Задачки для волшебников - Елизавета Шумская

– Меня беспокоит, – Эрил шел справа от Теобальда, то ли охраняя, то ли желая посоветоваться, – что нам придется ночевать в таком месте. Тут и так вся земля отравлена, а уж в центре этого безобразия… Может, ночной переход по болоту стал бы меньшим злом? С учетом того что дорога, вполне пристойная, здесь есть, пусть и с разрывами.

– Ночевали же там наши противники как-то, – пожал плечами королевский маг. – И явно больше, чем одну ночь. Но я на всякий случай посмотрю. Может, нужно будет защиту поставить.

– Можно еще пленных допросить, – влез Златко, – на предмет того, как они защищались.

Эрил кивнул.

– Рассчитываю на вас, магов, – через силу улыбнулся он.

– Милая травница, а что это вы такое несете в сумке? – вдруг повернулся к Иве Теобальд. – Аура ужасающа.

– А это, – девушка смутилась, – боюсь, это…

– Корень всех бед, – подсказал Златко.

Ива то ли слабо улыбнулась, то ли скривилась. Эрил же нахмурился.

– Поясните, – приказал он.

– Давайте уже на привале. Там долгая песнь, – упрямо наклонил голову младший Бэррин. На самом деле он не желал, чтобы Калли пропустил эти объяснения. Не повторять же ему потом… Да и хотелось бы услышать всю историю целиком, а то слишком много белых пятен.

На руинах древнего замка (Златко ностальгически вспомнил, как тот выглядел в прошлом) их встретили как родных: кто-то с радостью, кто-то с раздражением, кто-то с ужасом. Калли уже вовсю разгуливал по лагерю, явно досадуя, что не отправился вместе с Эрилом и Грымом. Увидев Иву, даже обнял девушку, чем поразил ее безмерно.

Истории тем не менее пришлось отложить. Разумеется, нашлась тысяча дел, которые требовали внимания то одного, то другого из тех, кто обязательно должен был присутствовать на импровизированном совете. И разумеется, одним из первых пунктов стал допрос пленников. Трое друзей отправились смотреть и участвовать. Ива предпочла бы даже не думать об этом, но кто ее послушал? Потащили за собой. Впрочем, никаких ужасов ей увидеть не пришлось. Один из вражеских магов согласился сотрудничать почти сразу.

– Мы знали, что отсюда надо уходить. Вывозили уже все. Ждали, что кто-нибудь наведается. Вот ровненько как Анатоля Даклина раскрыли, в смысле женушку его, так стало ясно, что надо делать ноги. Но бросить все оказалось не так-то просто. Я деталей не знаю, но мастер Доло со товарищи вроде как сообразили, как эту траву еще где-нибудь выращивать.

– Да зачем же она в таком количестве? – изумился Златко. – Ее в куклу-то вроде совсем немного нужно.

– При обряде знаешь сколько ее сжигают? Да и когда тот пучок, что в куклу засовывают, сушат на огне из этой же травы! Не напасешься! – искренне возмутился маг. – Вот поэтому мы и задержались. Ну и последние партии вывозили, как без этого.

– Вы всегда тут такой кодлой сидите? – хмуро спросил Эрил. – Алхимиков я еще могу понять. Парочку магов. А остальные-то зачем?

– Помогло оно нам, что целая кодла, – буркнул пленник, потерся носом о плечо и, явно мысленно пересилив себя, пояснил: – Вояки Станицкого должны были охранять обоз, а может, мастера Доло с его бесценной гоблиней, точно не знаю. Нас же, магов, сюда притащили, чтобы спалить тут все дотла. Чтобы ничего не осталось. Чтоб даже по ауре не смогли опознать, кто тут хаживал. Опять же всю эту толпу алхимиков нужно вывести отсюда. Они же дурные как дети. По отдельности-то чудики, а как вместе собираются, так еще больше дуреют.

Присутствующие понимающе закивали, будто каждый день только тем и занимались, что сопровождали алхимиков куда бы то ни было.

– Вот гоблин же, – маг наткнулся взглядом на Иву, платье которой, пусть и изрядно испачканное, буквально кричало о том, кто здесь знахарка, – ведь сообщили, что тут одна из подружек того шустреца, который вскрыл историю с Даклином.

– На него собирали информацию? – Эрил сверкнул глазами в сторону брата. Его золотым волосам изрядно досталось, но, очевидно, пленный маг не имел полного доступа к информации, иначе наверняка бы опознал «шустреца».

– На кого?

– На шустреца, – скривился старший Бэррин.

– Разумеется! – фыркнул пленный. – Там, говорят, такую бучу подняли! В первый же раз вскрылось! Всех прошерстили из окружения этой сволоты! Наши рвались укоротить его на голову, но наверху решили, что это уже ничего не изменит, а на месть нет времени. Можно подумать, много его надо! Надо было все же подсуетиться. Глядишь, пару дней выгадали бы. Нам больше и не надо.

– Или вас раньше бы вскрыли, – заметил Теобальд, скромно сидевший на камне.

Пленник скорчил гримасу.

– Так что там с подружкой шустреца? – Эрил решил обсудить данную тему позже. Сегодня нужно было узнать основную канву происходящего и понять, как действовать дальше.

– Подружка? А, подружка! А что с ней? Вот же она. А, понял. В общем, засекли ее! У нас свои люди были в окрестных городах-деревнях. Кто-то там ее и срисовал. Внешность, занятие, имя, все совпало. Она, – мужчина кивнул в сторону Ивы, – похоже, тоже срисовала наших, потому что потом какой-то совершенно неубедительный спектакль разыграла. Типа в слезах в ночь ускакала! Ага-ага! И совершенно случайно от погони оторвалась, а потом и в нашу сторону повернула. И вот вообще совершенно без задней мысли в болота полезла!

– Ива? – В глазах Эрила плясали развеселые искорки. – Что скажешь?

– А что я скажу? – почти обиделась девушка. Ее разбирали одновременно возмущение и смех. – Знала бы о каких-то там рисовальщиках, шага бы с постоялого двора не сделала!

– Ага, там бы тебя и прирезали! – хохотнул пленный маг.

– Собирались?

– А то! Приказы приказами, а когда такой случай сам в руки идет, не грех и позабавиться. К тому же наши сразу поняли, что опасность. Хотели схватить и поспрошать получше, но она, как назло, постоянно в людных местах с каким-то придурком шаталась. Он еще и в форме. Причем из людей Волкодава.

– Кого? – удивилась травница.

– Что – кого?

– Волкодава?

– Волкодава! Освальда по прозвищу Волкодав! Ты что, не потрудилась даже узнать, кто тебя прикрывал?

– Да не прикрывал меня никто! Я вообще к другу детства приехала!

– Это к кому это? – заинтересовался Златко. – У тебя же из друзей детства только Хонька. Правильно я помню?

– Ну да. К нему и приехала.

– А он что, не в деревне?

– Нет, – пожала плечами Ива, хотя сама недавно удивлялась по этому поводу. – Он, – у девушки перехватило дыхание, совсем не хотелось говорить то, что она недавно узнала, – п-после моего отъезда подался в армию.

Братья переглянулись. Теобальд сделал вид, что его здесь нет.

– Я решила на обратном пути в Университет, – травница старалась говорить как можно спокойнее, – навестить его.

– Навестила? – поторопил Эрил, когда Ива задумалась над следующей фразой.

– Да, – кивнула она. – Мы гуляли. Я познакомилась с его капитаном. А потом мы поссорились.

– С Хонькой или с капитаном? – уточнил Златко под насмешливым взглядом брата.

– С обоими, – вздохнула знахарка.

– Молод-дца, – протянул Синекрылый, и девушка норовисто вскинула голову. Друг поспешил сменить тему: – Ты поэтому ускакала в ночь, как нам только что поведали?

– Да! – рыкнула-таки она. – А что? Я маг. От хищников как-нибудь защищусь! И вообще, сейчас лето, они сытые и довольные. На мага не полезли бы! Монстры всякие тоже! И вообще, тут Центральные земли, людей шастает немерено, давно уже все опасное повывели!

– Самое опасное как раз и не вывелось – люди, – не остался в долгу Златко.

– Ага, и в городе их больше всего! Ведь, как выяснилось, останься я, меня той бы ночью и порешили!

– Удача любит детей, дураков и влюбленных. Ты к кому себя причисляешь?

– Ну знаешь ли!.. – От возмущения Ива даже не нашлась что сказать. Придумать ей не дал пленный маг, до этого завороженно наблюдающий перепалку.

– А что, ты и правда знать не знала о нас? – поразился он.

– Нет! – мгновенно переключилась травница.

– Разумеется! – ляпнул Златко и тут же понял, что оплошал. Попытался исправиться: – В смысле мы все сделали, чтобы Ива не узнала о всей этой заварушке.

Травнице хватило нескольких секунд, чтобы осознать, о чем речь.

– То есть Ло не по своим делам уехал? – вкрадчиво, но с отчетливыми угрожающими интонациями спросила она.

– А как ты от погони-то оторвалась? – Пленный явно не мог поверить в непричастность девушки. За его реплику ему оказались благодарны все присутствующие, кроме знахарки. – Ладно ночью эти придурки тебя потеряли, но потом же и маги подключились!

– Да, Ива, как? – встрепенулся Эрил.

– Как-как… – Девушке стало неловко. – Ночью я с дороги съехала. Захотелось искупаться…

– Ночью? В незнакомой реке? – Златко никак не мог перестать злиться. В последнее время с ним подобное происходило все чаще.

– Да! – отреагировала на тон Ива, и остальные закатили глаза. – Захотелось! И не тебе указывать мне на это, сам поперся невесть куда, да еще и друзей втянул! Еле живы остались!