Всем стоять на Занзибаре - Джон Браннер

Опершись о колени локтями, Чад подался вперед – глаза настороженные и проницательные, его опьянение как рукой сняло. Элайху и Норман тоже напряженно вслушивались в его разговор с Дональдом.

– Ну, первая ступень программы, по сути, простая оптимизация отдельно взятого эмбриона, была теоретически возможна с шестидесятых годов двадцатого века. – Дональд вздохнул. – Имплантация искусственно оплодотворенной яйцеклетки в нашей стране входит в список коммерческих услуг, хотя она так и не стала настолько популярна, чтобы подешеветь. А вот правительственное постановление может…

Он осекся и щелкнул пальцами.

– Ну конечно! – взорвался он. – Чад, ты в самую точку попал, знаешь ли ты это? Ты ведь спросил: «Кто у них там есть», да?

Чад кивнул.

– Это правильный вопрос. Для второй стадии, для того, чтобы перейти от очистки генофонда к улучшению материала как такового, понадобится гений, способный на крупный прорыв. И как раз такой человек у них есть, тот, о ком почти десять лет никто ничего не слышал. Известно только, что он профессор в Университете патриотизма.

– Сугайгунтунг, – сказал Чад.

– Вот именно.

Элайху посмотрел недоуменно сперва на Чада, потом на Дональда и вопросительно поднял брови.

– Это Сугайгунтунг позволил Ятакангу выйти на рынок искусственно выведенных бактерий, а ведь ему тогда было двадцать с небольшим, – сказал Дональд. – Талантливый, оригинальный, предположительно один из величайших тектогенетиков в мире. А потом он…

– Что-то связанное с резиной, – прервал его Чад. – Теперь вспоминаю.

– Верно. Он вывел новый штамм каучукового дерева, которое заменило естественные виды на всех тамошних плантациях, и в результате Ятаканг – последняя страна на Земле, где синтетические материалы не выдерживают конкуренции с растущим на деревьях латексом. Я не знал, что он работает с клетками животных, но…

– А они у него есть? Что бы ему понадобилось? Человекообразные обезьяны?

– В идеале да. Но надо думать, довольно многое можно сделать и на свиньях.

– На свиньях? – как недоверчивое эхо повторил Норман.

– На них самых. Эмбрионы свиней часто используют в целях обучения студентов: почти до момента рождения сходство поразительное.

– Да, но мы говорим не про эмбрионов, – указал Чад. – Все много глубже, все происходит прямо в плазме клетки. Орангутанги?

– О Господи Боже, – выдохнул Дональд.

– Что такое?

– Я никогда раньше не увязывал одно с другим. Последние пять или шесть лет ятакангское правительство усердно охраняет и разводит орангутангов. Ни с того ни с сего они ввели смертную казнь за убийство этого животного и предложили премию в размере приблизительно пятидесяти тысяч долларов за поимку и доставку живьем одной особи.

– Пошли отсюда, – решительно сказал Чад, не глядя, поставил стакан на ближайший стол и вскочил на ноги.

– Ага, пошли, – согласился Норман. – Но…

– Я не собирался обрывать разговор, – огрызнулся Чад. – Вы ведь вместе живете, да? Так пойдем к вам. Элайху, может быть, вы тоже пойдете? Когда мы с этим покончим, у меня осталась еще уйма вопросов, какие я хотел задать вам о Бенинии. О'кей? Ладно, сваливаем с этой кошмарной вечеринки и пойдем поищем тишины и покоя!

Они были не единственные, кого посетила такая мысль. Ожидая своего шанса протолкаться в дверь, Дональд оглянулся. Последнее, что он увидел, был сержант Шритт, который стоял, опираясь о стену одной рукой, а в другой держал большой стакан с водкой или джином, который заливал в себя глоток за глотком, чтобы погасить в душе пожар горя.

«Сколько к завтрашнему дню будет таких, как он?»

КОНТЕКСТ (13)

СТАРАЯ ГАЗЕТА

«МАЛЬЧИК ЗАСТРЕЛИЛ ПЯТЕРЫХ В ШКОЛЕ КРАСОТЫ

Меза, Аризона, 12 ноября

Пять человек, включая молодую мать и ее трехлетнюю дочь, были убиты сегодня ребенком, который приказал им лечь на пол в школе косметологов.

Еще две жертвы, в том числе трехмесячный младенец погибшей женщины, доставлены в реанимационное отделение местной больницы.

В Соединенных Штатах это третье массовое убийство за четыре месяца. В августе снайпер застрелил 15 человек в Остине, штат Техас, а в июле восемь студенток медицинского колледжа были задушены или зарезаны в Чикаго.

САМЫЙ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫЙ СРОК ПРЕБЫВАНИЯ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ

Наш научный корреспондент

Астронавт Эдвин «Колючка» Олдрин вчера открыл люк своего корабля «Близнецы-12» и вышел в открытый космос. Два часа и 28 минут спустя он вернулся на борт, установив тем самым рекорд пребывания в космическом пространстве».

НОВЫЕ ЭЙНШТЕЙНЫ ИЗ ЧЕРЕНКОВ

Наш научный корреспондент Джон Дейви:

Вскоре мы, вероятно, сможем разводить людей приблизительно так же, как сегодня разводим розы, – черенкованием.

Как пишет в своей опубликованной «Вестником атомистических ученых» статье лауреат Нобелевской премии Джошуа Ледеберг, нам следует уже сейчас задуматься о том, к чему приведут эти новые веяния, ведь они позволят создавать десятки или даже сотни генетически идентичных личностей, иными словами – множество идентичных близнецов…

Методы, вероятно, будут опробованы «без предварительного адекватного осмысления их воздействия на человеческие ценности, не говоря уже об огромных пробелах в теоретической генетике человека». Поэтому крайне важно заранее задуматься о возможных последствиях, иначе политика государств будет, вероятно, основываться на «случайной выборке образцов, прорекламированных первыми». Тогда на отношение общества к новой технологии будут влиять национальность, известность или репутация клонированной личности или же «красота парачеловеческого потомства».

Прогнозирование и модификации человеческой природы, подчеркивает профессор, нуждаются в предварительном планировании и «осведомленном здравомыслии», какие мы проявляем в прочих аспектах нашей деятельности.

Три заметки на смежные темы с первой полосы лондонской «Обсервер» за 13 ноября 1966.

РЕЖИССЕРСКИЙ СЦЕНАРИЙ (13)

УМНОЖЬТЕ НА МИЛЛИОН

Всю дорогу домой от Гвиневеры Дональду казалось, что заявление Ятаканга давит на него, душит – этакая чудовищная новостная подушка. В такси он едва разговаривал со своими спутниками. Он был полумертв от усталости, поскольку до того, как к нему вломился Делаганти, ему удалось урвать лишь несколько часов сна. Утомление и транки весь день притупляли все ощущения и мысли. Даже злость на Шритта оказалась бессильна подтолкнуть его на решительный шаг.