Конец века - Андрей Респов

Стоп, Гавр, отставить! Спокойнее, тщательнее — контроль наше всё! Это в тебе вчерашние неудовлетворённые желания бродят. Почувствовал в руках молодое трепетное тело, слишком перевозбудился. Вот теперь лезет в голову всякое-разное. Послушай, лучше звуки леса. Помедитируй! Ага, помедитируешь тут, когда впереди такое. Тэ-экс, либидо, брысь под лавку!

Вскоре трасса стала ожидаемо чаще петлять с одновременными резкими перепадами рельефа. И выбранный ритм в таких условиях соблюдать становилось всё труднее и труднее. Практически невозможно.

Я уже находился в довольно сплочённой пятёрке бегунов, которая постепенно стала рассыпаться, растягиваться, «притираясь» к трассе. Да, это вам ребята не на стадионе или по шоссе бежать. Судя по всему, опыт трейлраннинга среди участников был не у всех. Вернее, скорее всего, у единиц. И, как следствие, участники начали потихоньку выдыхаться. Пошла жара!

Я поймал на себе недоумённый взгляд одного из пяти спортсменов. Блин, а я ведь этого и не учёл! Ребятки уже здорово разогрелись и прилично вспотели несмотря на холод ноябрьского утра. Я же даже ещё и не начинал. Нет, такие зрители мне ни к чему.

Постарался потихоньку отстать и задержался на дистанции метров десяти-пятнадцати позади основной пятёрки лидеров. Теперь пусть попробуют полюбопытничать! Но студентам впереди уже было не до моих необычных особенностей. Кто-то оступился на подъёме и сразу двое покатились по земле. Досадно, но поправимо. Правда, эта троица здорово отстала, пока выбиралась по земляному откосу и судя по тому, что они так и не появились в ближайшие пять минут, нагонят нескоро. Сбили дыхание, бывает…

Первый круг прошли, что называется, на подъёме и без особых потерь. Митько радостно махал мне обеими руками, что-то крича из-за судейского стола, почти перекрытого галдящими болельщиками, которых набежало довольно приличное количество.

Пробегая мимо других судейских столов, я успел урвать пару бумажных стаканчиков с водой и когда мы снова нырнули в лес, оглядевшись украдкой, плеснул себе сначала на голову, затем на спину, хотя и сам уже начал немного потеть. Но по сравнению с остальной лидирующей группой выглядел словно биндюжник на променаде. Конспирация и ещё раз конспирация, будь она неладна. Даже и не знаю зачем. Хранителям тут уж точно делать нечего.

Уже к концу второго круга мне постепенно стало скучно. Ну почему я решил изображать аутсайдера?

Маша с другой незнакомой девчонкой держались молодцом и буквально дышали в затылок Воину, так я окончательно окрестил высокого поджарого парня, не уступавшего пока никому пальму лидерства. А вот пятёрка, за которой я пристроился, постепенно превратилась сначала в тройку, а уже к середине третьего круга мне принадлежало почётное четвёртое место.

Девушки, Воин и я довольно прилично оторвались от основной массы участников, да так, что сколько на прямых участках я не оглядывался, так и не смог увидеть никого из преследователей.

Судя по тому, как раскраснелась Машина соседка, периодическим сбоям в чётком ритме шумного дыхания и слегка поплывшему взгляду, вскоре и она может сдаться.

Как назло, стоило нам выйти на финишный круг, погода резко ухудшилась. И самое поганое — начал моросить противный мелкий дождь. Хорошо хоть ветер здесь в лесу не ощущался. Ни с того, ни с сего на трассу стали наползать клочья тумана. Видимость резко сократилась. То и дело попадались участки с влажной землёй, появились небольшие лужицы воды, в паре мест я даже чуть не поскользнулся, рискуя свалиться в довольно глубокий овраг.

Как я и предсказывал, Воин, едва мы преодолели первую половину четвёртого круга, значительно прибавил темп и быстро затерялся в туманной мороси, ставшей до неприличия плотной. Несмотря на взыгравшее эго, я всё же решил не догонять парня. Боролся он достойно, а у меня всё же далеко не спортивное преимущество. Такая победа, кроме неприятного осадка на душе, ничего не оставит.

Да и вид бегущей передо мной красотки настроил меня на игривый лад. И никакой туман с дождём его так и не охладили. Что мне стоит уступить ей второе место? Пусть Матько утрётся. Третье тоже нормально. Призовое, опять же.

Так и продолжал бы бежать, успокаивая собственные амбиции и потакая внутреннему джентльмену, а также совершенно забыв о том, что Бог никогда не устаёт смеяться над планами самоуверенных человеков.

Что до удачи, если кому нравятся постулаты, приписываемые неисправимому оптимисту из ВВС США майору Мерфи, да, да, тому самому, которого один мой проницательный пациент называл «долбанный Эдик», я стал свидетелем очередного подтверждения одного из его законов.

Не знаю зачем, видимо, из извечного женского упрямства, но Машка вдруг решила тоже ускориться вслед аполлоноподобному Воину и не придумала ничего лучше, как сделать это на одном из самых сложных участков трассы.

Не успел я и глазом моргнуть, как на втором подъёме у поворота она оступилась, её правая подошва проехалась по грязи. Тело Маши зависло на долю секунды над самым краем тропы, девушка попыталась ухватиться за тонкие и мокрые ветки кустарника, которые безнадёжно выскальзывали из её кулачков…

— Твою, ма-а-а… — вырвалось у меня и, нырнув в рапид ещё до окончания своего возгласа.

Не знаю, Закон Сохранения Реальности так распорядился или у Машки просто слишком продуманный ангел-хранитель, но упала она в нужное время в нужном месте. Была бы глубина оврага помельче или склон покаменистее, как минимум от серьёзной черепно-мозговой травмы мне бы девчонку уберечь не удалось. Перемахнув кусты и кинувшись вслед за ней на склон, я понял, что успеваю едва-едва.

Маша находилась ещё в воздухе, зависнув над крутым склоном, когда я проскользнул под ней. Промелькнула запоздалая мысль, что мои перемещения мог кто-нибудь заметить, но я отмёл её, как маловероятную. Оставалось как можно быстрее решить: перехватывать Машку в рапиде и уже дальше изменять траекторию её движения или выходить в режим реального времени и уже подхватывать девушку непосредственно на склоне?

Второй вариант показался более реальным, так как в первом случае я не знал, как на её физическом теле отразится контакт со мной в режиме ускорения. Прошлый опыт всем моим «контактёрам» из числа обычных людей ничего, кроме травм, не приносил.

Порядок действий ещё выстраивался в голове, а тело уже исполняло команды. И всё-таки я немного просчитался, решив выполнить роль подушки безопасности для прекрасной бегуньи. Моё «возникновение» в реальном потоке времени под падающей Сикорской позволило предотвратить тяжёлые травмы головы, позвоночника, а вот крутизну поверхности и силу трения о мокрый склон