Охотники за счастьем - Александр Вороненко

— Чёрт, у нас не больше пяти минут! — встревожился Жеребец. — Скоро начнётся!..

Сбоку от ворот мы обнаружили переговорное устройство и нажали кнопку вызова.

Прошло несколько напряжённых секунд.

Тишина.

Повторили попытку, нажав на звонок три раза подряд.

Снова никто не ответил.

— Может, она не работает? — спросил Малой и остался без ответа.

В третий раз напарник нажал на кнопку и принялся её удерживать, не отпуская.

— Слушаю вас! — раздался через некоторое время из динамика переговорного устройства молодой ленивый голос.

— Дружище, открывай скорее! Выброс начинается! — крикнул Жеребец.

— А мы никого не ждём! — послышалось в ответ.

— Э, брат, в чём дело?.. Быстро открывай! Не дай своим пропасть…

— Свои в такую погоду дома сидят… И уже по пятой наливают… Ик!.. — икнул невидимый собеседник. — Ща только зомби по Зоне гуляют… Откуда нам знать, что вы не они?

— Ёлки-палки! Да они там бухают!.. — обернулся к нам встревоженный Жеребец, затем снова приблизился к переговорному устройству и дабы доказать, что он не мертвяк, а нормальный человек, выразительно и старательно пропел в микрофон припев из одной сталкерской песни:

Сталкер, дружище, не бойся, небось,

В Зоне всего повидать довелось!

Веруй, надейся, стреляй, ножом бейся!

Вместе с тобою прорвёмся, браток!..

— Что ж, неплохо… — раздался электрический голос из динамика. — А из «Агаты Кристи» что-нибудь есть?..

— Чё?.. — опешил Жеребец.

— Ну типа: «Я на тебе, как на войне, а на войне, как на тебе…» — потребовал благодарный слушатель.

Жеребец онемел от подобной наглости и попросту застыл, уставившись на переговорник. Тут его аккуратно потеснил Малой и всех нас немного удивил:

— Слушай ты, козлина недоенная! У тебя там случайно стрелка «борзометра» не зашкалила, а?.. Если ты сейчас же не откроешь нам калитку, то мои друзья в натуре разобьют твоё поганое хлебало в дрова и реально вымя в кровь порвут!..

М-да. Хороший мальчик.

— А-а, так вы не зомби… Вы — бандиты… — всё так же равнодушно прозвучал голос. — Ну тогда давай, братишка… Погуляй пока до утра, проветрись… Ик!.. А там посмотрим, кто кому и что рвать будет.

Ветер заметно усилился, заворачивая вихри пожухлой растительности в небольшие воронки. Всё вокруг приобрело более насыщенные красноватые оттенки. Снова донеслись раскаты грома…

— Молодой человек! Сообщите срочно профессору Сахарову, что его спрашивает Алёна Григорьевна! Я сотрудник научной экспедиции, он меня знает!.. Скажите ему, что наш вертолёт взорвали сегодня днём… Я чудом уцелела! Срочно сообщите ему об этом! Пожалуйста! Ведь Выброс начинается!..

— Номер?

— Что?.. — переспросила Алёнка. — Номер чего?

— Номер борта воздушного судна… — вяло зевнул хозяин голоса.

Алёнка нечасто запоминает такие вещи, как номера. Для женщин эта информация обычно является лишней… Зато нам с Жеребцом номер «вертушки», с экипажем которой мы служили лично и который погиб сегодня на наших глазах, забыть было сложно.

Я подсказал номер Алёнке, она его озвучила в микрофон.

— А кто вас сопровождает? — поинтересовался голос из динамика. — Вам угрожают?

— Да нет же! Это мои спасители: сталкеры! Они помогли мне сюда добраться! Будьте же людьми! Откройте! Мы сейчас все погибнем!..

Ответа не последовало.

В течение минуты, которая показалась нам целой вечностью, динамик переговорного устройства мёртво молчал, держа всю нашу группу в сильном нервозном напряжении.

Порывы ветра усилились ещё больше. Небо над нами стало насыщенно алым. Окружающая среда окончательно окрасилась в красные цвета и своим освещением стала напоминать гигантскую фотолабораторию. Появились какие-то неприятные колебания воздуха, сопровождаемые противным низким гулом. Молнии засверкали чаще и ярче. Под ногами почувствовалась лёгкая вибрация почвы.

— Скорее же откройте! — закричали мы хором и забарабанили в железные ворота.

Бесполезно. В ответ тишина.

Нет! Только не это! Умирать именно сейчас, после всего пережитого, хотелось меньше всего.

— Порядок. Входите, — раздался электрический голос, после этого щёлкнул электронный замок и ворота автоматически приоткрылись. — Только это… Ик!.. Оружие все убрали!..

Мы вчетвером тут же нырнули за ворота и очутились на территории лагеря. Пулей долетев до железобетонного бункера, расположенного в центре, наша группа оказалась перед его толстой бронированной дверью. Управляемая с пульта дежурного, она автоматически со скрежетом распахнулась, и мы вбежали в тамбур, обитый металлом. Сразу же за последним из нас тяжёлая железная Дверь громко захлопнулась.

Мы сняли маски и перевели дыхание. Затем помогли Алёнке избавиться от шлема.

Через несколько секунд в противоположной стене небольшого коридорчика, в котором мы оказались, открылась точно такая же массивная дверь, ведущая внутрь убежища.

Со слов Алёнки, за последнее время лагерь приобрёл значительные изменения в обеспечении мер безопасности. Участившиеся атаки мертвяков и мутантов, а также пара неудачных попыток аморальных сталкеров незаконно завладеть имуществом профессора, сильно поспособствовали усилению режима безопасности со стороны последнего.

Встретил нас ухоженный двадцатилетний парень, облачённый в нулёвую наглаженную камуфляжную форму и начищенные до зеркального блеска армейские ботинки.

Охранник принял всё наше оружие и, отдельно от разъярённого Жеребца, мощный удар в пьяную морду. В данном случае я очень хорошо понял причину вырвавшихся эмоций своего двойника, представившегося майором спецназа без слова «бывший».

— Скотина! Из-за тебя там люди чуть не погибли!.. Среди них женщина — научный сотрудник! Мне что, наверх доложить?

— Я действовал… ик!.. по инструкции… — попытался оправдаться сбитый с ног и держащийся за разбитый нос пижонистый сотрудник охраны.

Обычно именно такие слащавые типы, отсидевшись в спокойном безопасном местечке, хвастаются потом по внешнюю сторону Периметра своей «героической» службой в Зоне. С серьёзным печальным лицом рассказывают своим приятелям и подругам о своих вымышленных подвигах, о том, как голыми руками валили пачками мутантов, бандитов, «монолитовцев», спасали раненых товарищей и в одиночку прорывались с боем, чуть ли не до самой ЧАЭС, выполняя при этом секретные задания.

Не люблю таких людей…

— Мудило! В какой такой, мать твою, инструкции написано, что на посту можно водку жрать и «тормозить» не по-детски, а?

— От радиации помогает… ик!.. — пробубнил он, вставая.

— Радиация?.. — переспросил с сарказмом возбуждённый Жеребец. — А ты когда на улице последний раз был-то?.. Небось в тот день, когда прилетел сюда?.. Сидишь тут, как у Христа за пазухой, сутки напролёт!.. И «бабки» небось хорошие за это получаешь…

— Все мои, — огрызнулся нетрезвый паренёк, доставая из кармана белоснежный носовой платок и вытирая под носом кровь. Ладно, проехали… — махнул он рукой, показывая, что никаких претензий к гостям не имеет и общаться с нами больше не желает. Профессор ждёт вас… ик!..

22

— Да-да! — ответил мужской голос, когда мы постучались в дверь с табличкой «Сахаров».

— Профессор! Помогите! Срочно!.. — закричали мы с Жеребцом наперебой, вламываясь в кабинет самого известного в Зоне эколога. — Мы попали в аномалию «Ксерокс»! Мы теперь умрём, если не объединимся с ним в одно целое, да?! У нас практически не осталось времени, Выброс начался! Что нам делать, профессор?! Спасите нас!..

— Ну-с, дамы и господа… — медленно повернувшись к нам, произнёс невысокий пожилой мужчина с седыми волосами и аккуратной бородкой. Одет он был в голубой халат эколога, чем-то похожий на медицинский, из-под которого виднелся воротник светлой рубахи и тёмный галстук. — Для начала, здравствуйте!..

— Ах да! Извините! — поняли мы, что забыли поздороваться с Сахаровым. — Здравствуйте!

— Алёна Григорьевна, моё почтение! — произнёс старик, при этом положив руку на сердце и поклонившись, как галантный кавалер. — Очень рад вас видеть.

— Добрый вечер, профессор! — ответила наша красавица. — Спасибо, что впустили нас.

— Ну что вы, голубушка? Не стоит благодарности, — благородно улыбнулся учёный. — Разве я мог бы поступить иначе?..

— Профессор, у меня плохие новости, — продолжила Алёнка. — Сегодня днём, во время работы в Зоне, боевыми силами группировки «Монолит» был атакован и уничтожен наш вертолёт. Все члены научной экспедиции и охраны погибли. В живых остались только я и мой супруг Оптимист, про которого я вам говорила раньше, — представила она меня и двойника. — Только он умудрился попасть в «Ксерокс» и раздвоиться. Теперь у меня как бы два мужа… — пожала она неловко плечами. — Можете называть их Мустанг и Жеребец…