Чистилище. Грань - Дмитрий Янковский

– А куда спешить? – спросил подошедший к машине Кирилл.

Рита молча забралась в салон и уселась на сиденье рядом с открытой дверью.

– Во-первых, картриджи противогазов не бесконечные. – Андрей загнул один палец. – Сколько их есть, столько есть. И даже если найдем еще, это ничего не изменит. Нам надо что-то есть, пить… А тут даже поссать нормально нельзя! Только если в штаны надуть. Во-вторых…

Он не успел договорить. Со стороны костра раздался хруст веток и едва слышный хрип.

– Стас?.. – Андрей повернулся на звук.

Но из зарослей густого ивняка и шиповника выскочил уже не Стас, а то, во что он превратился, – жуткий монстр с быстро желтеющей кожей и выпученными, налитыми кровью глазами.

Рита завизжала в голос, прихрипывая мембраной противогаза, Андрей попытался вскинуть автомат, но он не настолько хорошо умел с ним обращаться, чтобы быстро привести оружие в боевую готовность. Он лишь отшагнул немного, уходя с линии атаки, а мутант на миг растерялся, не зная, на какую из жертв броситься. Рита показалась ему слишком костлявой, Кирилл чересчур жилистым. Больше всего мяса, на взгляд мутанта, было у Андрея, но тот, так и не сумев изготовить оружие к стрельбе, бросился наутек. Мутант устремился за ним, заняв такое положение, при котором ни Влад, ни Кирилл не могли стрелять без опасности зацепить улепетывавшего со всех ног Андрея.

– В сторону беги! – крикнул Влад, но переговорная мембрана противогаза с трудом пропускала громкие звуки.

Было очевидно, что скорость мутанта выше скорости обычного человека, и Андрей жив только за счет изначально полученной форы. Его мог спасти только уход в сторону, с линии огня, но он, обезумев от страха, рвался вперед, словно не слыша криков.

– Черт! – выругался Влад, держа мутанта на прицеле, но не имея возможности нажать спусковой крючок.

Когда мутант уже готов был схватить жертву огромными ручищами с буграми накачанных мышц, Андрей споткнулся и рухнул ему под ноги. Мутант, имея куда большую массу, не смог остановиться резко и промчался еще с десяток шагов.

Кириллу дико захотелось сорвать с себя противогаз и крикнуть в полную силу легких, мол, лежи, не двигайся. Он уже потянулся к лицу, но в этот миг автомат Влада выплюнул короткую очередь. Владу пришлось рисковать, Андрей находился на линии огня, но шансы были, так как он лежал, еще не успев вскочить, а мутант, развернувшись, бросился на добычу во весь рост.

Две из трех пуль попали мутанту в грудь, не остановив его, но сбив со скорости ощутимым баллистическим шоком. А вот другой эффект, произведенный выстрелами, оказался куда более полезным – услышав грохот, Андрей немного пришел в себя, и к нему вернулась способность адекватно оценивать ситуацию. Сообразив, что находится на линии огня, он вскочил на ноги и помчался в сторону бункера. Это заставило мутанта, уже набравшего скорость, снова притормозить, чтобы поменять направление, но главное – Андрей уже не находился между стрелком и целью.

Кирилл и Влад выстрелили почти одновременно, оба били короткими очередями, словно хвастаясь друг перед другом умением обращаться с оружием. Первые пули, пристрелочные, попали мутанту в плечо, отметив места попаданий струйками и брызгами крови. Откорректировав по ним огонь, и Влад, и Кирилл почти одновременно попали мутанту в голову. Он рухнул, но продолжал ползти, пока еще две короткие очереди не превратили голову монстра в кровавое месиво, висящее на остатках шеи.

– Живучие они… – произнес Влад, опуская автомат.

Из ствола потекла синеватая струйка дыма от перегретого оружейного масла.

– Как он так быстро мутировал? – с непониманием спросил Кирилл. – Не прошло ведь двадцати пяти минут!

– Мне кажется, он костюм порвал о кусты не когда вороны налетели, а когда он, охренев от желания пожрать, тащил тушу лося в лес. Зацепился за тот же куст. Никто и не заметил.

– Да, скорее всего, – согласился Кирилл. – Надо всем быть осторожнее с костюмами.

Андрей пробежал еще несколько шагов по поляне и остановился, тяжело дыша. Автомат он где-то бросил, его не было видно в траве. Впрочем, оружия имелось в избытке, как и боеприпасов. Кричать в противогазах, как выяснилось, было малоэффективно, поэтому Влад призывно помахал Андрею рукой. Вернувшись в машину, тот забрался в салон, уселся в одно из кресел и какое-то время сидел молча. Видно было, как дрожат у него плечи.

– Все уже позади, – попытался приободрить его Влад.

– Все?! – Андрей бросил на него диковатый взгляд. – Это мы столкнулись только с одним мутантом! С одним! А в городе их сколько? Тысячи? Десятки тысяч?! Сотни тысяч?..

– Может, и миллион. – Кирилл кивнул. – Если было население четыре миллиона, то треть из них, примерно… Причем город весь исчерчен каналами, пронизан рекой. У воды мутанты почему-то намного проворнее, и их там намного, намного больше. В город совершенно бессмысленно пробиваться…

– А куда тогда? – неуверенно спросил Влад.

– Меня больше интересует зачем, – признался Кирилл. – Какую цель мы изначально ставили перед собой, покидая бункер.

– Этого теперь не узнать. – Влад уселся на порог «уазика». – Олег унес свою гениальную идею на тот свет.

– Вряд ли она была у него гениальной, – выдвинула предположение Рита. – Он же ее частично озвучил. Заразиться, выжить, возглавить какую-нибудь группу выживших…

– Ну, это было бы не так глупо, если бы можно было выжить на свое усмотрение или хотя бы побороться за это, – произнес Андрей. – А так чистая случайность. Кому повезет. Кирилл, а ты зачем ушел из бункера? Можешь объяснить?

– Я уже объяснял. Ради реализации как раз вот таких случайных шансов, о каких ты говоришь. Неизвестно, что нас ждет. Неизвестно, кто выживет. Но тут, за стенами бункера, у каждого из нас есть шанс. А там нет. Там все ясно и четко. Без вариантов. Хотя нет, один вариант там был: заразиться при очередной вылазке. Но в бункере заражение означает верную смерть. А тут наоборот.

– Почему верную? – не понял Влад.

– А почему офицера заперли в шлюзе с лабораторией? Кончится тем, что его убьют или в лучшем случае отпустят на все четыре стороны. Вы еще не поняли, что зараженные с незараженными не уживаются?

– Тогда лучшим вариантом будет всем одновременно снять противогазы. – Андрей пожал плечами. – Но что-то не хочется.

– Нельзя, – возразил Кирилл. – Кучей это делать нельзя, потому что невозможно одновременно друг друга держать под прицелом, на случай, если кто-то мутирует. Лучше пусть все идет, как идет. Надо лишь прийти к общей цели.