Красный рассвет - Сергей Извольский

Столик был забронирован заранее, у окна. Я осмотрелся: суббота, место популярное и людное – народа в зале прилично, почти полная посадка. Пары, компании, большие компании со сдвинутыми столами – праздники, юбилеи.

Хм, судя по количеству народа и популярности места, похоже забронирован столик Жанной был сильно заранее. Приехал я на час раньше, и, если наш стол еще не… А нет, судя по мимике смотревший в экран администратора, стол был уже свободен и меня обещали усадить туда, где и было заказано.

Когда администратор повела меня вглубь зала, с интересом осматривался. Название ресторана себя вполне оправдывало; оформление неброское, сдержанное, но в зале сразу несколько аквариумов в которых плавает живая рыба, а кроме этого в некоторых местах видны стойки со льдом, где разложена не только разнообразная рыба, но и морские гады.

Неподалеку от входа, у первого такого стеллажа, я даже задержался полюбоваться весьма впечатляющим ассортиментом – устрицы, гребешки, морские ежи, россыпи мидий, разные членистоногие по типу осьминогов.

У второго и третьего стеллажей со льдом, расположенных рядом, тоже задержался. Здесь были не гады, а рыба. Помимо стандартной форели, стерляди, угрей, дорады и прочих тушек я увидел и примечательные экземпляры. Здесь была даже акула – небольшая, но узнаваемая. Лежала отдельно, что неудивительно – все же в кулинарном плане приготовление акулы непростой процесс, учитывая специфику мяса. Но на акулу я почти не смотрел, разглядывал странные и заинтересовавшие меня существа.

– Это что такое? – спросил я у администратора, которая увидев что меня потеряла, уже вернулась.

– Это морской черт, он же европейский удильщик. Видите? – показала девушка на давшую название этой рыбе особенность.

Я видел: у переднего плавника небольших, но страшных и уродливых тварей удлиненный передний луч нависал усом прямо над мордой, действительно походя на удочку.

– Это донная рыба, залегает и на эту удочку приманки ловит добычу. Мясо крайне полезное и очень вкусное, а наш повар готовит его просто великолепно. Если заказывать, то не упустите момент: у этой рыбы с мая начинается нерест, и из-за гормонов вкус меняется не в лучшую сторону. В нашем ресторане рыба только свежая, так что через неделю-две, если придете к нам в гости, морского черта уже не попробуете.

– Ясно, спасибо, – отошел я от собрания удивительных тварей.

Сел за стол, попросил воды и принялся ждать. Не напрягаясь ожиданием: развлекать себя самому мне не было нужно – мыслей и событий вокруг столько, что всегда есть возможность обдумать и подумать над происходящим.

Жанна приехала точно в срок – в «14:58» я увидел подъезжающую машину. Приметная: ярко-красная двухдверная «Волга» заметно выделялась в серой весенней мороси. Поставила машину Жанна неподалеку от входа.

Одета не по погоде – полусапожки на высоком каблуке, легкое пальто, без головного убора – волосы рассыпаны по плечам. Морось уже превратилась в мелкий дождик, но Жанна на несколько мгновений даже остановилась, подняв лицо к нему и явно наслаждаясь. Не понимаю.

Я сидел так, что мне было видно вход и гардероб – и как раз сейчас, когда Жанна с улицы уже подходила ко входу, обратил внимание что гардероб пуст. Вспомнил тут же, что минуту назад все сотрудники ушли провожать на второй этаж нескольких стареньких бабушек. Чтобы Жанна не стояла у входа в ожидании, я поднялся и лавируя между столами быстро прошел через зал к гардеробу, где мы и встретились.

Не здороваясь, молча помог снять пальто – под которым оказалось темное плотное платье с высоким горлом и длинными рукавами. Закрытое, но плотно облегающее фигуру – а облегать было что, я оценил.

Гардеробщиков так и не было, так что я сам повесил пальто на вешалку и выдал Жанне номерок.

– Подрабатываешь?

– Да, на полставки.

– Привет, – сразу после оказался я в коротких объятьях и был награжден за помощь поцелуем в щеку. – Как хорошо, что вчера позвонил, у меня как раз два свободных дня образовалось.

Ну да, ну да. Сначала столик был здесь заказан за пару дней, а после случайно два выходных.

– Ну, мы где? Веди, – уверенно взяла меня Жанна за руку.

Вместе прошли через зал. Как только я отодвинул спутнице стул и сел напротив сам, практически сразу же рядом материализовался официант.

– Добрый день, меня зовут Александр, и я сегодня буду вашим официантом. Готовы сделать заказ, или мне подойти чуть позже?

– Позже, я позову.

Официант Александр исчез также быстро, как появился. Я же – не открывая пока меню, посмотрел на Жанну.

– У меня есть к тебе просьба.

– Да?

– Давай не будем притворяться, я еще со школы прелесть театральных кружков не понимал. Я готов на присмотр и совместное времяпрепровождение, тем более вместе с такой красивой девушкой как ты. Только не готов играть роль увлеченного ухажера. Ты как?

Жанна довольно умело изобразила непонимание и крайнюю степень изумления. Она даже закусила губу в раздумьях, а я поднял руки с раскрытыми ладонями.

– Давай сейчас для начала выберем что здесь можно вкусно покушать, раз уж пришли, а за это время ты подумаешь, что мне ответить. Договорились? – поинтересовался я, положив перед Жанной меню.

– Это довольно странная игра, но весьма интересная, – хмыкнула она, сохраняя недоуменный вид. – Я, наверное, попробую с тобой в нее поиграть.

Несколько минут изучали меню, советуясь насчет вкусов как ни в чем не бывало. После этого подозвали официанта делать заказ. Жанна сослалась на фигуру и выбрала легкий салат и стейк из тунца, я же после холодрыги на стрельбище был голоден, так что решил все же попробовать морского черта на гриле, кроме него заказав еще буйабес – суп из морепродуктов.

В описании этот суп из морепродуктов звучит модно и красиво, но по факту – как и немалая часть французской кухни, возникло блюдо в результате того что в котел кидали все что удалось найти съедобного под ногами. Трюфели, лягушки, луковый суп – съедобные ингредиенты зависят от регионов происхождения блюда. Буйабес родом с юга Франции, так что там находили в основном рыбу и морских гадов, добавляя в похлебку еще и помидоры.

– Вино? – поинтересовался я у Жанны.

Отвечать вслух она не стала, но кивком дала понять, что вино будет к месту.