Пылающая Башня (СИ) - Вайс Ден

— Господин Голод, госпожа Холод. — Раздор постарался исполнить изящный придворный поклон, что показывала ему госпожа Лу, в краткие перерывы их приватных уроков… Он сам понимал, что получилось не очень. На фоне двух никополеанских аристократов, он — деревенский маг-недоучка смотрелся словно дворняжка рядом с двумя породистыми гончими.

— Ты принес деньги, смертный? — откинув капюшон, скрывавший лицо, заговорил великан. С каждым словом охотника на монстров, Раздор все отчетливее видел пару длинных клыков. Значит учитель не врал, говоря, что госпожа Луэлла состоит в родстве с детьми ночи, что относятся к простым людям так же, как смертные к своей домашней скотине.

— Да, господин Голод. А вы? Добыли то, что заказывал мастер?

Великан, оставив руку своей спутницы, провел ладонью над землей на уровне своего пояса. В тусклой голубоватой вспышке перед ним появился эфемерный стол — твердая иллюзия. Сняв с плеча сумку, великан достал из нее два массивных стеклянных сосуда, запечатанных сургучными пробками. Внутри емкостей словно бы плескался жидкий огонь. Ярко алая субстанция излучала свет и тепло, мгновенно разогнав ночную темень кладбища в разные стороны, словно огромный костер.

— Кровь саламандры, два литра, как уговаривались. — Голод, легендарный охотник на монстров с усмешкой посмотрел на смертного. К столу, ковыляя под непосильной ношей подошел упырь, что исполнял роль слуги и кучера у этой парочки кровососов. Он с кривой усмешкой сбросил увесистый куль, что притащил на спине. Ноша упала в грязную лужу у ног смертного окатив того с ног до головы.

— А вот и шкура, смертный. Где золото? — от гневного нетерпения в голосе наемника по спине Раздора пробежал холодок. Стараясь не выказать раздражения, мелкой выходкой упыря и страха, Раздор вытер грязные потеки с лица и улыбнулся своей самой доброжелательной и миролюбивой улыбкой.

— Вот. — Маг достал из-под плаща два увесистых кошеля с золотыми монетами и кинул их на стол. Наклонившись над свертком, маг развернул его. Там действительно оказалась только что снятая шкура крупного ящера. Наемники не подвели. Они действительно сумели найти и убить одно из самых опасных порождений стихии огня — саламандру. Эти твари были практически уничтожены охотниками на монстров, ведь их кровь и шкура высоко ценились у магов и алхимиков.

Голод подкинул кошели в руке, и довольно буркнув что-то себе под нос, спрятал их в сумку.

— С тобой было приятно иметь дело, смертный. Если это все, то нам пора.

— Постойте, господа. Мой учитель хочет предложить вам срочный контракт. По тройной ставке. — Заискивая и слегка наклонив голову, пробормотал Раздор.

— Говори внятно и хватит кривляться, смертный! — гневный окрик госпожи Холод, обдал потоком ледяного ветра молодого мага.

— Кузина Лу, писала нам о тебе, как об умном и перспективном куске мяса, Раздор. Не разочаровывай нас… — Молодой маг поднял голову и выпрямился. Напускная робость полностью исчезла из взгляда и осанки смертного. Посмотрев прямо в глаза деве ночного народа, Раздор широко улыбнулся.

— Если вам так будет угодно, госпожа. Дело моего хозяина заключается в следующем. Недавно из заповедного леса вышел молодой демонолог. Ему подчинен демон — пожиратель пламени. Учитель готов заплатить тройную ставку за его голову и кожу с его груди. Если беретесь за заказ, мне велено вручить вам половину суммы в качестве аванса.

— Заманчиво… — протянула госпожа, плавно приближаясь к молодому смертному. — Но почему так много… золота? Он что, настолько опасен?

— Он… — Раздор промедлил немного, подбирая правильные слова, — доставил массу неприятностей моему учителю и госпоже Луэлле. Они готовы заплатить за устранение этой проблемы. Они понимают, что срочность и особые пожелания… связанные с трофеями… требуют дополнительной оплаты.

— Рассказывай! — потребовал великан. Раздор убрал колбы с кровью саламандры в свою сумку, и поставил на стол небольшой кристалл. Через мгновение над столом появилась мутное марево, на котором словно отражение на водной глади поплыли картины недавней схватки демонолога и сектантов на площади какого-то провинциального городка.

Досмотрев иллюзорную запись до конца, охотники на монстров тихо посовещались и приняли заказ.

— Нам кое-что понадобится из алхимии и прочих расходных материалов. Я сейчас напишу список. И да, смертный… Нам самим предстоит его искать или вы укажите место где его можно найти? — аристократичная, выверенная веками улыбка озарила лицо госпожи Холод, словно специально демонстрируя смертному пару острых клыков.

— Он сейчас недалеко отсюда. В городке Прилесье. Там… Обитель света, но я знаю, как его оттуда выманить.

Через пятнадцать минут, смертный и двое из детей ночи, закончив обсуждать детали и обо всем договорившись скрепили сделку рукопожатием и письменным договором. Раздор с кряхтением взвалил куль себе на спину и быстро пошел к выходу с погоста. За его спиной сгущался синеватый туман, и облаке которого формировался солидного размера склеп из мутного, темно синего льда. Еще до того, как молодой маг покинул территорию кладбища, экипаж скрылся внутри ледяного слепа и тот словно бы растаял, не оставив ни единого следа.

— Я все исполнил, учитель. Они взялись за работу. — Сваленная в каменную ванну шкура саламандры изрядно воняла тухлым мясом. Раздор, не теряя времени переоделся в специальный алхимический халат и сейчас пытался застегнуть на себе мудреную застежку фартука из грубой кожи.

Убедившись, что весь комплект защитного облачения сидит как надо, Раздор направился к вентилю бака с кислотой.

— Я доволен тобой, ученик. Так… Теперь не спеши. Открывай и внимательно следи за уровнем кислоты. Надо наполнить ванну так, чтобы шкура полностью скрылась под поверхностью растворителя. — Хромец внимательно наблюдал за действиями ученика, готовый в любой момент вмешаться. Шкура саламандры была необходимым ингредиентом для завершения его лучшего творения.

Убедившись, что ученик справляется, колдун вернулся к алхимическому столу. Над небольшой спиртовой горелкой стоял выпуклый сосуд. Колдун откупорил сургучную пробку, принюхался к содержимому колбы, и оставшись довольным аккуратно перелил кровь саламандры в приготовленную емкость. После, плотно закрыв сосуд витой крышкой, Хромец достал из стола небольшую склянку со скверной и несколько раз встряхнув содержимое поместил ее в специальную нишу на пробке. Кровь саламандры совершенно не реагировала на нагрев пока в нее не упала первая капля воплощенной в реальности силы великого Осквернителя. Реакция была бурной.

Алая жидкость стремительно расширялась и вновь оседала, бурля и меняя цвет. Алое зарево, что испускала чистая кровь, с каждой каплей тускнело, словно выцветая от старости. Колдун улыбался, наблюдая за процессом, предвкушая близкое завершение своего проекта.

— Что они запросили помимо золота? Есть что ни будь такое, что придется специально готовить?

— Зелье "Лютая стужа", учитель. Десять флаконов. Все остальное у них есть. — Колдун продолжая смотреть на протекавшую в колбе реакцию, задумался. В общем правильное решение… Зелье "Лютая стужа" — эффективное средство от практически любой огненной магии, в мгновение способное поглотить огромные объемы тепла. Как он сам об этом не подумал…

— Я приготовлю его ночью… Ты закончил?

— Да, учитель. — за спиной колдуна послышался металлический скрежет закрывающегося вентиля.

— Тогда следуй за мной. Пришло время посмотреть на что способно наше последнее творение.

Колдун и его ученик стояли на небольшом балконе, нависавшим над круглой ямой, исполнявшей в лаборатории роль арены и испытательной площадки для творений хозяина. Вот уже почти год, сразу после провала авантюры с чумным котлом, Хромец создавал и откармливал свою чумную свору. Огромную стаю гончих скверны, что помогали очищать эти края от местного населения, убивая простых людей и пожирая плоть мертвецов.