Башня (ex. Архонт) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Он и не рассчитывал. Просто не мог сдаться без боя, иначе его перестали бы уважать сородичи.

Весьма немаловажный нюанс, с учетом того, что в его Стае хватало тех, кто мог бросить вожаку вызов. И пусть атака выглядела простой, но его единственным шансом было сблизиться, а затем попытаться ударить по скрытому внутри туши истинному телу…

— Я бы не сказал, что он притворялся.

— Всё было всерьёз. — подтвердила фея. — Если бы я оказалась недостаточно сильна, то он бы меня убил. Если бы не захотел сдаваться, то умер уже сам, а я получила неплохой навык…

Ещё одна особенность навыка, обеспечивающая преемственность власти в рамках Великой Охоты. И всё это так хорошо ложилось на психологию «собакоголовых», что не приходилось сомневаться в искусственной природе навыка. Не иначе один из их богов постарался…

— Значит, я тоже мог претендовать на главенство?

— Вполне. Как и любой другой из присутствующих. Но, как видишь, желающих не наблюдается…

Внимание! Новых претендентов нет!

Вожак: Пеймон

Внимание! Вы передали права Администратора!

Вот и всё, теперь Инх полностью контролирует залы в окрестностях Терминала, и дальнейшая судьба этого места зависит преимущественно от него. Правда, даже получив свободу, призрак оставался почтителен, не пытаясь бунтовать. Всё же не дурак…

— Спасибо. Я навеки буду помнить вашу доброту! И обязательно выполню всё, что обещал!

— Конечно. — кивнул я. — Ведь это и в твоих собственных интересах.

Впрочем, здесь от меня больше ничего не зависело. Подготовка была завершена, и настало время выступать. Если бы мы решили идти до выбранной цели пешком, то нам потребовалось бы несколько недель. Наполненных схватками в холодных и полутемных коридорах, в которых кто-то неминуемо бы погиб или потерялся. И даже если бы мы нашли пополнения, то рисковали привлечь внимание некросов. Просчитать, куда движется крупный отряд, не так сложно. Значит увеличивался риск того, что нас будет встречать не относительно слабый гарнизон, а целая армия. Поэтому наша атака должна быть быстрой и неожиданной.

И, в нашем случае, есть только один способ обеспечить это условие. Портал. Откат моего подошел к концу, но в данном случае надеялись не на меня. Семипалый, лидер паучьего рейда, обладал своего рода аналогом. Правда, на то, чтобы подготовить оный к работе, у него ушло около часа…

Паучий Лаз

Выглядел портал как темная нора, соваться в которую я особого желания не испытывал. Ко всему прочему лаз был односторонним, но достаточно крупным, чтобы пролезли все. И, значит, вполне пригодным для нашей цели. Процедура перехода основывалась на логике, а потому в целом существовало не так много возможных вариантов…

— Разведчики! — приказала Пеймон. — Вперед!

Первыми на ту сторону отправили сначала нейтралов, а затем тех из членов рейдов, кого было не слишком жалко. В нашем случае, например, «не жалко» оказалось Медею. За недостаток лояльности приходилось расплачиваться повышенными рисками. И лишь когда позиция «добровольцев» отобразилась на карте, а имя, даже спустя минуту, не было вычеркнуто из списка живых, настало время уже более ценных членов нашей армии…

— Ударная группа!

И вновь, среди тех, кто вошел в портал, не было никого из лидеров. И я, хоть руки и чесались, остался на этой стороне, позволив рисковать «младшим». На таком расстоянии связь не работала, но по косвенным признакам никаких проблем в зоне высадки не наблюдалось…

— Продолжаем! Основные силы!

Игроки переходили на ту сторону вразнобой, что давало дополнительную гарантию от предательства и не позволяло никому устроить засаду или бойню на той стороне. На этот раз настала и моя очередь. Разогнавшись, я влетел в портал, но лаз назывался лазом не просто так и на ту сторону меня выкинуло спустя десяток секунд болтанки…

Блинк!

Мы находились во вполне типовом коридоре и врагов поблизости не наблюдалось, так что главной проблемой было избежать столкновений. И если столкновение со схожим по массе архонтом пережить вряд ли станет проблемой, то когда здесь появится Пожирательница, все, кто окажутся перед лазом, превратятся в трупы… и не факт, что даже системная магия позволит им возродиться…

— Все в стороны! — крикнул я. — Не задерживаемся! Продвигаемся вглубь туннеля!

Впрочем, объяснять прописные истины необходимости не было, и игроки весьма шустро рассредотачивались. Следом за мной начали появляться лидеры рейдов, а затем из лаза вывалилась Пеймон. И, надо сказать, для неё, за счет размеров, переход прошел непросто. По крайней мере ей пришлось уплотнить тело и всё равно она лишилась части щупалец и вообще выглядела так, словно вот-вот утратит стабильность. И, если бы кто-то из союзников замыслил предательство, то сейчас, на первый взгляд, был идеальный момент. К счастью или к сожалению, таких глупцов не нашлось. И высадка завершилась без каких-то особых проблем…

Семипалый перешел на эту сторону последним, а затем портал закрылся. И тот факт, что при нужде я мог открыть свой собственный, действовал успокаивающе.

Ну, главное, что мы были на месте и теперь имели все шансы ударить внезапно. С высокой долей вероятности именно отсюда пришли некросы, напавшие на Терминал, из которого бежал Ваграх. Если мы угадали, то части сил может не оказаться на месте и даже если они успели вернуться, то наверняка понесли потери. И тогда защитников поселения окажется меньше. Небольшая гирька на нашей чаше весов…

Карта этой части этажа была неполной, однако всё равно давала представление о том, в какой стороне искать нужную нам точку и, в теории, мы могли бы переместиться заметно ближе. Вот только десантные операции иногда оборачиваются успехом, но не реже — большой кровью. Некросы могли дестабилизировать переход, а затем перебить тех, кто успел им воспользоваться. Сценарий достаточно вероятный, чтобы не пытаться переместиться сразу в центр вражеских владений…

Пауза не затянулась, фея пострадала далеко не так сильно, как пыталась показать и, уже спустя десяток минут, мы перегруппировались и направились к следующей «контрольной точке». В отличие от того же Терминала, поселение располагалось в «оазисе», в который вел лишь один-единственный коридор. Пусть и шире обычного, ведь в былые времена тут должен был идти весьма солидный трафик. И дверей здесь было тоже не так много, и…

Внимание! Доступ заблокирован! Прав доступа недостаточно!

И да, судя по всему, помещения за ними носили иное предназначение. Вполне возможно, какого-нибудь технического характера.

— Впереди некросы!

Впрочем, пара стражников, которые контролировали проход, никакого реального сопротивления оказать не смогли, и тут же были снесены. Проходя мимо, я обратил внимание, что