Три желания для художника - Анастасия Левковская

– Спасибо. – Я не смогла не улыбнуться в ответ.

Они с Леонардом обменялись крепкими рукопожатиями. Художник уже успокоился и не выглядел разозленным быком перед красной тряпкой.

– Можете не провожать, дорогу я знаю.

Энди ушел, и на кухне воцарилось неловкое молчание. Причем Лео внимательно меня рассматривал, и при этом лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

Бр-р-р, неуютно-то как!

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я улыбнулась и спросила:

– Выпьешь со мною чаю?

– Выпью, – согласно склонил голову он.

Слово за слово, мне удалось втянуть его в разговор, и вскоре мой художник оттаял и неловкость исчезла.

– Есть планы после ужина? – вдруг спросил он, когда мы допили чай.

– Да какие планы, о чем ты… – Я пожала плечами и озорно на него посмотрела. – А что, есть интересные предложения?

Я знала, что вопрос прозвучал провокационно, потому ничуть не удивилась, когда в ответ получила мечтательное:

– В постельку?

– Так спать же рано. – Я невинно захлопала ресницами, сделав вид, что ну совсем не понимаю, о чем он.

– Зараза, – хохотнул Лео беззлобно. – Быстро учишься.

А ты как думал? Знай наших!

Я церемонно поклонилась и с улыбкой спросила:

– А если серьезно?

– Думал поработать немного.

– О, тебе попозировать? – сразу же оживилась я.

– Ага, вроде того.

– Можешь на меня рассчитывать, – твердо кивнула я и возмущенно спросила: – Когда ты уже покажешь мне, ради чего я часами на стуле почти без движения просиживаю?

– Вот закончу и покажу, – невозмутимо отозвался он, а затем, потянувшись через стол, щелкнул меня по носу. – Не будь такой нетерпеливой, куколка.

И все бы хорошо, если бы не хитрый-хитрый взгляд.

Угу, так я взяла и поверила, что этот вредный художник не показывает мне картину только потому, что она не закончена. Помнится, когда он писал ту, которая считывает внутреннее состояние зрителя, мне смотреть на нее не возбранялось.

В общем, каковы бы ни были у Лео причины, но уверена, среди них обязательно значится «Поиздеваться над Шаирой». Вот готова поспорить!

– Ну и кто из нас еще зараза? – укоризненно покачала я головой и поднялась. – Так, сейчас будет доставка от Оливера. Я пошла, заберу наш ужин, а ты можешь пока в мастерской все подготовить.

– Как скажешь, мамочка, – усмехнулся он.

Это он мне за «папочку» так мстит? Точно вредина!

Я фыркнула и, погрозив ему кулаком, пошла на выход.

Спохватилась я очень вовремя – курьер уже переминался с ноги на ногу у калитки. Быстро забрав у парнишки объемную коробку с блюдами, я одарила его лучезарной улыбкой и отправилась в дом.

День, обещавший только скуку и разочарования, внезапно оказался одним из лучших за последнее время.

Я уже прошла половину пути, как услышала за спиной неожиданное:

– Надо же… А врала-то как убедительно.

Голос показался мне знакомым. Я на миг замерла, а затем резко развернулась. И подавилась вздохом – у забора стояла печально знакомая мне троица. Та самая, от которой мы с Лео удирали несколько дней назад. Вот только сейчас они были с группой поддержки. Я насчитала больше десятка мужиков. Злых таких мужиков.

Ой-ей, плохо-то как… Они сюда уж точно не поговорить пришли. Бита в руках у «шкафа» была весьма красноречива.

Я поставила на дорожку коробку и скрестила руки на груди.

– Какая встреча, – иронично сказала я. – А я думала, тебя с дружками уже из Ольмейра выперли куда подальше.

Я знала, что злю его, но делала это намеренно. Пусть разозлится. Пусть потеряет бдительность. Пусть нападет первым. Тогда, согласно законам, я получу возможность хорошенько их поколотить. А почесать об них руки очень хочется… Плюс пояснить, почему им стоит забыть, кто такой Леонард О’Брайен.

Главное, чтобы Лео не додумался выйти посмотреть, куда я пропала.

– А ты слишком наглая, как для шлюхи, – выплюнул «шкаф».

– Всех по сестренке своей не меряй, – оскалилась я.

– Да ты!.. – рыкнул он и рванул вперед, но был перехвачен друзьями.

– Майк, она нарочно тебя злит, – увещевал его блондин. – Мы не за этим сюда приехали, помнишь?

«Шкаф» со свистом выдохнул и кивнул. Его отпустили, после чего он высокомерно процедил:

– Еще на всяких реагировать… Где этот художник?

– Я за него, – ухмыльнулась я. – Все претензии в письменном виде и в трех экземплярах.

Еще немного, и я бы его дожала. Я чувствовала это – мужик на грани. Но… Случилось то, чего я боялась.

– Шая, ты куда пропала? – из дому вышел Лео.

Он сразу заметил компанию у ворот и помрачнел.

– О, а вот и он. – «Шкаф» потерял ко мне интерес и сосредоточился на своей главной цели. – Иди сюда, потолкуем, – поманил он художника пальцем. – По-хорошему прошу. Пока что. А попытаешься сбежать… – он многозначительно посмотрел на меня, – кое-кому очень не поздоровится.

– Ладно, – ровным тоном сказал Леонард, медленно спускаясь по ступенькам. – Поговорим.

Он что, серьезно собрался выйти к этой толпе?! Не позволю!

Прошипев себе под нос пару ругательств, я метнулась к нему и схватила за руку.

– Ты совсем сбрендил? – процедила едва слышно, не позволяя ему двигаться дальше. – Они тебе все кости переломают!

– Шаира, – он смотрел только на противников, – иди в дом. И если у тебя есть какой-то телепорт – уходи.

– Что?! – не поверила я своим ушам. – Это ты так меня спасти решил?! Джиннию?! Это не смешно!

– Шая, – мой безрассудный художник повернул ко мне голову и устало вздохнул, – их больше десяти, и они вооружены. Я тебе еще в прошлый раз говорил… Удар по голове действует на тебя так же, как и на людей. А этих… слишком много. Я отчасти виноват в случившемся, мне и отвечать. А вот если ты пострадаешь, я себе этого никогда не прощу. Потому, пожалуйста… – он осторожно высвободился из моего захвата, а затем сжал мои плечи, – уходи. Лучше – сразу в Шейрихарт. Так ты точно будешь в безопасности.

Если бы я не была так зла на этого… рыцаря в сияющих доспехах, я бы даже умилилась и возгордилась. Шутка, что ли, Лео готов был пожертвовать собой, только бы я не попала под удар! Но то, как он легко отказывался от своего таланта, меня бесило до невозможного.

– Нет, ты с ума сошел. – Я покачала головой. – Ты хоть понимаешь, что вряд ли после этого разговора сможешь еще рисовать?!

– Лучше, чем тебе кажется. – На его лице не дрогнул ни единый мускул. – Но я к этому готов.

– А я – нет! – крикнула я на всю округу.

– Эй, голубки, – хохотнул «шкаф», – прекращайте. Все это мило, но не вовремя.