Война Теней - Николай Трой

– Они на них сидели? – спросил Бродяга с удивлением.

– Похоже на то, – ответил маг, поднимая два красивых фигурных ключа.

– Надеюсь, – встрял Дэйви Джонс, – за этой дверью сокровищница! А то мы столько выстрадали, столько пережили…

Повозившись с хитрым замком, мы все-таки разобрались, ключи с хрустом провернулись. Что-то громко клацнуло, и толстенная дверь со скрипом отворилась. Не представляю, как бы мы без ключей пытались ее сломать – дверь толщиной с человека!

– Ну что за невезение! – несчастным голосом сказал Дэйви Джонс.

Нашим взглядам предстал огромный подвал с десятками квадратных, забранных решетками ям в полу.

Больше там ничего не было.

Ни золота, ни сокровищ, ни даже зачуханного веника…

Глава 10

Таланты Ассемблера

Пару минут мы просто глазели.

Странная комната, очень. На полу зарешеченных ям так много, что кажется, будто это соты. А шутить с такими вещами не стоит. Вдруг правители Пекла растят здесь потомство жукомуравьев? И едва мы войдем, сбежится муравьиная стража, Хранители…

Воображение довольно живо пририсовало появление в разгар такой битвы огромной и страшной матки, как в фильме «Чужие». Брр! Ну его на фиг!

С другой стороны, если Хозяева сделали такую дверь, тут могут быть не просто сокровища, а кое-что гораздо ценнее.

– Пойдем обратно? – нарушил молчание Бродяга.

Остальные бойцы Лиги не издавали ни звука, красноречиво демонстрируя охватившие их противоречивые чувства. Как в том анекдоте: и бросить жалко, и взять противно.

– Что, все? – спросил я разочарованно. – А как же вечное стремление познать новое? Жажда знаний и приключений? Так и уйдем отсюда, даже носа в пыли не испачкав?

Бродяга сказал неуверенно:

– Нос-то мы можем испачкать, а за то, что совали его куда попало, потеряем голову.

Я не ответил, и теперь мы оба вновь окинули оценивающими взглядами помещение.

Зала темная, очень широкая, настолько, что нельзя разглядеть противоположной стены. Потолок, если он и был, терялся где-то на высоте метров пятнадцати в непроглядной тьме. Освещения нет, полированный камень покрыт толстым слоем пыли. Запахов, как ни странно, тоже не было, что еще больше мешало принимать решение. Расстояние между зарешеченными квадратами небольшое, в толщину одной стены. Мостков или дорожек тоже не видно.

– Черт, – засопел я. – Что это за место? Никак не подберу аналогию.

– Может, пойдем? Времени…

Я решился:

– Сейчас, подожди. Я хочу заглянуть туда.

– Лис!

Но я уже протиснулся в дверь, шагнул в залу.

Удивительно, как психоинженерам «Престолов» удается так точно и глубоко передавать ощущения? Меня это всегда поражало до глубины души. Возможно, играю с таким удовольствием не столько ради самой игры, сколько именно из-за широченных спектров новых чувств и возможностей.

Я всем своим существом ощущал огромные габариты залы. Едва вошел – сразу потерялся в этом каменном мешке, почувствовал себя иголкой в стоге сена.

По коже гулял едва ощутимый сквознячок, не холодный, но и без жара земли. Спокойствие, умиротворение, прикосновение вечности. Вот какие слова приходят на ум. Напоминает…

– Хранилище, – пробормотал я.

– Что ты сказал? – спросил Бродяга, все еще переминаясь с ноги на ногу у входа.

Я не ответил, быстро двинулся к решеткам. Заглянул в одну. Ее пол терялся во мраке.

– Эй! – Как я ни старался казаться спокойным, позвать получилось шепотом.

В ответ – ожидаемая тишина.

– Что там?

Черт, это уже становится смешным! От двери спросили тоже шепотом.

– Звездочет, – уже нормальным голосом сказал я, – иди сюда. Нужен свет.

Маг переглянулся с Бродягой, предводитель кивнул, и чернокнижник двинулся ко мне.

– Что случилось? – осведомился он осторожно.

Я показал в дыру:

– Посвети.

Волшба Звездочета отвечала его настроению. С навершия посоха сорвался робкий плазменный шарик, разбрасывая вокруг скудный свет. Маг указал рукой, шар плавно стал опускаться в дыру. Не сговариваясь, мы задержали дыхание…

Шар пролетел до границы тьмы, дальше опускался уже медленней. Летел, будто в вакууме, тусклый свет отбрасывал на полировку стен потусторонние блики, тут же таял.

Вот шар спустился уже так глубоко, что его света уже недоставало, сплошь были какие-то тени. Очертания человеческой фигуры. Вон какой четкий морок, словно и вправду вижу голову и плечи, руки и туловище…

– Черт!

На далеком дне ямы, метрах в двадцати от нас, сидел, опустив голову, человек!

– Дьявол!

Плазменный шарик застыл над головой человека. Я рассмотрел незнакомые одежды, не бедные, но и далеко не богатые. Профиль узника был закрыт, а лицо…

По спине прокатилась волна холода, когда узник медленно поднял голову. Взгляд поразил меня не меньше того факта, что узник жив. Он был полон отрешенной безнадеги!

Бродяга воскликнул взволнованно:

– Что там?!

Не отвечая, я пихнул Звездочета к другой яме, заставил кастануть новый шар. И вновь сердце екнуло, когда свет выхватил из тьмы на дне еще одного человека. Опять незнакомого и с закрытым профилем.

– Зажигай еще один!

– Лис! Что там?

– Тюрьма! – крикнул я. – Бродяга, тащи сюда своих орлов! Кажется, мы нашли то, что искали.

Наемники стали ходить по одному вокруг ям, заглядывать. Одни не сдерживали чувств, вскрикивали, другие реагировали более спокойно – матерились. Звездочет наколдовал для каждого управляемый шар-светильник. Теперь поиски значительно ускорились.

Я бегал от одной ямы к другой, неумело с непривычки командовал светляком, пару секунд вглядывался в черты узника, потом бежал дальше.

Мы быстро потерялись среди сотен зарешеченных ям. Теперь можно было только с помощью мини-карты определить направление, в котором находился выход.

– Сколько же их здесь?! – то и дело восклицали охотники за головами.

– Господи! Да их тут тысячи!

– Кто все эти люди?

Ответы на эти вопросы я узнал только тогда, когда лучи моего светляка озарили мрак в сотой, наверное, по счету яме. В скудном синеватом свете плазменного шарика я увидел знакомую физиономию и одеяние Ассемблера.

– Это все энпээсы, – сказал я, особо ни к кому не обращаясь.

Ассемблер поднял голову и теперь молча глядел мне в глаза. Не могу быть уверенным, но показалось, что НПС меня узнал.

Я позвал:

– Бродяга!

Наемник подскочил, заглянул в яму. Ахнул:

– Это он! Точно он! Мы нашли Ассемблера!

НПС ничем не выдал своих чувств. Просто сидел и смотрел. Спокойная, отрешенная от всего на свете кукла.

– Нужно вытащить его оттуда! – забеспокоился Бродяга. – Лис, у тебя же есть веревка? Давай сюда. Сейчас взломаем решетку, вытащим Ассемблера и свалим отсюда к чертовой матери!

Я осмотрел решетку, увидел проржавелый замок. Такой взломать не составит труда, нужно только грамотно вдарить. За это благородное дело взялись Звездочет с Бродягой и Дэйви Джонсом.

Маг кастанул защитное поле над Ассемблером, а наемники облили замок зеленоватой жидкостью из крошечного пузырька. Потом вдвоем, по счету, ударили мечами.

Звонкий удар слился со взрывом. Сыпанули искры, поплыл едкий химический дымок. Там, где был замок, остался раскаленный докрасна металл вокруг дыры.

– Взяли!

Наемники схватились за решетку, потянули, отбросили. Маг ловко почистил защитное поле от мусора, и я швырнул Ассемблеру веревку. НПС выжидающе молчал.

– Хватайся! – не выдержал Бродяга. – Мы тебя вытащим.

Я наблюдал с недоумением. Странная сцена. На узника Ассемблер походил меньше всего. Он неторопливо поднялся, спокойно обернул веревку вокруг предплечья, взялся двумя руками. На лице, кроме вселенского спокойствия, не было больше ничего. Ни дать ни взять – святой, познавший Дао.

Вчетвером мы вытащили «отморозка» наверх, остальные охотники Лиги сгрудились вокруг нас.

Честно говоря, я напрягся. И даже очень.

Мы проделали серьезный путь, много всего натворили, но нашли бедового энпээса. Сейчас было самое время, чтобы попытаться хоть кому-то выйти сухими из воды. Так что я приготовился к тому, что меня могут ненавязчиво столкнуть в ту же яму, накрыть решеточкой да и оставить до скончания веков. В том, что бойцы Лиги смогут самостоятельно выйти из Пекла, я почти не сомневался.

Бродяга перехватил мой настороженный взгляд, покосился на яму. Секунду он размышлял, потом сказал прозорливо:

– Зря о таком помышляешь, Серый Лис. Мы – Лига, а не «кентовской» сброд.

И отвернулся к Ассемблеру.

Я мысленно (с немалым облегчением) посчитал инцидент исчерпанным. Не будет сегодня мелочного предательства.

– Открой профиль, – приказал Бродяга.

НПС впервые заговорил. Скучным голосом осведомился:

– Зачем?

– Открой! – потребовал наемник с напором. – По контракту я обязан тебя защищать, а ты – мне подчиняться!

– Я имею сведения, что контракт разорван, – спокойно ответил Ассемблер. – По сообщению Товарищества 3D-инженеров, вы провалили задание. Значит, вы мне больше не имеете права указывать.