересовался вампир.

- Я вас может быть удивлю, но я предлагаю потрепать орков, а потом взять в плен, если кто конечно останется, — сделал неожиданное заявление Лекс.

- Очень содержательное заявление, — криво усмехнулся вампир.

- Хорошо, тогда подробнее, - кивнул Лекс, соглашаясь на критику вампира. -Я осмотрел башню и обнаружил практически целые контура защитных заклинаний. Очень мощные, скажу вам, контура.

- Осталось найти магический источник, — пробурчал почти про себя вампир.

- Это как раз не проблема, такого добра у меня припрятано достаточно, — посмотрел на него Лекс, — проблема в неподготовленности бойцов к моему оружию. Точнее в особой секретности его, хотя конечно и поучится, придётся. Я не могу выдавать серьёзное оружие, непринадлежащим мне воинам. Опасные это штучки. Да и кое-какое обучение тоже понадобится. Это вам все таки не дубинами махать.

- У вас собой источник магии? — почти в один голос, удивились Кон и барон.

- У меня в наличии столько источников, сколько надо будет и это не самые опасные штучки в моем арсенале, — спокойно ответил на восклицание Лекс, тем самым загнав своих собеседников в ещё большее удивление. Они просто не представляли, что может быть мощнее источника магии, для магов.

- То есть вы нас ставите перед выбором, либо мы на долгое время связываем свою жизнь с вами, либо расстаёмся с ней, - подвёл итог Звон.

- Не совсем так, —отрицательно покачал головой Лекс. - Выбор у вас другой. Либо вы, как вы выразились, связываете свою жизнь со мною, либо отходите в сторону, и тихо сидите в закрытой комнате, пока я или точнее мы, не разберёмся с орками.

Все серьёзно задумались. Мысль о том, что Лекс похоже не считает несколько тысяч орков серьёзной проблемой, вместе с их шаманами, казалась весьма непривычной. Решили прервать совещание на пол часа и посовещаться с народом.

Результаты таких совещаний Лекс мог предугадать без особых проблем. Этот совет проходил с мыслящими, которые его практически не знали, а вот совещаться те собирались с людьми и не людьми знающими, что и подтвердилось через некоторое время. Зора была очень недовольна, что Кон сразу не поддержал Лекса. Из-за клятвы не могла ничего ему рассказать, о тех возможностях Лекса, которые она уже видела. Поэтому, просто сообщила ему, что если он не пойдёт за Лексом, то она сама это сделает. Потом он сам все поймёт. Кону ничего не оставалась, как подчиниться своей невесте.