Однажды летом - Карен Робардс

Увидев мать, Лорен и Лиза оставили Майкла и бросились к ней. Кейти сидела у отца на руках.

— Мама, папа говорит, что вы разводитесь! — Лорен остановилась как вкопанная в двух шагах от Бекки и с упреком смотрела на нее.

— Он говорит, что мы теперь будем ходить в школу здесь, потому что останемся с бабушкой и тетей Рейчел! — Лиза была расстроена не меньше.

Встав рядом с побелевшей Бекки, Рейчел ощутила свою беспомощность. К сожалению, она ничего не могла сделать, чтобы как-то смягчить удар, обрушившийся на сестру и племянниц.

— Дорогие мои, мы с папой пока только ведем разговор о разводе. — Бекки положила руки на плечи девочек. — Но окончательно еще не решили ничего. — Она бросила обжигающе-злобный взгляд на Майкла, который шел к ней навстречу с Кейти на руках.

— Лучше сказать им правду, Бекки, — произнес он. Бекки плотнее сжала губы, глаза ее полыхнули недобрым огнем. Потом она снова обратилась к дочерям:

— Что ж, похоже, мы действительно разводимся с папой, так что запишем вас в местную школу. Но вам ведь будет здесь весело, правда? Станем жить с бабушкой и тетей Рейчел, а учиться в школе, где тетя Рейчел преподает.

— Значит, мы никогда больше не вернемся домой? — широко раскрыв глаза, спросила Лорен.

— А как же наши подружки? — Лиза готова была разрыдаться.

— И наши игрушки!

— И Рамсли! — Речь шла о коте, оставшемся дома.

— Конечно же, мы заберем Рамсли. И все ваши вещи. И вы сможете общаться со своими старыми подружками, а здесь у вас появятся и новые. — Бекки отчаянно пыталась спасти положение.

— Я хочу домой!

— Я не хочу, чтобы вы с папой разводились!

— Ты что, совсем о нас не думаешь?

— Я тебя ненавижу!

Лиза разрыдалась и бросилась в лес, что начинался за домом. Лорен тоже заплакала и понеслась вслед за сестрой.

— Ты здорово все уладила, — саркастически заметил Майкл, подойдя к Бекки и передав ей Кейти.

Бекки оцепенела. Рейчел, искренне переживавшая за сестру, тем не менее предпочла промолчать. Это была не ее жизнь, и не стоило вмешиваться в чужие семейные дела. Рейчел понимала, что сейчас ей лучше просто побыть рядом с сестрой, чтобы в случае необходимости поддержать ее.

— Я уладила? Как ты посмел все им рассказать? Я хотела подождать, пока мы не будем уверены…

— Мы уже уверены, — резко оборвал ее Майкл. Бекки побелела. Ни слова не говоря, Рейчел забрала у нее Кейти и отошла с малышкой в сторону, собираясь показать, как резвятся под деревом белки. Тем не менее она оставалась в пределах досягаемости, готовая прийти сестре на помощь: Майкл был непредсказуем в таком состоянии.

Бекки сложила на груди руки и сердито уставилась на мужа.

— Да как же ты можешь вот так запросто бросить нас четверых на произвол судьбы? — У Бекки дрогнул голос.

Рейчел почувствовала, как сердце ее разрывается от жалости.

Майкл был явно раздражен.

— Ты, как всегда, склонна разыгрывать мелодраму. Я никого не собираюсь бросать на произвол судьбы. Мои дочери всегда останутся моими дочерьми, и я уверен, мы с тобой сможем договориться о графике моего общения с ними. Ты так же, как и я, прекрасно знаешь, что наш брак был ошибкой. И это давно уже не секрет. Сейчас у меня есть женщина, на которой я собираюсь жениться. Какого черта ты не хочешь уладить все мирно, не травмируя девочек?

— Не травмируя девочек!.. — Бекки чуть не лишилась дара речи.

— Все могло бы пройти безболезненно, если бы ты не устраивала истерик. Я уже нашел покупателя на наш дом, и очень выгодно. Так что прибавь свою долю выручки за дом к тому, что я собирался тебе оставить. У тебя будет вполне приличное состояние. И я не намерен отказываться от помощи детям.

— Я все спрашиваю себя: а знала ли я тебя настоящего? — прошептала Бекки, и лицо ее стало таким же белым, как шелковая блузка Рейчел. — Похоже, нет. Пожалуйста, никогда больше не появляйся здесь. Если у тебя есть ко мне вопросы, обращайся через моего адвоката. В понедельник я позвоню тебе в офис и сообщу его имя.

— Мне казалось, мы согласились пользоваться услугами моего.

— Это ты согласился. Но не я. Не думаю, что это такая уж блестящая идея.

— Бекки… — Майкл начинал злиться.

— Уходи, пожалуйста, — сдавленным голосом произнесла Бекки, и Рейчел поняла, что сестра на грани нервного срыва. Бекки отвернулась от мужа — Рейчел увидела ее побелевшее лицо и исполненный отчаяния взгляд — и зашагала к дому.

— Может, хоть ты попытаешься образумить ее? — глядя вслед Бекки, взволнованно произнес Майкл, обращаясь к Рейчел.

Та, крепче прижав к себе Кейти, с наслаждением посасывающую пальчик, изумленно посмотрела на него.

— Сукин ты сын, — произнесла Рейчел, никогда в жизни не ругавшаяся. Майкл не верил ушам своим. — И я рада, что моя сестра наконец избавится от тебя. А теперь будь любезен убраться отсюда, иначе я вызову полицию. — С этими словами она и направилась к дому.

Выглянув спустя несколько минут в окно, она увидела, как черный «лексус» проплыл по аллее и вскоре скрылся из виду.

Рейчел собиралась навестить вечером Джонни, как это уже было заведено, но часам к семи стало очевидно, что выбраться из дома ей не удастся. Бекки и девочки были настолько расстроены, что оставлять их в таком состоянии она не смела. Как и следовало ожидать, Лорен и Лиза обвиняли во всем случившемся мать, и упреки в ее адрес так же, как и слезы, лились рекой. Рейчел пыталась разъяснить ситуацию и утешить старших племянниц, одновременно отвлекая Кейти. Элизабет в это время оставалась с Бекки.

В самый разгар круговерти раздался телефонный звонок.

Рейчел сняла трубку. В этот момент Кейти, возившаяся в коридоре у кухни, схватила карандаш и принялась выписывать большие красные круги на золотистых муаровых обоях. Рейчел отобрала у нее карандаш, и Кейти тут же закатила истерику.

— Где ты бродишь? — раздался из трубки знакомый голос, стоило Рейчел произнести «алло».

— Я не смогу сегодня прийти, — тихо сказала она, так, чтобы не слышали ни старшие племянницы, сидевшие на кухне за столом, ни мать, находившаяся в библиотеке с Бекки. — Дома катастрофа.

— Что еще за катастрофа? — недовольно произнес Джонни.

— Майкл объявил девочкам о разводе. Все в трансе. Мне очень нужно побыть сегодня с ними.

— М-да. — Последовала пауза. Потом, с легкой надеждой в голосе, Джонни продолжил: — Так, стало быть, приглашение на воскресный обед отменяется?

Рейчел расхохоталась.

— Нет.

— А я уж подумал… — невесело произнес он. — Значит, в два?

— Да. Не опаздывай. И, Джонни…