Истреби в себе змею - Владимир Контровский

– Не уверен, леди…

– Я же сказала!

– Не уверен на сто процентов. Но могу сказать, что вы некогда были одной из - или одним из - чёрных эсков. Когда? Не знаю. Вероятно, много тысяч лет назад: след очень слаб. Но он есть.

– Значит, я могу быть законной правительницей нового гнезда этих эсков?

– В какой-то степени - да.

– В какой-то… Не слишком определённо, но у Блада нет и таких прав.

– Да, леди Стэрди, - бесстрастно подтвердил Энней.

– А можно ли как-то поточнее определить этот инкарнационный след?

– Среди нас есть умеющие читать ленту прошлых жизней. Как правило, это женщины.

– Женщины?

– А чему вы удивляетесь? Ведь мы же люди, бывшие воспитанники Приютов. И среди нас есть девушки, и немало. Вы разве не смотрели информацию с того кристалла, который я передал лорду-протектору? Их укрывали среди обслуживающего персонала инкубаторов и среди пробных партий так называемых гейш - профессор Чойс ведёт работы и по созданию идеальных женщин для будущей элиты. А теперь они все здесь - в разных… ипостасях.

– Смотрела, но… Ваши имена - по ним не различить пол, а я как-то упустила из виду эту деталь. Ну да, конечно, вы ведь люди… Есть женщины, которые станут матерями новых поколений людей-индиго. И есть мужчины, которые станут отцами, - такие, как ты, Энней. - Она подошла к гремлину и в упор посмотрела ему в глаза. - Ведь ты… мужчина?

– Да, леди… Стэрди. - Голос Эннея изменился почти неуловимо, но "роскошная смерть" это заметила и внутренне возликовала: "Ага, и в твоей непробиваемой броне можно найти трещинку!".

– А если ты мужчина, - без обиняков заявила она, кладя ему руки на плечи, - тогда, может быть, ты поможешь мне освободиться от лишних тряпок? Или я должна раздеваться сама, не дожидаясь твоей помощи?

– Стэрди… Вы… - ладони молодого гремлина почти непроизвольно легли на талию женщины. - Ты… Я… Стэрди…

– И блокируй системы слежения - я не хочу устраивать по всему Головному Центру просмотр порнофильма с моим участием. Только не говори мне, что отключение этих систем не положено хайерлингу третьего ранга по статусу - считай, что я тебе разрешила.

– Итак? - голос генерала был тих, почти вкрадчив, и это означало, что лорд-протектор доведён до последнего градуса бешенства и сдерживается только усилием своей железной воли. - Допрыгались? И что теперь? Будете ждать, пока новые хозяева вежливо - или не очень - попросят вас с насиженных мест? Властители мира… Завтра же правительство объявит мораторий на передачу стратегических секторов экономики иностранцам. Более того, уже купленные нашими врагами компании будут национализированы. Так, и только так - это война!

– Но, лорд-протектор, это же… - один из мессиров осмелился подать голос. - Это же нарушение принципов бизнеса - принципов, на которых стоит мир! Неприкосновенность частной собственности и свобода предпринимательства - это основа основ! В России более ста лет назад посягнули на эту святыню, и вы знаете, чем это кончилось…

– Засуньте эту вашу свободу себе в задницу! - Блада прорвало. - Нашли "священную корову"! Мусульмане не едят свинину, но эту "говядину" они слопают, не моргнув и глазом! Вы что, не видите дальше собственного носа? Вы, мессиры! Или вас ослепил блеск золота? Я всё сказал, и будет так, как я сказал! Приходит время мечей - запомните это!

Он резко поднялся, почти вскочил, и быстро покинул экстренное заседание Совета Правителей, сопровождаемый Стэрди и четырьмя бесстрастными гвардейцами-гремлинами.

В зале Совета повисла гробовая тишина…

На следующий день на другом конце планеты повелитель ифритов Джелаль ас-Масуд выслушал сообщение, транслировавшееся вне сетки вещания по всем каналам, усмехнулся и выключил стереовизор. Затем он молитвенно сложил руки и прошептал:

– Да благословит Всевышний наше начинание…

…Мир залихорадило - такого ещё не было никогда. Непонятно откуда кто-то швырял и швырял на рынок золото - тысячи, десятки тысяч тонн золота. На биржах царила паника, котировки акций и курсы валют метались вспугнутыми крысами. Как выяснилось, за время "золотого прилива" в золото были превращены огромные суммы денег, и теперь эти деньги превращались в пыль - цена на золото стремительно падала. Обесценивались золотые запасы ведущих стран мира, и владельцы золотых слитков лихорадочно искали, во что бы им превратить "дьявольский металл" - цены на недвижимость и на землю летели вверх. Паника захватила и широкие слои населения - те, кто припрятывал золотое колечко "на чёрный день", спешили теперь продать его хоть за пару истёртых мелких купюр. Но крупные дельцы держались - чёрт с ним, с золотом, есть ведь и другие привычные ценности! И тогда ас-Масуд нанёс следующий удар…

– В чём тут дело? - размышлял Джейк Блад вслух. - Не пойму… Цель-то понятна, но вот откуда взялись средства?

– Ты же умный парень, Джейк. Неужели ты до сих пор не понял, тем более, - Стэрди бросила двусмысленный взгляд на Серпенту, - имея такой богатый опыт общения с людьми-индиго? Я права, Энней?

Все четверо сидели в командном бункере головного центра перед стереоэкраном. С тех пор, как Змея приняла предложение генерала и обратилась к ньюменам, в Центр прибыло свыше двухсот взрослых индиго и около тысячи детей. Лорд-протектор своё слово сдержал - воины Серпенты образовали отдельное подразделение, пользовавшееся теми же правами и привилегиями, что и гремлины. А Энней и Серпента стали кем-то вроде приближённых "королевской четы", как называли здесь Блада и Стэрди. Генерал подозревал (а "роскошная смерть" знала наверняка) и о другом статусе этих приближённых, но внешне всё выглядело предельно благопристойно - двое "новых" и двое "старых" людей стоили друг друга.

– Вы совершенно правы, леди Стэрди, - отозвался гремлин.

Он прикрыл глаза и сжал кулак. Энней сидел так с минуту - можно было подумать, что чёрный индиго задремал, если бы не капелька пота, скатившаяся по его виску. Потом он глубоко вздохнул, открыл глаза и бросил на стол коротко звякнувшую новенькую монету в двадцать пять центов.

– Это выглядит примерно так, - пояснил командир гремлинов, - только масштабы другие. Наши сородичи с Востока явно преуспели в этом деле.

Блад взял монету, повертел её и вопросительно посмотрел на Серпенту.

– Да, мой лорд, - почтительно ответила предводительница ньюменов на этот немой вопрос, - Энней прав. А я могу за двадцать минут сотворить пачку стодолларовых купюр - показать?

– Не надо. Верю, - отрывисто бросил Блад. - Надо выяснить, откуда ползёт эта зараза, и выжечь её калёным железом, - генерал умел быстро принимать решения. - Думаю, у нас хватит для этого сил и средств.