Совет двенадцати - Александр Рудазов

— Сделаем небольшой переры—ыв!.. — распорядился Мурок, заканчивая петь. — Отдыхаем пятьмину—ут!..

— Рехнуться можно... — с трудом выговорила Ванесса, подходя ближе.

— Здравствуй, деточка, рад тебя видеть, — кивнул ей колдун, невольно закрывая телом синтезатор.

— Да успокойтесь вы, не буду я в него стрелять... — обиделась девушка, поймав настороженный взгляд Мурока.

— Это хорошо. А то мне и прошлого раза хватило.

— Мне тоже. Как вы вообще додумались до... вот такого?.. — обвела рукой Ванесса.

— А что? Тебе что-то не нравится? Я люблю детские песенки. И вообще детей. И животных тоже люблю.

— Да я не об этом... ладно, забыли. У вас тут все в порядке?

— Лучшего и желать нельзя, — приятно улыбнулся Мурок.

— Ну... тогда продолжайте.

— Перерыв окончен! — воскликнул Мурок, кладя пальцы на клавиши.

Выходя из столовой, Ванесса услышала, как великий биомаг начинает новый куплет: 

Живой устроит уголокСегодня добрый врач Мурок,Он вылечит больных ребят,Вемпиров, цреке и котят,Всех на свете любит он,Кто еще не расчленен... 

Вообще, сегодня Ванессе приходилось крутиться, как никогда в жизни. Креол с самого начала отказался принимать в этом участие — он просто приказал Роперу Чистящему все устроить, после чего куда-то запропастился. Наверное, отправился ковать очередной артефакт или что-то в этом духе. Ванесса грустно подумала, что даже если их свадьба состоится в грязном сарае, Креол не моргнет и глазом.

Но хорошо хоть, главный управляющий цитадели отнесся к заданию ответственно. Ропер Чистящий мелькал то тут, то там, за всем приглядывая и всеми распоряжаясь. Ванесса тоже бегала по цитадели как угорелая, но Ропер каждый раз ухитрялся ее отыскать, чтобы уточнить очередную деталь.

— На данный момент мы истратили четырнадцать с половиной миллионов шелахов, — монотонно докладывал колдун—дворецкий. — Из них пять миллионов триста тысяч пошло на напитки, миллион четыреста тысяч — на свечи, миллион девятьсот тысяч — на мясо и рыбу, миллион ровно — на фрукты и кондитерские изделия, миллион ровно — на стекло и фарфор. Это все не считая оркестра, фанфар, фейерверков, актеров, до— полнительного персонала, мелкого ремонта в цитадели...

— Короче, свадьба будет роскошная? — перебила его Ванесса.

— Более чем, повелительница. Все-таки бракосочетание между двумя членами Совета Двенадцати — случай редкий. Последний раз такое было, когда в брак вступали Искашмир Молния и Руаха Карга... увы, ту церемонию я не застал.

— А вы ведь вступили в должность уже после смерти Искашмира, верно? — уточнила Вон.

— Сразу же после нее. Мой предшественник, Столус Камердинер, был несказанно предан владыке Искашмиру. Известие о его гибели так подкосило беднягу Столуса, что он пережил апоплексический удар, от которого уже не оправился.

— Замечательно... то есть ничего замечательного, конечно. Я не то хотела сказать. Списки приглашенных у вас?

Ропер с поклоном протянул Ванессе пачку листов. Та в очередной раз просмотрела их, с трудом удерживаясь от тоскливых стонов. Сколько же народу! По крайней мере, две трети перечисленных здесь лиц Ванесса знать не знает.

Явятся почти все красные плащи, большая часть оранжевых, многие желтые и даже кое—кто из зеленых. И это только колдуны — а ведь будут еще паладины, эйнхерии, плонетцы... конечно, далеко не все, но все равно немалое количество.

Плюс еще иностранные гости. Приглашения были направлены во все посольства — закатонские, нумирадские, эйстские. На свадьбе будут представители каждой мало—мальски значительной рарийской державы.

— Сколько всего у нас гостей? — вздохнула Ванесса.

— Уже перевалило за тысячу, повелительница. Мы опасаемся, что парадная столовая не вместит такое количество приглашенных. Возможно, внутреннее пространство придется расширять колдовством.

— Так, ясно... Ну, через пару дней я вам добавлю еще человек сорок... и, кстати, я вот тут подумала... не знаю, успеем ли, но было бы очень здорово... Почему бы нам не пригласить на праздник вообще всех желающих?..

— Это... сарказм, повелительница?.. — осторожно переспросил Ропер.

— Нет, я серьезно.

— Но... пригласить всех желающих?.. Даже... простых?..

— Всех.

— Но... повелительница Ванесса... они же тут не поместятся... все желающие... Я весьма неплох в пространственных чарах, но я при всем желании не смогу расширить помещения настолько...

— Так я же не говорю о том, чтобы сажать их за стол. Просто выставим угощение на площади — шведские столы для всех желающих.

— Какие-какие столы? — не понял Ропер.

— Шведские. То есть берется стол, кладется на него всякая еда — бери, сколько сможешь съесть...

— А... кажется, я понимаю... У нас подобное не принято, но я слышал о чем-то похожем в других странах... Кажется, в честь праздников там выставляют простонародью бочки с вином...

— Вот—вот. Только вина мы поставим не бочки, а... фонтаны.

— Фонтаны с вином?..

— А почему бы и нет? По—моему, отличная идея. Соорудить это нетрудно, а выглядеть будет очень красиво. Вы сможете это устроить?

— Безусловно, повелительница... — чуть промедлил Ропер. — Конечно, это потребует дополнительных расходов...

— На моей свадьбе мы экономить не будем, — отрезала Вон. — На чьей—нибудь другой — сколько угодно, но только не на моей.

Предсвадебная суета поглотила Ванессу с головой. Неурядица следовала за неурядицей — то и дело что-то случалось, постоянно что-то шло не так. Шеф—повар неожиданно сверзился с лестницы и сломал шею — пришлось хватать гравицикл, мчаться в иххарийский госпиталь, везти остывающий труп к Тораю Жизни. Придворный поставщик цветов вместо красных роз привез из Альберии белые — Ванесса так разозлилась, что чуть было не заставила его их перекрашивать. Таскурита Кипяток прислала письмо, сообщая, что увеличила свиту на восемь человек, так что ей нужны дополнительные места — Ванесса грубо ответила ей, что цитадель не резиновая, так что пусть возьмет своих пажей и засунет их... да—да, именно туда! Там-то уж они наверняка поместятся!

Особенно замучил Ванессу чрехверский посол. Как и большинство послов значительных держав, саран Меккем—Гранджи получил приглашение на свадьбу и даже согласился присутствовать... но совершенно неожиданно раскапризничался, придравшись к церемониалу. Он категорически отказывался сидеть вместе с другими послами, требовал для себя особый стол и желал принять отдельное участие в церемонии — это—де положено ему по статусу, в Чрехвере так принято.