Формула Жизни - Александр Жаров

Все переглянулись и заулыбались. "Вот ведь черт рогатый, он будет балагурить даже в заднице у дьявола. С такими в армии хорошо, хоть и гражданский он человек", - подумал я.

- Ну тебя к лешему, - пробурчал Билл, пряча улыбку. После вчерашнего он чувствовал себя не лучшим образом.

- Смотри сам не обделайся! - прищурив красные с перепоя глаза, скороговоркой бросил Фрэнсис. - Ты ведь у нас единственный штатский. Небось, душа в пятки ушла, а все хорохоришься!

- Собрались, собрались ребята! Не расслабляться, - я покосился на сидящих товарищей. Каждый тщательно, ещё раз проверил своё оружие.

Если бы знать, что сегодня нас ждёт какой-никакой, но всё-таки бой - не было бы вчера этой попойки. Как ни крути, но сейчас мы были не в самой лучше форме.

Я напряженно всматривался в, казалось, вымершие дома напротив - ни малейшего движения, ни единой человеческой фигуры. Дэн за моей спиной уже наводил прицел пулемета. Все ждали команду.

"Пора", - решил я. - Давай! - приказал, махнув рукой.

И тут же залязгали гусеницы, бронетранспортёр сорвался с места.

- Всем группам вперёд! В атаку! - крикнул я уже в микрофон. - До моего приказа не стрелять! Повторяю: до приказа не стрелять!

Мы переехали площадь и, со скрежетом повернув вправо, помчались вдоль дома. Черная стена кончилась и, еще раз повернув, наш вездеход нырнул вглубь строений. Я оглянулся назад и увидел бегущих за нами солдат. Их было человек сто пятьдесят - двести. Многие с оружием нашей системы.

Вдруг я услышал звуки выстрелов уже знакомых автоматов с пулями, начиненными усыпляющим газом, и среди них какие-то странные хлопки. Стреляли со всех сторон. "Похоже на засаду, - промелькнуло в голове. - Но назад ехать нельзя - подавим своих".

- Огонь! Огонь на уничтожение! - заорал я. Затем, отбросив бесполезный микрофон, крикнул ребятам. - Стив и Фрэнсис, за мной! Билл и Дэн остаются!

Мы выползли через нижний люк на улицу и залегли под броневиком. Я выпустил короткую очередь по ближайшим оконным проёмам.

Началось что-то невообразимое: треск и оглушающий грохот разрывов; стены и окна окружающих домов заволокло пеленой пыли и ослепительного огня, из некоторых, клубясь, уже поднимались черные столбы дыма.

Я видел, как рушились, разрывались на части стены. Куски камней смешивались с обрубками тел в кровавое месиво, а эта грязная каша запекалась огнем и пламенем взрывов. Стоны и крики заглушались канонадой. Пахло палёным мясом.

Но что это? На миг оглянувшись, я ошеломленно замер. Внезапно началось непонятное: передо мной, как во сне, возникли тени бегущих живых факелов и их ужасные вопли. Что случилось, почему наши в огне? Это был ад. Такой же жуткий и проклятый, как загробный. Мелькнуло видение молодой женщины, поднимающейся из огня, она, пританцовывая, приближалась...

- Все назад! Отбой атаке! Отступаем! - дико заорал я в рацию и, повернувшись к ребятам, не найдя глазами Фрэнсиса, подтолкнул Стива наружу. Мы выскочили из-под машины как раз вовремя. Бронетранспортёр дёрнулся и, стал быстро отползать. А место где он только что стоял, где мы только что лежали, охватило пламя! Башня машины поворачивалась, ни на миг  не прекращая стрельбу. Разрывные крупнокалиберные пули окончательно разрушили переборки в верхней части соседнего невысокого здания, и тяжелая многотонная крыша наполовину обрушилась. На долю секунды я встретился мимолетным взглядом с глазами обезумевшего человека, выпрыгнувшего оттуда, летящего на бетон с сумасшедшей надеждой на спасение.

Люди гибли или сперва засыпали, а уж потом гибли среди взрывов и пламени, среди рушащихся каменных стен. Пыль, тысячи осколков, шум, грохот пальбы, взрывы и горящие трупы - все закружилось в кутерьме смерти.

И тут, среди этой бешеной свистопляски, в этом хаосе ада, я увидел её лицо. Беспрестанно слева и справа от меня дико орали и падали горящие солдаты. Но я уже не смотрел на них; я вглядывался только в эти знакомые до боли глаза. Дорогое, любимое лицо было искажено болью и страхом, побелевшие губы судорожно сжаты. Тейла стояла на коленях, пытаясь сбить огонь на своем бедре. Я отчаянно метнулся к ней, на ходу перемахивая через мёртвых, объятых языками пламени. Повалил её и, накрывая горящую одежду, своей грудью прижался к бедру. Очаг оказался небольшой и потух сразу. Она что-то сказала, но я не слышал её. В могучем рёве боя глохли, как в войлоке, все посторонние звуки.

Замерев на какую-то секунду, мы валялись вместе. Перед моими глазами в пыли раскинулись человеческие останки - тело спереди почти всё выгорело, но ещё дымилось, кишки вывалились из-под ребер, оторвавшиеся руки валялись возле головы. "Что они с нами сделали? Откуда у отрядов Дайсона огнеметы? Это предательство, измена!"

Наша бронемашина, отстреливаясь, медленно пятилась. Её левая сторона уже горела.

Я подхватил Тейлу на руки и, петляя, побежал от этого страшного места. На мгновение я крепко обнял её, почувствовал её частое дыхание, дрожь всего её измученного тела. Мы встретились взглядами - в её глазах было страдание, боль и страх.

Оглянувшись, я заметил отступающего короткими перебежками и отстреливающегося Стива - он прикрывал нас.

Совсем недалеко скрежетал вездеход. Я содрогнулся, когда заметил, как его гусеницы вдавливают жалкие останки бойцов в бетон, превращая их в жидкую кашицу. Но дорога усеяна и спящими солдатами! Мои волосы встали дыбом при мысли о том, как трещат и ломаются кости под стальными когтями бездушной машины.

Рядом с нами, обгоняя, бежали обезумевшие от ужаса люди. Войско превратилось в стадо ничего не понимающих, смертельно напуганных баранов, несущихся не разбирая дороги, готовых затоптать любого упавшего.

Холодный пот проступил на моей спине, майка прилипла к телу, - смерть была рядом.

Но тут, чуть правее от нас, я увидел отряд, спешащий к нам на помощь. Им руководил лично Лейн Джагер. Они развернулись в шеренгу и открыли ураганный огонь, не позволяя проправительственным войскам развить свой успех. Вмешательство Лейна спасло всех. "А всё-таки он ничего, - подумал я. - И к тому же не трус". Через несколько секунд я заметил, что вездеход обогнал нас и застопорился. Мы с Тейлой, запрыгнув на горячую броню, обжигая ладони, зацепились за поручни на его правой, не охваченной огнем стороне, и машина рванулась с места.

На этот раз мы летели на полной скорости и очень быстро оказались в безопасной зоне.

Когда броневик остановился, и мы сбили пламя, я осмотрел рану Тейлы. У неё оказался несильный ожог - видимо, брызги горючего вещества отскочили на неё рикошетом.

Ребята сами наружу вылезти не смогли. Вдвоем со Стивом мы вытаскивали их через передний люк. Внутри машины стоял невыносимый жар, пахло гарью. Удивительно, как они не потеряли сознание.