Люди облаков - Роберт Келли

Остальные старейшины громкими выкриками поддержали его.

- Пусть будет так, - согласился Олгар. - Ты катапультировался не сквозь пространство, а сквозь время. Прорвался ли ты в будущее или прошлое, на этот вопрос можешь ответить только ты сам, Брайн. И у меня есть свои соображения. - Олгар улыбнулся. - Салькарова Масса - это дверь во времени. Это ворота входа или выхода из времени. Она на самом деле бесцветна и становится видимой, когда проходит через нашу атмосферу и притягивает к себе скреулу. Она так же, как и Калферон и другие планеты нашей системы, захвачена на орбиту вокруг солнца.

Рассказ Олгара прозвучал не менее фантастическим, чем история Поля.

- Ученый, которого звали Альберт Эйнштейн, предположил существование четвертого измерения, - начал Брайн. - Но это были лишь выкладки на бумаге. Его областью была теоретическая математика. Вы не сможете меня убедить, что возможно путешествие во времени.

Олгар улыбнулся так, как будто его так и подмывало выдать какой-то секрет.

- Если совет согласится, я тебе покажу нечто такое, что, очень вероятно, заставит тебя изменить свое мнение.

Брайн начал выпытывать подробности.

- Дай нам время, мой любознательный друг, - прервал его Олгар. - Я уже сказал, любое решение должно быть подтверждено советом. Вы должны понять, чем больше мы расскажем, тем меньше у нас будет возможностей искать общих с вами решений.

Замечание Олгара не понравилось Полю.

- Что вы хотите этим сказать?

- Пожалуйста, не рассматривайте мое замечание как нежелание найти с вами общий язык. Постарайтесь понять... это... это просто необходимость. Мы же не просили вас приходить сюда, и все же вы здесь. Мы не уверены, должны ли мы разрешить вам уйти отсюда. Как я вам уже говорил, для нас самым важным является безопасность нашей общины.

- И из-за этого вы не можете нам позволить уйти! - воскликнул Поль. Но наши друзья видели, как мы взобрались по скале, и видели, как мы вошли в нее.

- Они решат, что с вами произошел несчастный случай, если вы не вернетесь, - последовал ответ Олгара. - Ведь это вполне вероятно, а? Если же еще кто-то попытается подняться по скале, мы и их препроводим сюда наверх.

Поль обратил внимание, как Олгар старается подбирать слова. "Они станут нашими пленниками тоже".

- Вы не понимаете, - обратился Поль к совету. - Вы же потеряете гораздо больше, удерживая нас здесь. Ведь не только мы знаем о светосборнике, о зеркале. Лесорубы Арнуна тоже знают об этом. Представьте себе, что произойдет, если один из них окажется пленником лорда Тайдена и его будут пытать эликсиром правды.

Здесь Поль наврал. О зеркале и о светосборнике он рассказал только своей сестре. Он продолжал:

- Сила, способная разрушить эту скалу или весь полуостров, в этом случае будет полностью в руках лорда Тайдена. Рано или поздно он узнает о вашей общине. Помните: мы трое исчезли в этой скале и два десятка лесорубов знают об этом. Тайден знает, что я далеко не так уж и глуп, и конечно, им овладеет любопытство. А когда он узнает о вашем существовании, у вас будет только два выбора: либо оказаться в его власти, либо увидеть все, что вам удалось здесь создать, в руинах.

- Наглый молокосос! - заорал Санур.

- Да какое ты имеешь право выставлять нам этот ультиматум? В руинах! - прошипел он сквозь зубы. - Тебе нечего было лезть сюда!

- Санур, пожалуйста!

- Олгар, не пытайся сдерживать меня. Наш народ не заслужил таких несчастий.

- Мы все с тобой согласны, Санур. Но не должны ли мы все-таки подумать о такой возможности? Ведь такой день может когда-нибудь наступить. Наверное, никому из нас не хотелось бы, чтобы такое несчастье обрушилось на нашу общину в правление этого совета. Но, к сожалению, это произошло. Если мы будем на это закрывать глаза, опасность не исчезнет.

Увидев, что Санур замолчал, Олгар обратился к Полю:

- Давайте предположим, что мы должны либо действовать вместе с силами Арнуна, либо отдельно. Что, по-вашему, мы должны делать?

- Нам нужны люди. Вы уже сказали нам, что вы не солдаты, но у вас наверняка есть люди, хорошо владеющие луком и стрелами. Саблями? У вас, конечно же, проводились подобные состязания.

- Ты прав.

- Хорошо. Нам нужны эти люди. Нам также понадобятся бойцы, умеющие бороться в рукопашную.

Олгар кивнул головой.

- Новичками могут заняться Арнун и я. Если мы сможем собрать достаточно народа, мы сможем противостоять Тайдену. И время ударить по нему настало! Сейчас силы, охраняющие замок Чалмет, минимальны, вся армия находится на севере. - Поль взглянул на Санура, потом снова на Олгара. Наше и ваше будущее оказались связанными вместе, и ни вам, ни нам не дано выбирать. Мы должны действовать вместе.

Поль, Карин и Брайн покинули совет. Оказалось, что Полю и Брайну была выделена одна и та же комната.

- Как ты думаешь, каково будет их решение? Олгар сказал, что они будут обсуждать этот вопрос, пока не будет достигнуто согласие.

Брайн лежа на кровати, повернул голову к Полю:

- Мне Олгар показался очень здравомыслящим человеком. Но Санур, по-моему, намертво будет стоять против того, чтобы нам помочь. А ты видел полоски на его рубахе? Две зеленые и одна пурпурная. Такие же, как и у Олгара.

На следующее утро им в комнату принесли завтрак. Позже их провели в обеденный зал. Весь совет был в сборе.

Заговорил Олгар:

- Наши судьбы теперь связаны. Это были твои последние слова вчера, Поль. Совет согласен с тобой. Есть два решения: либо мы объединяемся с вами и начинаем борьбу с Тайденом, либо вы трое остаетесь здесь с нами.

Олгар ясно давал им понять, что побег был невозможен.

Он продолжил:

- Вы убедили нас в серьезности той дилеммы, перед которой оказалась наша община. Если мы ничего не будем делать, то, возможно, только оттянем тот миг, когда лорд Тайден нас обнаружит. Но действовать по плохо разработанному плану - верх глупости! Наше решение будет в большой степени зависеть от того, насколько обоснован ваш план и каковы шансы на успех. Поэтому мы считаем, что вы должны получить те знания, которыми располагаем мы. Если хоть какая-то часть поможет вам в разработке вашего плана, значит, наши усилия были не напрасны.

Санур заметил, что Малха - это лишь выдумка. Сказка. Она, конечно, не похожа на сказку о крылатом драконе - Салькаровой Массе. Но важен не сам этот факт, а то, что скрывается за этой выдумкой. Ваше общество, Поль, было запрограммировано. Это была отчаянная попытка спасти четыре расы. Конечно, не удалось создать идеальное общество. Если таким, как Тайден, удалось прийти к власти и править, конечно, такое общество далеко от совершенства. Однако те, кто создавал ваше общество, стояли перед лицом более страшного врага, чем Тайден.