Формула Жизни - Александр Жаров

- Ни..икто..о не..ехоте..ел умира..ать...

На вопли и шум уже выбежали Ларри с друзьями, а Билл все старательно исполнял свою арию. Он ревел, раскачиваясь, махал руками. Всё ему было "до лампочки".

- Бесполезное дело, - сообщил Стив. - В нём созрел певец. Такое иногда случается, особенно если вовнутрь залить изрядное количества вина. Схожу в дом, посмотрю там.

Пистолет нашелся довольно быстро, и мы уселись в машину. Успокоившегося Билла положили на заднее сиденье. Со счастливым видом он икнул, повернулся и через несколько секунд мы услышали богатырский храп.

- А храп у него намного музыкальней и, главное, не поддается переводу, - прокомментировал Стив.

Творчество Билла оставило тягостный осадок. Всю дорогу мы ехали, не проронив больше ни слова - в этот поздний час каждый думал о своём и никто не был склонен к пустой болтовне.

Очень скоро, полный впечатлений и уставший, я рухнул в свою кровать и мгновенно уснул.

Какой-то раздражающий звук вернул меня к реальности. Я с трудом продрал глаза. Назойливо звонил коммутатор.

- Майкл? Это Джо Райт. Извините, что разбудил так рано. У нас мелкие неприятности. Сегодня на рассвете отряды генерала Эдварда Дайсона захватили центр нового города вместе с ИИ Луисвилла. Вы лучше всех знакомы с военным искусством, поэтому я поручаю вам руководство операцией по вытеснению или уничтожению его сброда. Наши войска во главе с Лейном Джагером уже окружили центр нового Луисвилла. Немедленно берите свою команду и отправляйтесь туда. Лейн Джагер тоже в вашем распоряжении. Желаю удачи! - и он отключился.

...Прошло всего двадцать минут, а мы уже неслись на своем, захваченном со "Старлайта",  бронетранспортере в сторону блокированных отрядов Эдварда Дайсона. С нами в качестве проводника ехал один из вновь созданных Робертов.

Я смотрел в узкое окошко вездехода, наблюдая за проносящимися мимо высотными громадами домов. На улицах было пустынно. Скоро нам предстоит первый бой. Возбуждение сказывалось покалыванием во всём теле, поигрывало в напрягшихся мышцах.

Здесь, внутри нашей древней боевой машины, яростный рёв мотора приглушался и больше походил на скучное ворчание.

- У меня такое чувство, что нас ждет детская игра в войну. Думаю, вряд ли это можно будет назвать даже учениями, - натянуто улыбаясь, Фрэнсис покрутил пальцами около виска. - Эти добровольцы, защитники режима - просто сумасшедшие, если рискнули выступить против нас.

- Ты зря так весело настроен, - я попытался вразумить его. - Война есть война. Они знали, на что шли, и боюсь, что с нашей стороны тоже возможны потери.

- Какие потери? От усыпляющих автоматов? - он захохотал. - Это просто детский сад. Да мы их в порошок сотрём! Разнесем в пух и прах!

- Ну - ну. Похоже, ты ещё не совсем протрезвел! Перед боем нельзя заниматься шапкозакидательством! - ответил я.

Я задумался. Слишком много вопросов оставалось без ответа. Но уже сегодня, уже сейчас, из-за нас, из-за нашего оружия, погибнут первые люди. Может, это действительно необходимо? Меня мучили неясные сомнения.

Мы проехали уже почти половину нового города. Чем ближе к центру мы приближались, тем всё большее количество любопытствующих зевак встречалось нам. Гигантские дома образовывали сплошные сужающиеся кольца, в нижней части которых зияли большие арки, пронизываемые дорожными магистралями. Билл, управляющий вездеходом, замедлил движение.

- Видите, там впереди, справа, проход частично завален обломками дома, - Роберт показал в сторону полуразрушенной арки. - Мы можем попробовать там проехать. Или поедем в обход до другого прохода? Этот дом последний, за ним уже строения, заполненные "электронными мозгами" ИИ Луисвилла и службами обеспечения ИИ.

- Здесь прорвёмся, - я посмотрел на Билла. - Шпарь на полной!

Стальные гусеницы вгрызлись в бетонное покрытие дороги, вырывая мелкие осколки гравия. Билл газанул очень резко, он хотел разогнаться до максимальной скорости, чтобы протаранить небольшие обломки, преградившие нам путь. Дэн развернул ствол крупнокалиберного пулемета, надеясь расстрелять наиболее крупные из них. Он быстро прицелился и на ходу выстрелил. В арке полыхнуло, несколько раз гулко ухнуло, и проход задернулся стеной из пыли и дыма.

Гудя на высокой ноте, мы ворвались в темное облако, но уже через десяток секунд выскочили с внутренней стороны дома и резко, со скрежетом остановились. Повисла тишина. Широкая площадь, кольцом охватывающая самый центр города, стала, по-видимому, чем-то вроде границы, линии фронта, разделяющей враждующие стороны, бойцы которых скрывались внутри домов.

Я приказал Биллу с командой ждать дальнейших распоряжений внутри боевой машины, а сам с Робертом направился в апартаменты, где остановился Лейн Джагер.

Лейн доложил обстановку. Мне показалось, что ему не по нраву чувствовать себя подчиненным, да ещё, как он наверняка думал, какому-то "неандертальцу".

Как я понял из его рассказа, кольцо наших войск сомкнулось около часа назад и пока ни та, ни другая сторона не приступала к активным боевым действиям, если не считать пару сбитых самолетов противника. Как объяснил Лейн Джагер, эти неприспособленные для сражений летательные аппараты уничтожаются исключительно просто  - достаточно нескольких выстрелов из нашего автомата. На предложение сдаться Эдвард Дайсон никак не отреагировал.

Изучив карту центра города, я принял решение атаковать одновременно с трёх сторон небольшими, но хорошо вооружёнными группами, на главном направлении усилить удар с помощью броневика и моей команды. Координацией действий наших отрядов будет заниматься Лейн, а сам я намеревался принять непосредственное участие в боевой операции вместе со своим экипажем. Начало штурма мы назначили на восемь тридцать утра.

- Послушайте, - сказал я на прощание. - Лейн, нам надо крепко держаться друг за друга. Мы ведь на одной стороне, не так ли? На стороне людей. Я думаю, что, мы должны работать сообща.

Глаза "крестного отца" настороженно моргнули.

- Люди тоже бывают разные, - Лейн усмехнулся, и после паузы прошипел:

- Но ИИ я НЕНАВИЖУ!!! - в его глаза мелькнула неистовая злоба. - Чтобы победить, нам надо бороться вместе. Можете на меня положиться!

Попрощавшись, я отправился к нашей боевой машине.

Вернувшись к ребятам, я подробно объяснил план дальнейших действий.

Незадолго до назначенного времени, Билл включил двигатель. Он был спокоен, сосредоточен и несколько хмур.

- Ну что, джентльмены, нет желания помочиться на дорожку? - Стив передернул затвор автомата. - Слыхал я, что многие новобранцы в первом бою обделывались прямо в штаны! - и, смеясь, он заухал, словно простуженный филин.