Нетразим (СИ) - Сергей Рощин

  -Не волнуйтесь, господин, я всё понимаю. Можете на нас положиться, мы не подведём Тэн'Дорай.

  -Рад слышать... - перед моей рукой стала раскрываться серая воронка портала, - и не сомневаюсь... - делаю шаг в пустоту.

  Из портала я вышел близ возводимых укреплений на южной границе Кель Таласа. Сейчас большая часть усилий моих войск была сосредоточенна именно здесь, тут же находились и старшие командиры, так что являться в некрополис было просто бессмысленно.

  Вокруг копошились зомби, мумии и вурдалаки, в небе барражировали гаргульи, тут и там виднелись закутанные в балахоны фигуры личей и некромантов. Работы шли полным ходом, не останавливаясь ни на минуту и во всей этой суете явственно выделялась высокая фигура Джинкрасса, обозревающая панораму с одного из холмов, на котором уже почти закончили возводить зиккурат.

  -Вижу всё идёт достаточно хорошо, - вместо приветствия, констатировал я, подходя к генералу.

  -Удовлетворительно, - отозвался архилич, - в срок укладываемся.

  -Что эльфы? - встаю рядом и также опускаю взгляд на работающую нежить.

  -Происшествий нет. Как ты и велел, мы с Дейлианом ограничили их появление на переднем крае, сейчас здесь только несколько их фортификаторов замаскированных под обычных некромантов, основная часть возводит укрепления на побережье и второй линии обороны.

  -Хорошо, - я проводил взглядом пробежавшую в отдалении тройку патрульных адских гончих. Та стая, что я привёл из Дренора, уже дала два помёта и в ближайшее время должны были ощениться ещё три самки, так что лишних "собачек" уже потихоньку привлекали для службы на границе. Низшие демоны растут быстро... - Вторжение на Калимдор начнётся в ближайшие дни, думаю наиболее реальный срок полторы-две недели...

  -Войска для вторжения во Внутренние земли готовы, мы можем выступить в любой момент, - спокойно доложил Джинкрасс, правильно уловив ход моих мыслей.

  -Где они сейчас?

  -В семи километрах к северо-востоку, у второй крепости. Она практически готова, сейчас Галджин заканчивает готовить площадку стационарного телепорта.

  -Координаты выхода уже разведаны?

  -Да. Я послал Теней на разведку сразу как получил от тебя приказ о подготовке операции.

  -Отменно...

  Разговор невольно вернул мои мысли в прошлое, к Малганусу. Вернее к его комбинации в Стратхольме. Глядя на мои нынешние попытки с бору по сосенке собрать мало мальски приемлемую армию, становится до обидного жаль, потерю такого уникального ресурса. Воистину уникального. Страхольм был самым густонаселённым городом во всём Лордероне, даже Столица, не смотря на больший размер, не могла с ним потягаться. Крупнейший торговый и военный порт, центр промышленности, северная столица Лордерона... туда стекалось зерно из более чем половины страны, там располагались лучшие торговые и ремесленные гильдии и даже орден Серебряной Длани был основан именно там и там же располагалась его главная резиденция.

  Численность только местного, постоянно присутствовавшего в городе, населения составляла более двадцати пяти тысяч человек...

  Ооо, Артас был совсееем не дурак, когда презрев все возможные последствия ринулся уничтожать заражённых жителей. Как бы я к нему не относился, но тому человеку, каким он был до принятия Фростморна, можно было приписать многие черты: наивность, идеализм, свойственную любой молодости вспыльчивость и отсутствие опыта, но назвать его дураком было нельзя.

  Другие дело, что вся история его выхода к Стратхольму очень уж напоминает тщательно спланированную игру Нерзула. Ведь, право слово, сложно поверить в то, что Малганус оказался бы настолько глуп, чтобы ради сомнительного выгоды от получения какого-то смертного молокососа в качестве генерала для армии Плети, пошёл бы на потерю ТАКОЙ части этой самой армии. Вот после того как операция сорвалась и столь тщательно готовившийся, буквально в самом сердце страны, таранный кулак, призванный в лучших традициях блицкрига, в несколько недель покончить с Лордероном, приказал долго жить, вот тогда Малганус, как и любой натрезим, начал бы искать выгоду даже в поражении. Но не раньше. К тому же командование Легиона заинтересовалось юным паладином только после Стратхольма, всё-таки уничтожить, пусть и относительно боеспособный, но двадцати пяти тысячный корпус, имея лишь горстку солдат, это показатель. Тут даже Нерзулу не нужно было влезать с предложениями, Малганус и сам с удовольствием бы попытался заполучить столь одарённого полководца, да что Малганус? Я бы на его месте повёл себя точно также, не знай о будущем, разумеется.

  Но это всё, только после поражении и гибели создаваемой в Стратхольме армии. Ведь что такое зомби созданные магической чумой Нерзула? В первую очередь, это нежить процесс поднятия которой начинался ещё до физической смерти тела. Другими словами - в момент, когда это тело - материал для поднятия нежити, находится в самом идеальном состоянии, которое только можно представить с точки зрения некроманта. А во-вторых, это псевдоживые существа с сохранившимся метаболизмом, способностью к регенерации и росту. Так любимые Плетью вурдалаки это именно продолжение концепции подобных зомби, так сказать, второй этап "эволюции" - абгрейд, но ведь вполне возможны и другие варианты.

  И того, более двадцати пяти тысяч идеальных заготовок для создания каких угодно видов нежити, причём совершенно не способных испортится и главное - УЖЕ полностью боеспособных. Империю нерубианцев, Нерзул, в своё время, покорил имея куда меньшие силы, причём из таких же зомби - бывших жителей прибрежных рыбацких хуторов в Нортренде, ставших первой жертвой созданной чумы. Умышленно терять такой ресурс, для эмиссара чья задача уничтожить всех, кто может противостоять Легиону, это в высшей степени идиотизм.

  А вот у Короля Мёртвых, приоритеты совсем другие, ведь его интересует отнюдь не победа Легиона... Да и личное участие Кел Тузеда - архимага Даларана и главы Культа Проклятых, в банальном распространении чумы по деревням, то-есть работе обычных послушников, которых даже искусству магии ещё не обучают, наводит на вполне определённые подозрения. Особенно в свете поразительной своевременности этого участия, для ведущего расследование принца.

  Но то дело прошлого, сейчас же, прокручивая в уме свои планы, мне было отчаянно жаль что нигде по близости нет такого же городка. Я даже не настаиваю на человеческом населении, мне бы вполне сгодились и какие-нибудь кобольды, лишь бы их было хотя бы в половину от населения Стратхольма. Но увы...

  Единственным похожим вариантом была Длань Тира - небольшой, городок с предместьями, зажатый в горной лощине на юго-восточном конце Лордерона, но жителей там даже меньше чем троллей во Внутренних Землях, а внешние укрепления, напротив, очень даже неплохие. К тому же трогать Длань Тира было опасно, когда я только планировал массовое спасение эльфов под личиной Ждущего, я сразу определил этот город в качестве ложного следа для отступления беглецов. Очень уж у него удачное расположение, любой кто взглянет на карту сразу скажет что это первое место где могли укрыться эльфы. А значит внимание к нему гарантированно, пока что Тикондрусу на всю эту ситуацию плевать, у него куда более важных задач хватает, но сунься я туда и не удивлюсь, что он узнает об этом в ближайшие сутки. А так как предъявить ему труп Ждущего я по понятным причинам не смогу, за такие вольности, на кануне или в процессе стратегической наступательной операции, меня будет ждать мало приятного. Да и не практично сейчас занимать Длань Тира. Бросать столь удачно расположенный укрепрайон расточительно, а удержать я его не смогу. Хотя бы потому, что любой демон из ставки Архимонда может элементарно напомнить мне, что я наместник Кель Таласа, а не Лордерона и всё что я смогу сделать, это сохранить хорошую мину и радушно уступить место сменщику, да ещё буду вынужден часть своих войск ему на гарнизон подарить.

  Неприятно...

  В отдалении тройка личей начала ритуал создания очередного зиккурата. Рядом с ними толпа вурдалаков и мумий прокладывали уходящую в тыл дорогу, которая будучи объединена с единой сетью таких же, откроет возможность быстрого манёвра артиллерией и войсковыми резервами. Впереди ещё одна толпа низшей нежити непрерывно вгрызалась в землю отсыпая оборонительные валы. И над всем этим неспешно барражировали гаргульи.

  Новый Кель Талас готовился к потрясениям, мне же... оставалось лишь терпеливо ждать. Ждать отгоняя сожаления о недоступных возможностях и верить в то, что удача и впрямь окажется на стороне юного вождя Орды и его друга.

  Две недели спустя:

  Всё произошло на удивление буднично. Я был в Храме Мёртвых и занимался тем что из не самого лучшего материла пытался сотворить нечто удобоворимое и желательно полезное в предстоящей войне. Материалом служили души местных дикарей, при жизни умевших сотворить пару магических фокусов, а по сему гордо носивших звания племенных шаманов и магов, их мне специально собирали отряды зачистки. Мурлоки, гноллы... та ещё бесполезная шваль, но в моём положении привередничать не приходится. А ведь как было бы хорошо открыть портал и начать притягивать свободных демонов... Их ведь много, Легион это элита - армия со строгой иерархией, где каждый знает своё место и каждый за это место борется, но он не является единой, безграничной империей в которую входят все без исключения виды демонов. Так что будь на то желание и без особого труда можно найти каких-нибудь малоаппетитных тварющек и поставить их себе на службу. Вполне возможно среди них даже найдутся на что-то годные.