Чужак 4 - Игорь Дравин

– Значит, никаких следов черного каравана в неделе пути нет, – уточнил я напоследок рассказ Лорака.

– Да, Далв, – сказал рейнджер. – Вампиры проверили все тропы и не нашли никаких следов.

Так, с одной стороны это хорошо. Я сам хотел принять участие в веселье, а не быть восторженным слушателем рассказа о резне адептов Проклятого. А вот с другой стороны, отсутствие каравана не есть гут. Адепты должны придти. Это ясно, но где они? Про Дикса никто, кроме туристов, вампиров и рейнджеров не знает. Клыкастики перед развлечением взяли пенхаус хама в плотное кольцо. Никто не мог ускользнуть и понестись навстречу каравану с радостной вестью. Адепты изменили маршрут или время? Может быть, они хотят завести смену в развалины дворца и сменить прежних слуг Проклятого в первую очередь? Сделают это дело и только потом направятся к пещере хама? А если караванщики изменили время прибытия, то для этого должны быть очень серьезные основания, которые разъяренный бхут примет во внимание и не станет убивать провинившихся лодырей. Самый плохой вариант тот, что вампиры не смогли заметить прикрытый какой-то магией караван. Мощнейшей магией. Например, иллюзии, которую ставил мастер своего дела и сумел рассеять следы применяемой магии в пространстве тонким слоем. Вампиры не большие спецы в этом деле. Раса такая. Вру, самый плохой вариант другой. Вампиры не заметили караван, а адепты увидели интересное шевеление клыкастых на своем маршруте. Увидели и не стали делать засаду на вампиров с целью их подчинения, и выяснения причин подобной суеты. Вот и думай, вот и ломай голову над задачей. В любом случае, даже если караван просто опаздывает, могут быть серьезные проблемы. Простая ситуация. Караванщики везут с собой что-то, увидев которое бхут должен расплыться от умиления и одобрительно похлопать по плечу. Мол, молодцы и родина вами будет гордиться. А теперь один вопрос. Это что-то опасное или нет?

– А что думает патриарх клана? – спросил я.

– А что он может думать? – усмехнулся Лорак. – Когда ему сегодня днем сообщили об этом вернувшиеся разведчики, то он пришел в ярость и готовится завтра лично отправиться на маршрут. Кроме того, патриарх хочет накрыть сетью патрулей и окрестности Мертвой пустоши. Я поэтому и приехал сюда, что бы посмотреть, как здесь идут дела и описать тебе ситуацию. Патриарх попросил все узнать, у него не хватает бойцов на такое дело.

В принципе все логично. Если ты не видишь суслика в траве, то это не означает, что его там нет. А патриарх хитрит. Да, ему нужны бойцы. Я забрал для сегодняшнего дела большую и лучшую часть воинов клана, но патриарх опасается больших потерь. Точное время атаки на логово бхута я ему не сообщил. Да и как я мог это сделать? Малейшая случайность и срок меняется. Вдруг бы я сегодня с утра не увиделся бы со своим уже мертвым другом? А так все честь, по чести. Операция откладывается по уважительной причине. Бхут может и подождать, а караван нужно найти и уничтожить. А через несколько дней и каратели подтянутся. Наверняка они тоже захотят принять участие в развлечении Далва. Значит, моих бойцов погибнет меньше. Патриарх, ты молодчина. Лгать ты никогда не будешь. Ты не нарушишь слова, а забота о своих воинах, так это нормально. Я сам так делал недавно в столице королевства Декара. Пусть гибнут союзники, а мои воины только тогда, когда совсем припрет. Патриарх знал о вилке времени, которая есть у меня и попросил Лорака объяснить мне ситуацию. Сам не приехал, чтобы не терять лицо. Это он так считает. Патриарх, ты молоток. Ты никогда не сможешь стать политиком. Ты слишком честен, горд и благороден.

– Ну и как здесь идут дела? – усмехнулся я.

Лорак вместе с внимательно слушающими нашу беседу туристами рассмеялся. А что я ждал? Пока девчонка готовила ужин, лентяйка, я уже переоделся, а еды все еще нет, я рассказал рейнджеру и туристам заодно все подробности этого дела. Как, что и почему, и пару раз чуть не схлопотал половников в лоб от Алианы. А за что? Про ее стриптиз и увлечение экстремальными видами перепиха, я вообще ничего не сказал. А еще королевская дочка! Ей должно быть очень стыдно, за свою склонность к подобным играм. Надо же, на алтаре и с голой грудью связанная лежит. А вокруг столько мужчин, что мало не покажется никому. Я вообще не говорил, что Алиану готовили к жертвоприношению. Сказал, что это был один турист и все. Конечно, Лорак понял, кто был этот бедняга. Трудно не понять, когда Далв, при слове алтарь, вынужден уворачиваться от летящей посуды, которую запускает в него разъяренная повариха. Но я же не сказал, а все остальное прокурор к делу не подошьет.

– Великолепно, – отсмеявшись, сказал Лорак. – Твоя шутка гениальна. Жаль, что я не принимал в ней участие. Но я видел ее концовку. Одно это заставит всех рейнджеров стискивать зубы от зависти ко мне. Такого дела в этих лесах никогда еще не было.

– И хорошо, что не было, – серьезно сказал я. – Нам сильно повезло, а так все несколько раз оказывалась на грани. Ладно, закончили эту тему. Я с утра отправляюсь в седьмой поселок. Контракт должен быть закрыт.

Лорак понятливо кивнул головой. А что тут не понять? Договор подписал, вывел из поселка, так приведи выживших спутников обратно или в то место, которое позволит туристам покинуть пограничье. Форс-мажор принимается только в случае твоей смерти. Метку иуды никто не хочет получать.

– Патриарх клана, – продолжил я, – выполнил наш уговор и вампиры мне больше ничем не обязаны и хоть сейчас могут вернуться к себе в поселение.

– Нет, – покачал головой знакомый клыкастик. – Вернемся с утра.

– Договорились, – улыбнулся я.

– Далв, я забыл тебе вернуть, – вампир бросил мне кольцо.

Блин! Я схватил цацку в воздухе. Ну кто тебя просил? Я быстро сунул ее в карман. Не мог наедине отдать, дитя природы. Нельзя быть таким простодушным.

– Это то, что я думаю? – раздался знакомый голосок совсем рядом с моим ухом.

Так, пора ставить пуховик. Я очень люблю свои уши, а левое, куда мне сейчас дышит девчонка, в особенности. Я скользнул вглубь сознания. М-да. Силы мне не хватит. Обратно.

– Да, – сказал я.

– А почему оно было у него? – ласково поинтересовалась девчонка, ероша волосы на моем затылке.

Попал. Я беспокоился об ухе? Я был не прав. Нужно принять меры по защите родного скальпа. Сейчас нужно пробраться к себе в палатку и выпить честно заработанный прошлой ночью розовый туман.

– Дал поносить, – сознался я.

– Как интересно! – сказала девчонка и вылезла из своего логова. – Ты мне ничего не хочешь сказать сам? – поинтересовалась уже герцогиня и села передо мной на корточки. – Почему я должна вытягивать все из тебя клещами?