Петля времени - Владислав Николаевич Зарукин

— Ерунда какая-то. — я скрестил руки на груди и осмотрел стоящих вокруг меня патрульных. — У вас в Новом Городе что — не хватает магов?

— Таких, которые умели бы драться — не хватает. — ответил Рат. — Был один подходящий парень, но именно его тебе и предстоит вытащить.

Мы проговорили ещё несколько минут, и я в итоге на его предложение согласился. В конце концов — а почему бы и нет? Лишняя амуниция, подходящая для того, чтобы не выделяться из толпы, мне не помешает. Как и расположение пары патрульных. Особенно в свете того, что мне предстоит отправиться в Изменения и разыскать там своих знакомых старателей.

До нужного здания мы добрались за десять минут — им оказался неожиданно старый на вид дом, к широкому крыльцу которого пришлось подниматься по высоким ступеням.

— Это здание построили ещё до Катастрофы, да? — уточнил я.

Рат, идущий рядом со мной, усмехнулся.

— Уже успел разобраться в нашей истории? Ты почти угадал. Дом Славы построен около полувека назад. Тут когда-то музей был, но во время Катастрофы здание перетащило сюда и...

— Перетащило здание?

Рат запнулся и фыркнул.

— Ну да. А ты как хотел? Тут, пока все метаморфозы не успокоились, такое творилось!

Подойдя ко входу, он взялся за массивную ручку и распахнул дверь.

— Заходим.

— Так это не то здание, которое нам нужно? — удивился я.

Рат, уже успевший пересечь холл, обернулся.

— То. Просто интересующая нас дверь на седьмом этаже.

Лифта или какого-либо подъёмника в здании не было. Поднявшись по гулкой каменной лестнице на предпоследний этаж, мы прошлись по длинному тёмному коридору и остановились в небольшом тупичке. В стене справа от нас светилось высокое окно, а прямо перед нами темнела узкая металлическая дверца.

— Здесь.

Я оглянулся. Четверо патрульных, включая Лебба, остановились в пятнадцати-двадцати шагах позади меня и рядом оставался один Рат.

— Маг, о котором мы говорили, зашёл вон туда. — сказал он и кивнул на дверцу. — Она закрылась и больше мы его не видели. Наружу он не выходил.

— Как давно он туда зашёл?

— Позавчера.

«Занятно», — подумал я и спросил: — А что это за место такое, если кратко? Куда ведёт эта дверца? Для чего он туда полез?

— Это Дом Славы, здесь был музей. — спокойно и с расстановкой ответил Рат. — Мы сейчас на седьмом этаже, здесь и выше располагалась администрация. А дверцы здесь вообще не должно быть, там за стеной установки энергообеспечения здания и это уже отдельные помещения. Что конкретно за ней находится — неизвестно.

— И ваш маг зашёл туда для того, чтобы это выяснить?

— Не совсем. — Рат помолчал. — Эта дверца появилась лет пять назад, только в то время она ещё не открывалась и взломать её не смогли. А потом в здании начали происходить различные странные вещи. Звуки, исчезновения предметов, самовоспламенение. На территории вокруг ничего такого не было, только внутри. Так продолжалось около года, пока ночной сторож не рассказал о том, что видел эту дверцу открытой. После чего он исчез и всё сделалось совсем плохо.

— Сторож исчез сразу, как рассказал?

— Нет, через два дня.

— Понял. И что потом?

— Музей закрыли. — Рат посмотрел на меня. — Этаж опечатали, вход перекрыли.

— Дальше.

— Неделю назад с этого этажа стал слышатся стук и другие звуки. Очень громкие. На улице рядом со входом по ночам замечали каких-то существ.

— Каких именно?

— Мы не знаем. Тот, кто их видел, близко не подходил. Но очевидно, что источник всего этого безобразия находится там. — и Рат указал подбородком на дверцу.

Я посмотрел патрульному в глаза и спросил:

— И мне туда лезть за один комплект одежды?

Надо отдать Рату должное — взгляда он от меня не отвёл.

— За два полных комплекта новой защитной формы. — сказал он. — И, если справишься, я буду у тебя в долгу.

— Ладно. — я кивнул. — Давайте разбираться, что тут у вас такое.

Обрадованный, но тщательно это скрывающий Рат ушёл к своим подчинённым, а я снял Феникса с плеч и подошёл к дверце.

— Что думаешь, малыш? — спросил я.

— Похоже на портал.

— Он и есть. — подтвердил я, рассматривая дверь магическим Взглядом. — Видоизменённый и стабилизированный стационарный субпортал.

— Мастер.

— Да?

— А как же старатели? — Феникс внимательно посмотрел на дверцу, а затем перевёл взгляд на меня. — Ты с такой лёгкостью согласился на эту работу... Почему? Я думал, ты захочешь как можно скорее вернуться в Изменения...

Я улыбнулся.

— Как думаешь, мы сможем добраться до того места через Пути?

— Нет.

— А пройти через Болота и все остальные ловушки самостоятельно?

Тотем задумался и наклонил голову набок.

— Сможем. Только не быстро.

— Вот именно. — сказал я. — Не быстро. Феникс, Зак и Форт уже не дети. Да и моя сестра, насколько я понимаю, далеко не ребёнок. Они выберутся обратно без нашей помощи.

— Вот, значит, почему в Петле ты пошёл не к Кругу, а в город?

— Конечно. На то, чтобы добраться до Леса, у нас уйдёт с десяток часов, даже с учётом того, что некоторая часть моих сил вернулась обратно. За такое время они смогут уйти оттуда куда угодно. Не станут же они сидеть и ждать моего возвращения, верно?

Феникс оскалился.

— Нет, Мастер. Эти не станут.

— Ну вот видишь. Так что давай разыщем этого патрульного, если он ещё жив, а потом я попрошу Рата подбросить нас до дома старателей.

— Хорошо.

Дверца открылась легко и совершенно бесшумно. Заглянув внутрь проёма, я осмотрел погруженный в полумрак проход, с другой стороны которого тянулись деревянные перила, и обернулся. Рата и остальных патрульных в коридоре не было. Солнце за окном тоже исчезло, отчего тупичок оказался погружен в серые тени.

— Занятно, да? — спросил я, глядя на Феникса.

Тотем посмотрел в открывшийся проход и принюхался.

— Непростая магия. — сказал он и посмотрел на меня. — Не такая, как твоя, Мастер. Другая. Но очень сильная.

Мысленно согласившись с этим утверждением, я захлопнул дверцу обратно.

Щёлк!

Глухо лязгнула невидимая защёлка и в окно