Выход в общий мир - Алексий Малеев

— Вполне возможно, — кивнул я. — И об этой проблемой мои мысли сегодня уже были забиты.

— Неужели не получится так же просто как с многотысячной армией нежити? — удивился бургомистр.

— Если варварами управляет не идиот — нет, — ответил Ордрин. — Да и на нежить мы смогли использовать наши козыри в виде Света, варвары, какими бы тёмными тварями не были, с Тьмой не играют. Так что для них будет нужен новый план, более стандартный, с упором на защиту и контратаки.

— Это нам пока не понятненько, если у того бессмертного ещё варваришки, кроме гобленцов, — осклабился Нартыгх. — Может у него в основном косточки да протухшее мясцо. Или демонюки, тоже будет неплохо. Но лучше косточки, зельица будет на кого применить.

— Если ты про «Гниющую плоть», то варить её больше не из чего, — констатировал я. — Мы израсходовали всё, что вынесли из Города, а взять больше не где. Пока.

— Есть ещё шестнадцать штучек, лорд, — немного уныло доложил орк. — Но вы правы, шестнадцать штучек против почти семи сотенок ничтожненько мало. Зато на всех действуют зельица со взрывом, даже на демонюк.

— Действуют, — согласился я, — особенно, если под рукой есть маринованный первоцвет. Иначе война станет для нас ну о-о-очень дорогой.

— А без первоцветика совсем никак? Старыми зельицами?

— Никак, — развёл я руки. — Откатываться на ступень назад не хочется, взбираться придётся снова и лестница станет куда круче. Такая вот плата за простую и безболезненную победу над нежитью.

— А первоцветик в пределах Империи где-нибудь растёт?

— Это я должен у тебя спрашивать, друг мой. Это ты половина травознатной команды, не я. Можешь со второй половиной посоветоваться, при необходимости. Но пока Взрывные зелья мы использовать не будем.

— Я посоветуюсь, — решительно заявил Нартыгх.

— Значит, планы на создание деревни у рудника остаются лишь планами? — тут же спросил Гдитсирд.

— Если сможешь найти где-нибудь пару десятков гномов, готовых прямо сейчас переехать в неизвестность посреди леса ради собирания травы — план тут же начнёт претворяться в жизнь, — серьёзно ответил я. — Но даже эти пару десятков я бы отправил совсем на другие цели.

— Куда?

— В горы, растить баранов. У нас, так-то, целый ткач давса пропадает, да и вязальщица с вышивальщицей тоже просто так сидят.

— Да, с этим есть определённые проблемы, — согласился Гдитсирд. — Но бараны не первоцветы, сами собой не заводятся.

— Значит, надо завести, — томно протянула Кернисс. — У нас ведь горы совсем рядом, можно посмотреть там.

— Замучаемся смотреть, — нараспев констатировала Аастия. — Феям в горах холодно, лорду самому летать некогда, проблем и без того хватает, грифонам не до полётов, бехолдеры просто не предназначены для горной местности.

— Отправим Разведчиц, гадар сиб, — решительно заявил Ордрин. — Они как раз вернулись от поселения гремлинов, рассказали всё, что видели и готовы к новым заданиям.

— В крайнем случае поспрашиваем на рынке у караванщиков, — сказал бургомистр. — Глядишь, и повезёт.

А ещё можно у представителя торговой гильдии спросить, начав налаживать с ним отношения. Если у него есть задания, дело за малым — всего лишь запросить награду в баранах. И если Разведчицы ничего не найдут, так и сделаю.

— Кстати, о поселениях, — вернул я тему в почти прежнее русло. — Что там с людьми, ушедшими к грифоньему форту?

— Всё хорошо, — осторожно произнёс Гдитсирд. — Ещё вчера утром, как договаривались, отправились к форту. Сперх пошёл вместе с ними, как ты ему и обещал, и уже в качестве старосты. Туда же ушла половина стандартной рабочей бригады и десять мер камня. Не знаю, как там у них с дождём было, спросить не у кого.

— Вот поэтому у нужна птичья почта, — сказал я. — А то так и будем затворниками сидеть по городам и гарнизонам без возможности сообщить о происшествиях.

— Как там она, кстати? — спросил Нартыгх. — Быкрыгорцы хотя бы согласились на неё?

— Согласились, — кивнул я. — Не без искр, но согласились. Осталось дело за малым — построить комплексную дятловую ферму. Ва занимается этим?

— Ва? — переспросила Аастия. — Это кто?

На лице Нартыгха, а вернее, на положении его губ относительно клыков, как бы странно это не звучало, читался тот же вопрос. Ну да, из присутствующих они единственные могут не знать, о качестве пополнения от Ирсинда. Хотя Аастия явно общалась с его женой, неужели та ничего не сказала?

— Наш новый инженер, дочь главного инженера, — пояснил я. — Поручил ей в качестве пробного задания дятловую ферму. Обещала справиться.

— Чертёж фермы это полбеды, — покачал головой бургомистр. — Сколько она будет строиться, вот вопрос. Пониферма строилась целую неделю.

— Это потому, что я изначально сделал её большой, заняв всю площадь справа наносника. Два дня понадобилось Страгуру и строителям договориться, что необходимо в первую очередь, а с чем можно повременить, разделив всё на четыре этапа. Плюсом она вся деревянная, от и до, поняшкам так вроде как больше нравится. Ну и самого дерева только на первый этап ушло тридцать шесть мер. А как быстро гномы строят из дерева, это отдельная печальная песня.

— Ты мне это рассказываешь, лорд? — хмуро спросил Гдитсирд.

— А ты ведь у нас один здесь сидишь, да? — ехидно переспросил я. — Мы наедине с тобой и обсуждаем исключительно строительные темы на понятном друг другу языке. Правильный ответ «нет», я рассказываю всем трудности, с которыми пришлось столкнуться строителям и объясняю, почему так долго шла стройка. В том числе и для Ордрина, который неминуемо спросит, когда армия сможет куда-либо идти не на своих двоих, а хоть какой-нибудь тягловой силой. Рассказываю — воспитание одного пони до половозрелого возраста занимает неделю. Из жеребёнка, которых пока нет, но точно будут послезавтра, это Страгур не просто обещал, а гарантировал. Так что ждём.

— Ждём, — кивнул Ордрин.

— Если гражданских вопросов больше нет, предлагаю завершить Совет и перейти к его военной части.

Никто не возражал, Гдитсирд встал и вышел. И едва за ним закрылась дверь, Аастия, слегка прижав ушки к голове, нараспев выпалила:

— У нас появился энт.

Повисла тишина. Кернисс, слегка вздёрнув бровь, смотрела на меня, Ордрин, нахмурившись, на дриаду, Нартыгх не скрывал удивления.

— М-м-м, как это неожиданно, — откровенно переигрывая протянул я. — И что же нам такого делать с энтом? Что вообще делают с энтами, кто-нибудь знает?

— Ты знал, — музыкально констатировала Аастия. — Ну и когда ты узнал?

— Пять дней назад, — не стал скрывать я, — когда летел в Кадаг. Мой глазастый питомец увидел его зарождение.

— Драконы вообще многое видят, — ехидно протянула Ведьма. — И энта среди леса, и неправильность лорда. Второго заодно и перевоспитать могут до нужного Королевству состояния.

— Только сквозь орочье шаманство