Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Ветер доносил звуки спускаемой тетивы, сильным потоком доставляя еще и стрелы. Они ложились уже по направлению его бега — поняли, куда сержант стремиться.

До чародейки оставалось всего десять шагов. Он мог прикрыться от обстрела за наемниками, которые шли по диагонали вправо и оказались на линии обстрела между Лилианой в конце цепочки и фострцами, однако сержант не стал ими так рисковать, а резко свернул и побежал прямо, лишь поравнявшись с девушкой устремился к ней.

Три ярда. Вилять от метких стрел уже не было смысла. Приходилось больше внимания уделять их приближению, которое затормаживалось около Ронина. Очевидно, маг мешал своему стрелку собственным заклинанием, но для сержанта это лишь прибавляло трудностей, ведь предугадывать момент для отражения стрелы становилось сложнее. Лишняя заминка на защиту может дорого стоить в конечном итоге. Сейчас каждая секунда на вес золота.

Два ярда. Протяни руку и все, но его резко остановило невидимое заклинание, сковавшее остальных. Казалось, он с размаху влетел в паутину. Движение давалось с большим трудом, словно вражеская магия борется уже не с артефактом на шее, а с физическими возможностями Ронина. Тугое пространство пускало его крайне неохотно, и чем ближе к волшебнице, тем тверже воздух. Как погружение в трясину — тебя затягивает, несмотря на все попытки освободиться, отнимающие силу. Только здесь все наоборот — он добровольно тонул в этой пучине, уже почти горизонтально тянулся к руке волшебницы. Густой кисель кислорода снаружи стало невозможно вдыхать.

Боковым зрением Ронин выхватил приближение нового заклинания, полукругом обходящее наемников. Будто гигантский крот выбрасывал выпавший снег в его направлении. Он уже остановил одну такую атаку, но теперь не успевает, ему даже не хватает времени на касание.

Горечь поражения и обиды затопила его сердце, все усилия увенчались крахом. Даже не получится отомстить врагу за проигрыш, это конец. Но взгляд его просиял когда заклинание потеряло темп около Дирта, возглавлявшего ядро колонны. Всего с десяток ярдов, однако скорость плетения очень сильно снизилась. Еще есть шанс и Ронин постарался его использовать на все сто процентов.

Он едва ли не рвал жилы и все же полностью остановился. Сержант перевел взгляд на лицо Лилианы над собой, даже зрачок его шевелился медленно, а веки смыкались так неспешно, что надолго лишали зрения.

Она выглядит беззаботно, беспечно, взгляд устремлен вдаль, но видит Лилиана сейчас, наверное, не фострцев, а нечто иное. Может вид за перевалом, а быть может другие горы, которые им предстояло перейти.

Сержант был похож на замершего в момент старта бегуна, вес полностью перемещен вперед, а ноги в напряжении придают ускорение, вот только рука уже вытянута, словно в попытке дотронуться к финишной черте.

Ничего, у него еще остался последний довод. Вполне возможно, волшебник поддерживающий заклинание медлительности уже внес поправки на воздействие огня, это должно происходить почти неосознанно и все же Ронин надеялся.

Всего пара ярдов осталось покрыть взрывающемуся снегу, чтобы настичь свою жертву, когда сержант освободил пламя в направлении Лилианы. Вероятно он попросту обожжет ее, но по крайней мере у нее останется шанс на сопротивление и спасение.

Он видел как пламя сочится через поры в его руке, обволакивает ее и будто имея собственную волю, устремляется к волшебнице. Завораживающее зрелище.

Огонь сначала шел широким потоком, но затем превратился в узенький ярко-желтый ручеек, достиг пальцев девушки и очень быстро начал покрывать ее всю. По рукаву на плечо маслянистой пленкой, а затем разбрызгивался вверх мелкими брызгами.

Ему показалось, что в бок угодили кузнечным молотом. В глазах померкло, однако на какую-то долю секунды звуки вторглись в его сознание, затем и оно покинуло Ронина.

Лилиана заметила, как сзади сверкнуло две вспышки. Последняя и вовсе могла бы ослепить продлись она хоть немного дольше. Она обернулась, почувствовав при этом какое-то непонятное сопротивление, и никого так и не увидела, хотя позади должно появиться прикрытие в лице сержанта и Форста. Секундная глухота пропала, и она уже было хотела поделиться своими странностями со слухом с Ирмисом, но застыла в изумлении. Чародейка не поняла, как получилось сотворить плетение видения одним мысленным усилием. Поразило ее отнюдь не это. Синий туман покрывал весь отряд, в нем просматривались едва различимые линии чужого плетения.

Сердце бешено застучало, разгоняя полную адреналина кровь по организму. За неподвижным Молфом и Аристом появился край очень плотного волшебного щита, через секунду показался и его творец. Волшебник беспечно шел к дозору под охраной двоих лучников.

Чародейка двинулась в сторону и только тогда поняла, что до сих пор не дышала. Вдох дался тяжело.

Лилиана напитала плетение собственного щита, враждебное заклинание вокруг нее никак не отреагировало. Она за пару секунд изменила свою защиту, заставив купол почти прислониться к телу и образовать более плотное плетение нитей. Рюкзак и выступающие детали одежды отрезало щитом, будто лезвием, но стало намного легче, а сейчас это самое главное.

Троица остановилась, так и не дойдя к дозору, Молф и Арист на безопасном расстоянии.

— Получи!!! — Выкрикнула она, скорее для себя самой, чтобы добавить так недостающей уверенности.

Оглушающий грохот молнии донесся сквозь ее защиту едва слышной барабанной дробью, а вспышка не ослепила глаза. Она хорошо поработала над усовершенствованием своих заклинаний.

Щит противника выгнулся как мыльный пузырь от легкого дуновения. Стрелки бросили луки и почти одновременно начали плести заклинания. «Маги!» — пораженно подумала волшебница, пуская в ход еще одну стрелу разряда. — «Три мага».

Словно издеваясь над ее выводами, слева в щит врезалось заклинание, подрывающее на своем пути снег. Пришлось отвлечься и снова наполнить энергией наполовину исхудавшую защиту.

Лучники укрыли себя мерцающими сферами и снова приступили к волшебству. Первый маг по-прежнему поддерживал свой самый большой щит и не отвлекался на создание новых плетений. Лилиана опробовала молнии на каждом из противников без какого либо результата, сразу со всеми она не справится.

В ее мозгу проскользнула одна идея.

Следующую молнию она направила не во врага, а в ближайшую к ним скалу. Секунду ничего не происходило, но потом утес разорвало изнутри. Горизонтально летящие обломки с невероятной скоростью и силой обрушились на троих чародеев, скрыв их в каменном месиве и облаке пыли, которое быстро сносил на Лилиану ветер. Она едва не задела Ариста, но теперь три противника оказались погребены, что дало ей преимущество.