Артефаки. Часть 1 - Анастасия Вернер

Айрис пожала плечами.

-- А какие могут быть последствия? Ну, пока не разожрусь, детей не смогу иметь. Но я их ненавижу и не хочу. Наоборот, я себя чувствую очень хорошо. Я даже не потею, вообще.

-- Из-за того, что нарушен обмен веществ? -- уточнила я.

-- Да. Я идеальная соседка, ведь у меня ноги никогда не пахнут, -- хмыкнула она.

-- Ненавижу тебя. Дайте мне тоже эту суперспособность! -- поспешила возмущённо отшутиться.

Я была не в праве что-либо советовать Айрис, и уж тем более -- наставлять её на путь истинный. Каждый сам выбирает, как жить, каким быть, что есть. Она так решила. Не мне её судить.

-- Ладно, пойду узнаю, есть ли здесь что-то вроде компьютерного класса, -- вздохнула я.

-- Зачем? -- не поняла альбиноска.

-- Мой планшет разбился, так что я осталась без Инфранета.

-- Возьми мой, -- разрешила она. -- Я всё равно не собираюсь сейчас ничего искать. Эван совсем обнаглел. То отменяет сделку, то внезапно даёт нам задание на ночь глядя. Пусть идёт куда подальше, я лично собираюсь выспаться.

-- Спасибо. -- Я с удивлением приняла протянутый гаджет.

Быть может, Айрис не такой уж плохой человек? Хотя нет, на её счёт не стоит обманываться. Если бы не её врождённое "я -- принцесса!", она бы сейчас тоже села работать и ничем делиться бы не стала.

Однако я прекрасно знала, что этой ночью Шэйн не будет спать. А это значит, мне придётся приложить все силы, чтобы в очередной раз обогнать его.

Глава 11

4...8...7...5...2...6...3...3...3...3...

Я знала эти цифры наизусть. Не раз мне приходилось набирать их на планшете, потом долго смотреть в экран и подбираться правильные слова. "Привет. Это Эрин. Ну, твоя дочь. Помнишь? Поздравляю с открытием нового артефакта. В общем, вот. Это всё, что я хотела сказать. Пока". Произнести их так и не получалось, потому что со временем я стала всегда попадать на автоответчик. Если звонить с других номеров, то мне периодически отвечали, но быстро клали трубку, потому что "я занят, потом поговорим". "Потом" никогда не наступало... и я перестала звонить.

Эти утром всё кардинально поменялось. Зелёный огонёк перестал пугать, а вывести видеофон в режим голограммы вообще не составило труда.

Было только восемь утра. В кафе на первом этаже отеля находилось всего три человека: кассир, я и уборщица. Нормальные люди ещё спали, но мой отец был главой фирмы по производству артефактов.

-- Да? -- буркнул он с того конца провода, не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на картинку звонящего. Мимо меня просто прошмыгнула пиксельная тень.

-- Пап? -- нахмурилась я. -- Ты тут? Это Эрин.

-- Эрин? -- Отец вернулся на пару шагов и склонился к голограмме. -- Что-то случилось?!

Он будто только-только проснулся. Его рубашка лишь наполовину была заправлена в штаны, волосы взъерошены, глаза сонные, и от моего звонка в них поселилась паника. Казалось, он готов был вызывать мне скорую помощь.

-- Всё хорошо, -- поспешила заверить я, -- мне нужен твой совет.

Руперт недоверчиво прищурился и начал откровенно вглядываться в моё лицо.

-- Пап, -- смутилась я, -- всё правда в порядке.

-- Ты маме звонила? -- допытывался он.

-- Звонила, -- соврала я.

-- Она знает, что с тобой всё хорошо?

-- Конечно.

-- Ладно. Так что ты хотела? Секунду. Подожди. -- Он пропал из кадра на несколько мгновений, а затем плюхнулся в кресло. У него в руках была чашка с... хлопьями? Он ел из чашки? -- Ну?

-- Э-э... тут у Эвана сделка сорвалась.

-- Я знаю, -- прохрумкал он.

-- Он дал нам задание придумать план, как вернуть клиента.

-- Разумно.

-- Я всю ночь собирала разную информацию, но тут очень много всего. Это нужно как-то структурировать и придумать стратегию. Но чтобы это сделать, мне надо знать, как действует Эван. Какой у него подход?

Отец хмыкнул и чуть не подавился. Он поспешил отпить кофе, но пролил немного на рубашку и начал спешно втирать в неё пятно ещё сильнее. Я удивлённо наблюдала за ним и в конце концов не выдержала:

-- Это уже не исправить, пап. Лучше другую надень, -- тихо посоветовала.

Он тяжело вздохнул и вновь обратил на меня своё внимание.

-- А ты спросила про...

-- Про Эвана. Как он работает?

-- А, да. Если бы он про это болтал направо и налево, то все давно бы стали действовать, как он.

-- То есть ты не знаешь? -- скисла я.

-- Эрин, тебе не нужно работать как он, ты же не его клон, -- покладисто сказал отец.

-- Но тогда ему не понравится мой план...

-- Если план хороший, то почему нет?

-- Но я же не знаю, какой план будет хорошим! Может, Эван поклонник шантажа и обмана?

Руперт чуть не подавился во второй раз, но уже кофе.

-- Нет-нет-нет! Так сотрудники моей компании не действуют! Это нарушение корпоративной этики, а "Берлингер" отвечает за свою репутацию!

После этих слов мне стало только хуже.

-- Тебе нужно найти причину, по которой клиенту выгодно будет сотрудничать именно с нами, вот и всё.

Как будто это так просто!

-- Ладно... -- вздохнула я. -- Слушай, пап, получается, моё присутствие очень вредит репутации компании?

Отец взглянул на экран и даже как-то немного выпрямился, что, скорее всего, означало принятие официальной стойки и готовность выдать словесный поток, который чаще всего предназначается журналистам, чтобы сказать обо всём и ни о чём одновременно.

-- Ты захотела пройти практику, чтобы больше узнать об артефактике, за это никто не может тебя винить. "Берлингер" готов предоставить опыт всем, независимо от их статуса и положения в обществе.

Короче, всё плохо.

-- Тогда ещё вопрос... -- огорошено пробормотала я. -- Что будет, если Эван решит приударить за кем-то из нас?

-- Его уволят, -- резко посерьезнел Руперт и настороженно осведомился: -- Он что, что-то сделал?

-- Ну фу, папа!!! Он же старый!!! -- показательно скривилась я.

Отец очень легко купился.

-- Это тебе сейчас кажется, что старый, но в тридцать жизнь только начинается, -- оскорбился он.

-- Ну, твоим сединам лучше знать, -- весело парировала я.

-- Надо будет обсудить с мамой твоё воспитание.

-- Не надо! Кстати, можно тебя об услуге попросить?

-- Моим сединам пора на работу.

-- Эй, ты заставил чокнутого Джэйсона Уэльса приглядывать за мной. Он всю ночь называл меня ДИТЯ. Ты мне должен!

Руперт начал методично раскладывать бумаги на своём столе, делая вид, что ничего не услышал.

-- Так что ты хотела? -- выгнул он бровь.

-- Мне нужен телефон рациомага, с которым я работаю. Очень надо кое-что с ним обсудить.