Охота на Лису (СИ) - Хоуп Аманди

— Кет! Она заговорила! — воскликнула я радостно.

Далее мы с Кет принялись на все лады уговаривать девочку повторить слово. Но она в ответ лишь удивленно переводила взгляд с меня на экономку.

— Подожди! — пришла мне в голову гениальная идея, и я обратилась к герцогу, который с мрачным видом наблюдал за нами: — Ваше сиятельство, скажите что-нибудь Соули.

Я умоляюще состроила глазки, а тот хмуро перевёл взгляд на ребёнка.

— И что я должен сказать? Вы уже полчаса не даёте мне спокойно выпить чаю, — заявил желчно.

И получилось! Соули опять сунула ему под нос яблоко и отчетливо произнесла:

— Мня!

От восторга теперь уже мы вдвоём с Кет начали обцеловывать нашу малышку и бурно выражать свой восторг по поводу произошедшего. Лишь его сиятельство мрачно на нас смотрел, нетерпеливо сложив руки на груди, должно быть, пытался мысленно воззвать к нашему здравому рассудку.

Когда эмоции немного улеглись, мы, наконец, сели пить чай. Кет убежала с радостной новостью к Роджеру. А я была так счастлива, что мне даже недовольный вид герцога не мог испортить настроение.

Всё чаепитие я нежно ворковала с Соули, не обращая внимания на злого лорда.

Когда завтрак подошёл к концу, поблагодарила его сиятельство за приятную компанию, слегка добавив иронии в голос, и пообещав, что Кет приберёт посуду, вместе с девочкой покинула такого негостеприимного вельможу. Нам пора гулять, а всякие вредные типы пусть остаются в одиночестве и поразмыслят над своим поведением.

После завтрака мы с Соули вышли в сад. Кетти постелила нам одеяло под раскидистым деревом, но мы решили сначала немного поразмять наши ножки. Погодка была чудесная. В воздухе носились свежие ароматы конца весны, а слух ласкало чудесное пение птиц. Скоро совсем жарко станет.

Какое-то время мы прогуливались, я безостановочно что-то рассказывала моей девочке, останавливаясь возле клумбы с цветами, объясняла, где какой цветок. Мы их нюхали, щупали, даже на зуб попробовали, а один лепесток даже съели, он так быстро исчез во рту у малышки, что я не успела забрать. Не знаю, много ли она понимала из моей болтовни, но чем больше она будет слышать слов, тем быстрее научится говорить.

На тропинке появилась фигура его сиятельства. Он сильно хромал, опираясь на трость (должно быть Кет выдала ему дедову). Но к нам приближался довольно быстро. — Зачем вы спустились? Вам ещё вредно, ваши раны… — начала я, но герцог меня перебил.

— Всё с моими ранами в порядке, вы очень хорошо потрудились, Мари: и я вам очень благодарен, — произнёс это так по-доброму, и так ласково, что даже не нашлась что ответить.

Такого герцога ещё не видела, даже подозрение зародилось, что это всё неспроста.

— Вы очень хороший целитель, — меж тем продолжал его сиятельство. — А я за это время даже не поблагодарил вас за спасение моей жизни.

— Зачем вы всё это говорите? — тревога потихоньку начинала овладевать мною, совсем не верилось, что он это искренне.

— Мари, вы слишком подозрительны. Я лишь сказал то, что давно хотел. Идемте?

И мы двинулись по дорожке вглубь сада. Я всё ожидала продолжения разговора и какого-то подвоха с его стороны, но герцог молчал и, похоже, наслаждался прогулкой, вдыхая полной грудью и улыбаясь окружающему буйству весны в нашем саду.

Когда мы подошли к оставленному Кет одеялу на нём уже были сложены игрушки для Соули и подушки для меня. Его сиятельство растеряно оглядел наш привал.

— Думаю, вам лучше будет в беседке, — опередила я его, показывая жестом на небольшое деревянно-резное строение, находящееся всего в паре метров. — Рану лучше не тревожить, а там есть удобная скамья. Да и если захотите поговорить, я вас услышу.

Он кивнул, соглашаясь, и отправился в беседку. Мы с Соули уселись на одеяло, она тут же поползла к своим игрушкам, а я улеглась рядом и обратила взор в небо. Сквозь кроны деревьев рассматривая плывущие облака на фоне голубого пространства.

В такие мгновения хочется воскликнуть: «Хорошо-то как!»

— О, какой вид отсюда, глаз не оторвать, — послышалось из беседки.

— Да, красиво! — подтвердила я.

— Нет, у меня вид открывается гораздо привлекательней, — протяну герцог уж слишком загадочным голосом.

Невольно оглянулась и проследила за его взглядом. И тут же вскочила взвизгнув. Этот… у меня нет слов для выражения, всё это время пялился в вырез моего платья, что я так неосторожно открыла разлегшись.

— Вы не можете не смущать меня! — воскликнула обиженно и добавила, буркнув себе под нос:

— Какой несносный!

— Признаюсь честно, — вновь заговорил герцог, — мне безумно нравится вас смущать!

Он ещё и гордится этим! Никогда мне не понять мужчин.

Хотела было ответить ему что-нибудь гадкое, но в этот самый момент заметила Кет, спешащую по тропинке. Экономка странно жестикулировала, явно пытаясь мне что-то сказать. Поднялась ей навстречу и, наконец, заметила причину её беспокойства. Следом за Кет шествовал Принц, собственной наглой персоной.

— Ваше сиятельство, спрячьтесь! — успела громким шёпотом известить герцога.

«Лишь бы, он меня услышал. Иначе будет катастрофа», — промелькнуло в голове. Не знаю, на что может решиться мой бывший, если увидит в моём доме герцога. Одно дело, когда его сиятельство герцог Саблер здоровый и при оружии, и совсем другое — слабый, раненый, и даже его шпага оставлена у камина в гостевой. Да и мне потом в нашем городе не жить: внучка короля воров, спасающая самого Змея. Меня же свои и закопают под ближайшим деревом.

Все эти сумасшедшие мысли пронеслись в моей светлой голове за секунды, пока Григ Олстон подходил ближе.

— Кет, можешь быть свободна, — отпустила экономку, она слишком мне предана и может невзначай что-нибудь натворить.

— Мари, — вежливо поклонился, подошедший Принц.

— Григ, — ответила ему так же, будто мы на светском приеме.

«И зачем он вновь припёрся? Его план по запугиванию меня не сработал. Что ещё этот негодяй задумал?» Встала так, чтобы закрыть от него Соули.

За всеми волнениями последних дней я совсем забыла о своем бывшем женишке, а вот он, похоже, обо мне не забывает

— Мари, если тебе не хватает средств для жизни, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— О чем ты? — непонимающе нахмурилась.

— Ты нянчишь чужих детей, когда могла жить в роскоши, ни в чем себе не отказывая.

«Так вот что он подумал, увидев мою малышку!» — догадалась я, но тут же мысленно чертыхнулась: — «Ох, ведь герцог всё слышит. Провал моему вранью о том, что Соули это ребёнок Грига. Он не особо верил, но всё же. И зачем все-таки этот притащился?»

— Ты всё неправильно понял; — решила сразу ему всё объяснить, надеясь, что с ребёнком стану ему не нужна.

Но он меня перебил:

— Мари, я виноват перед тобой…

Я попыталась остановить дальнейшие извинения, но он не дал мне и слова вставить, продолжив свои раскаяния:

— Давай начнём всё сначала? Вот, прими как извинение, — и, раскрыв, протянул мне коробочку с золотым браслетом, довольно таки дорогим, только без единого камешка.

Принц так и не узнал, что я их люблю.

«Надо же, а он растёт, от цветов перешёл к украшениям!»

— Красивый браслет — констатировала факт, но даже не притронулась. — Подари его лучше Лиззет, ей понравится.

— А, ты жестока, — заметил Принц, изобразив страдания на лице.

«Неужели? То есть, натравить на беззащитную девушку двух головорезов не жестоко?!» — подумала, но вслух ничего не сказала. — «Интересно, он прибыл посмотреть, насколько я напугана? Ожидал, что я с ходу кинусь в его объятия и буду молить о защите. Хотела бы знать, что те двое доложили ему? Как прошла операция по устрашению?»

Продолжая дальше размышлять, подхватила малышку на руки. Она уже умудрилась выползти за пределы покрывала, и набрать полные кулачки травы. Я вовремя поймала, чтобы не дать ей засунуть их в рот.

Стала с малышкой так, чтобы Григ развернулся к беседке спиной.