Похождения соломенной вдовы - Галина Куликова

— Либо будет первым человеком, с которым я попробую связаться, — закончил сам Егор.

— Именно. Мы видели только один способ отследить все контакты Валерии. Прилепиться к ней так, чтобы она находилась под надзором днем и ночью. Как назло, она только что вышла замуж.

— Вы могли бы держать круглосуточное наблюдение на улице перед моим домом, поставить прослушку, — начала было я.

— Но мы решили пойти другим путем. Поговорили с Тумановым…

— Что вы ему посулили? — злобно спросила я. — Луну с неба? Работу в «Майкрософт»?

Все тактично промолчали. Только теперь я поняла всю глубину предательства Туманова. Он «сдал» меня в первую же неделю нашей совместной жизни, еще в треклятом пансионате!

— Значит, Туманов рассказывал тебе обо всех деталях нашей семейной жизни! — догадалась я, со слезами на глазах глядя на Шаталова. — Вот почему ты оказался так подкован.., в некоторых вопросах. Но как вам удалось убедить окружающих в том, что Шаталов — это Туманов?

Даже Катерина…

— Я начал «подменять» Туманова задолго до того, как мы с ним окончательно поменялись местами, — устало пояснил подставной муж. — Я ездил вместо него по некоторым поручениям и при этом снимал темные очки, чтобы меня запомнили получше. Кроме того, я несколько раз открывал дверь, когда тебя не было дома, и некоторые соседи по подъезду уже не сомневались, что именно я — твой законный супруг.

— Незаконный, — встрял Берингов.

— Но почему же вы так долго медлили с подменой?

— Надеялись, что без этого удастся обойтись, — пояснил Шаталов. — Однако когда вы с Тумановым возвратились из пансионата в Москву, все ужасно усложнилось. Поэтому и пришлось принимать экстренные меры.

— А частный детектив? Первый частный детектив? Вы его припугнули?

— Нет, обманули.

— Но каким образом? Он ведь ездил в «Елочки», разговаривал с разными людьми! С администраторшей пансионата, с девушкой в загсе, с поваром, в конце концов!

— Часть из них были наши люди. Ну а с другими пришлось договориться. Мы знали о том, что ты обратилась к частному сыщику, и сумели предвосхитить каждый его шаг.

— Но второго частного сыщика избили ваши люди! — возмутилась я.

— Он не должен был попасть в Питер, — коротко возразил Андрей Павлович. — До определенного момента — С частным сыщиком получилось вот что, — жестом попросил меня помолчать Шаталов. — В твою сумочку, Лера, был вшит передатчик. Таким образом, нам не нужно было наступать тебе на пятки, чтобы выяснить, куда ты идешь.

Боже мой! А я-то, как дура, постоянно оглядывалась по сторонам. Я просто забыла, какое количество шпионских штучек-дрючек используют теперь все кому не лень — Я поняла! — воскликнула я, подпрыгивая. — В тот момент, когда я решила обратиться к частным детективам еще раз, сумочку у меня украли!

— Так точно. Пока мы поняли, в чем дело, ты уже возвратилась домой. А потом отлично законспирировалась Мы просто не знали про Валдаева. Именно поэтому Валдаев безнадзорным поехал в «Елочки» и выяснил там всю правду о Туманове. В тот момент за ним никто не следил.

— Но убийства! — вскричала я, вспомнив наконец о страшных эпизодах всей этой чехарды с подмененным мужем.

— Вы же понимаете, что это не мы, — пожал плечами Шаталов.

— Кстати, — я недоуменно обвела глазами собравшихся, включая и притихшего на время Егора. — Почему начались убийства?

— Здесь мы подходим к самой драматичной части нашего повествования, — вздохнул Андрей Павлович. — И учтите, все это строго между нами.

— Глупо даже предупреждать, — передернул плечами Егор.

— Итак, Скитальцев решил, что получить большие деньги на изобретении Берингова он может только одним способом: придав делу с самого начала большой масштаб. То есть поставить процесс удешевления топлива на государственную основу. Поэтому, отловив Егора Бориславовича и держа его, словно козырную карту в рукаве, он обращается в Министерство энергетики со своим проектом. Он рассчитывал на то, что ему выделят деньги.

— Разве министерство занимается инвестициями? — повернулась я к Берингову.

— Не знаю. Но Скитальцев решил начать путь к государственному заказу именно с него. Наверное, ему необходимо было сначала заинтересовать нужных людей. Думаю, у него были какие-никакие связи. Не просто же так он добился чего-то в мире бизнеса.

— Однако из министерства, как водится, пошла утечка, — заметил Шаталов.

— Куда? — тупо спросила я.

— Ну, понимаешь ли, кисочка, — встрял сам изобретатель, — есть люди, которые вовсе не заинтересованы в том, чтобы цена топлива начала снижаться. Они поставляют нефть…

— Только не говори мне, — я вытянула руку в его направлении, — что в эти игрушки играют какие-нибудь там нефтяные короли!

— Конечно, нет, кисочка! — снисходительно усмехнулся Берингов. — Хотя, безусловно, все происходящее имеет отношение к людям, которые сидят на нефти.

— Думается, весть об изобретении Егора Бориславовича не вызвала среди них паники, — сказал Шаталов. — Потому что, как это частенько бывает в нашей стране, все могло бы закончиться патентом или очередным почетным званием. Но… Некая маленькая шишка, я не стану конкретизировать, посчитала, что раз проблема возникла, ее лучше задушить в зародыше. Не докладывая вышестоящему начальству.

— Егора решили убить! — догадалась я.

— На это дело был брошен человек по кличке Ластик.

Так сказать, свободный художник, который нанимался в разное время к разным хозяевам. И все проблемы, стоящие перед ними, он тщательно зачищал.

— Это тот парень, которого я била ногами посреди шоссе? — с мрачным удовлетворением спросила я. — Загримированный под старика?

— Как ты его вычислила? — с любопытством спросил Шаталов. — Он ведь ничем себя не выдал! И на нем действительно был отличный грим.

— Мне не понравилось, как он облизывает губы! — коротко ответила я.

— Кстати, — оживился Андрей Павлович, — как вам удалось догнать этого парня? У него потрясающая физическая подготовка. С ним не сравнится ни один из наших сотрудников, хотя, как вы понимаете, мы берем только лучших.

— Лучших? — с деланным изумлением переспросила я. — Это, кажется, одному из них я въехала ногой в пах, а второму пальцами чуть не выдавила глаза, когда они пытались меня остановить?

— Ну, понимаете ли, — начал Андрей Павлович, и мне показалось, что он едва не добавил «кисочка», — у них не было приказа остановить вас во что бы то ни стало. Нет, но все-таки! Как вам удалось догнать этого Ластика?

Шаталов усмехнулся и светским тоном пояснил вместо меня:

— Это аэробика доктора Вайса! Умопомрачительная система. После двух недель занятий можно догнать даже кенгуру.

— Кто такой доктор Вайс?

— Шарлатан, — пожал плечами Шаталов. — Кассеты, которые покупают легковерные дамочки, продаются на черном рынке без лицензии. Никакой он, естественно, не доктор, и уж тем более не Вайс. Скорее всего, какой-нибудь предприимчивый студент-физкультурник.

Я обиженно засопела, а Андрей Павлович жизнерадостно сказал:

— Надо его найти. Стоит предложить этому парню работу инструктора.

— Но зачем этот Ластик положил столько народу? — спросила я, наморщив лоб. — Почтальон, профессор Усатов, Иван Евгеньевич… Не понимаю! Они ведь совершенно не имеют к этому делу никакого отношения!

— У всех этих людей, — нравоучительно заметил Шаталов, — есть одна общая черта. Вернее, была.

Я тотчас же вспомнила, как сама пыталась обнаружить эту общую черту и не смогла. Поэтому заинтересованно поторопила:

— Ну-ну, говори же!

— Им всем перевалило за пятьдесят, и они все были примерно одного роста. Такого же, как Егор Бориславович.

— То есть ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что Ластик тоже не знал, где скрывается человек, от которого нужно избавиться. А его торопили. В его обычаи не входило тянуть с выполнением заказа. Поэтому он и установил за тобой наблюдение: он тоже надеялся, что ты будешь первой, с кем Берингов вступит в контакт. Именно поэтому каждый мужчина, внезапно появлявшийся на твоем горизонте, подписывал себе смертный приговор. Ластик не хотел рисковать.

Единственным исключением был частный сыщик.

— Но он тоже был немолод!

— Не думаю, что Ластик расправился с ним потому, что думал, будто это загримированный профессор. Виктор был убит, когда ты рассекретила свою с ним связь.

Ластику только не хватало частного расследования, когда он болтался поблизости! Ведь сыщики, с какой бы целью ни были наняты, быстро бы его засекли. Остальные три убийства совершены, образно говоря, на всякий случай.

— Но это ведь несусветная чушь! — вознегодовала я. — А что, если бы ко мне подошел человек, спросить, который час? Он бы тоже был убит просто за то, что перебросился со мной парой фраз?

— Ну, нет, не думаю. Например, прежде, чем убить почтальона, Ластик поинтересовался его личностью на почте. На свою беду, тот устроился на работу в тот самый день, когда принес тебе заказное письмо. Понимаешь, он приходил два раза. Это и решило его судьбу. Что касается Ивана Евгеньевича, то тут, я думаю, сыграло роль ваше ночное свидание — ты ведь встречалась с ним на детской площадке, когда весь город уже спал, я не ошибаюсь?