Боги и не боги - Кристина Андреевна Белозерцева

– Боюсь, это долгий рассказ.

– Никуда не спешу. Честное слово.

– Хорошо. Только съешь еще что-нибудь и вот, пей. Большинство людей бы упали в обморок, а ты сумела сообразить, чего хочешь. Еще и накричала. Теперь нужно успокоиться. Вино отлично для этого подходит. Так вот. Помнишь, когда мы только познакомились, ты пыталась прочесть мои мысли?

– Ты почувствовал?

– Разумеется. Ты тогда решила, что я ношу щит?

– А разве это не так?

– Нет. Тебе показалось. Я так думаю. Это просто множество мыслей одновременно, параллельно. Поэтому, когда смертный заключает договор с таким, как я, демон способен быстро продумать все возможные варианты последствий. Сотни и тысячи.

– Так, – меня перестало трясти, и теперь было жутко любопытно.

Спасибо тебе, дорогой товарищ и друг Шаггорат, за эльфийскую гибкую психику.

– Когда человек заключает договор с демоном, он почти наверняка не получит того, о чем просит. Просто не учтет все детали. А когда смертный наконец осознает, что он отдал душу, а может и не только свою – зря… То, чего он хотел больше всего на свете – не исполнится… Гамма его ощущений – прекрасна. Наверное, ты как-то похоже ощущаешь алкоголь.

– Немного не та ситуация, – возразила я.

– Но еще приятнее – предлагать человеку то, чего ему больше всего хочется, но он вынужден сам от этого отказаться. Добровольно.

– Никогда прежде так не поступал? – мне оставалось только усмехнуться.

Кажется, я только что случайно выиграла какой-то раунд совершенно неясной мне игры. И Дэвлин – почему-то рад этому факту.

– Не думал, что в этом есть какой-то смысл.

– О! Подожди. Я тебя еще и курить научу!

Он покачал головой.

– Вряд ли, мне неприятен табачный дым.

Нет, все-таки в чем-то он – безнадежен…

– Странно, что ты никогда с таким не сталкивался, ты же так долго общаешься с Эриком.

– Эрик – другое дело. Он не переживает по поводу того, чего не может получить. Хотя, ты и ему показала кое-что новенькое. После той вашей истории в лесу он к тебе стал необычно относиться.

Потрясающая логика!

– Он – ко мне?! Он?! А я?! Почему никому не приходит в голову, что я тут временами чуть ли не головой о стенки биться начинаю?

Дэвлин слегка приподнял бровь.

– Да? Я думал, что неуравновешенное эмоциональное состояние для тебя – норма. По крайней мере, все время, сколько мы знакомы, ты пребываешь именно в нем. Временами усугубляя все алкоголем или какими-то меняющими сознание веществами.

– Аргх! – что тут можно сказать?

Осталось только уткнуться в бокал с вином. Да, последнее время, это для меня – нормальное состояние. А, например, если свернуть мне шею, для меня нормальным состоянием будет – «мертвая».

– Пьете? – жизнерадостно усмехнулся выходящий на балкон Эрик. – Все нормально?

Будто кто-то зажег еще один фонарь, и стало гораздо светлее. Он скинул куртку на спинку третьего кресла, расстегнул кобуру с револьверами и кинул на перила. Потом уселся за стол и расслабленно откинулся в кресле. Чувствовалось, что он очень устал, но весьма доволен чем-то. Я мрачно помахала перед ним заживающей рукой.

– Ты чего такая смурная? Милый халатик, кстати, – и тут он увидел лицо друга, – Дэвлин, а ты чего такой довольный? Выгодная сделка вышла в итоге с этим одержимым?

– Весьма, – отозвался мэтр Купер, – прошу прощения, я вас оставлю. У меня еще есть кое-какие незаконченные дела. Крис, ложись после ужина спать. Завтра тебе все это покажется сном.

Да чтоб тебя!

Он вышел, а Эрик уставился на меня.

– Ну? Это что сейчас было?

– Ничего особенного. Наш инфернальный друг знакомится с особенностями собственной природы.

– Чего?

– Осознает, что смертные – вкусные, – вздохнула я, делая глоток.

– Так, – рыжий чуть нагнулся над столом, – прекрати мне тут портить приличного демона. Ладно, мою психику не жалко, но ему-то ее зачем ломать?

Я рассмеялась, чувствуя, как меня, наконец, отпускает.

– Спасибо.

– Не за что, – проворчал авантюрист, откидываясь на спинку кресла, – все как-нибудь утрясется. Мы друг к другу притираемся еще. Кстати, договорились с этой бабулькой, мэтресса из Моро, ты еще помнишь? Тридцать четыре тысячи в год – на три года – смета вышла такая. К гномам ты не заходила? Хотя, да, какие тебе гномы вчера… Крис? Эй? Ты вообще меня слушаешь?

– Ага.

– Приведение увидела?

– Практически.

– Ну, все. Все кончилось, соберись. У нас полно дел. Стройки, интриги, игры с контрразведками и, возможно, неопознанный ангел. Не впадай в прострацию.

Я подняла на него глаза.

– А ты когда-нибудь видел Дэвлина… другим?

– Крылатым что ли?

– Нет… – я не знала, как подобрать слова. – Будто вокруг темнота…

– А-а-а, – протянул Эрик, теряя интерес к вопросу, – да, я понял, о чем ты. Видел.

– И как ты отреагировал?

Он рассмеялся.

– С полным восторгом. На нас в тот момент нападали, знаешь ли, и я думал, нам крышка.

– Все у тебя не как у людей.

– Возможно. Ты с гномами завтра поговоришь?

– Да поговорю, конечно.

– Надо до отъезда успеть все обсудить, так что попроси побыстрее. Заказ огромный.

Я кивнула, сейчас я ни о каких делах думать не могла.

– Как-то не представляю себе поход по Захребетью. Мы ведь даже не знаем, что там. В принципе.

– Мне вот тут кое-какая другая мысль покоя не дает, – покачал головой Эрик, воруя у меня из тарелки кусок мяса, – зачем дарсульцам отправлять нас в этот странный поход вообще, ты не задумывалась?

– В каком смысле? Эрик! Ну, не руками же! Держи вилку.

– Спасибо. Слушай. Мутная история вообще какая-то. Карту составить? Так картографам столько и не платят. Какой-то замок, демоны знают, где… Им проще было бы послать пару сильных вампиров. Почему – мы?

Я задумалась, пока авантюрист продолжил нагло красть мою еду, а ведь он снова прав. Ну, или рыжий просто сделал меня окончательным параноиком.

– Чую, втягивают нас опять в какую-то историю, – покачал головой Эрик, – только вот, непонятно, в какую?

– Значит, они не могут туда пойти сами, – логично предположила я.

– Почему? – он подумал немного, но все-таки сдался и выпил вина.

– Куда не может сунуться нежить? – пожала я плечами. – На землю, благословленную каким-то сильным светлым божеством, например?

И тут до меня дошло, что он хотел сказать.

– Думаешь, там какой-то бог?

– Или среда, непереносимая для нежити, и, вероятно, опасная для нас. И они, предлагая такие деньги, уверены, что мы либо не вернемся, либо уничтожим то, что мешает пройти им.

– Похоже на то, – кивнула я, впервые видя все с такой стороны.

– Подытожим все? – предложил авантюрист. – Во-первых, Кловер и его настойчивый интерес. Во-вторых, непонятная мутная история