Инженер с Земли - Алекс Чижовский

— Борща бы сейчас, со сметанкой. Пельмешек… — громко вздыхал Илья, пережевывая надоевшую харшатину.

— А я бы не отказался от отбивнушек и котлеток… — отозвался Алекс, придвигая к себе квадратный поднос с очередным инопланетным блюдом.

— Угу. Совсем дикари — а еще в космос летают! До нормальной еды так и не додумались! — Техник с подозрением принюхался к деликатесу в виде ребристого бублика из желе.

— Ничего, разбогатеем, купим нормальный синтезатор, тут есть такие штуки. Сейчас у нас другие приоритеты. Пока денег мало, а нужно много всего.

— Так что сейчас будем покупать — пушку в башенку?

— Нет, думаю, в первую очередь надо взять терминал для работы с искином. Он стоит около пятидесяти тысяч. Эти деньги у нас практически есть. Ждем продажи трофейного барахла.

— Может, лучше крепления взять и возить грузы, пока будут чинить «Дагор»? — предложил Илья.

— Нет. Пока мы работаем по контракту, никто нас не отпустит. Я буду участвовать в ремонте, там спрятано кое-что интересное. Не хочу, чтобы на это наложили свои руки посторонние люди. Ты тоже, скорее всего, займешься малыми кораблями. Там глава планирует рейд какой-то.

— Есть информация?

— Пока все непонятно, но переговоры с капитанами наемных кораблей уже были. Я боюсь, что Лимас собрался атаковать малую ремонтную станцию корпорации «Арин-Кох».

Некоторое время земляне молча ковырялись в тарелках, задумавшись о своих делах.

— «Арин-Кох». А кто это? — решился спросить техник.

— А… ты, наверное, не в курсе. Мы их крейсер раздолбали, а потом долго и нудно потрошили, — пояснил Алекс.

— И что тут такого?

— Да ничего, кроме того, что ожидаются потери, — ухмыльнулся инженер. — Я тут посмотрел про эти станции. Там может быть до пяти сотен человек и тяжелое оружие. Не считая оборонительных платформ и ангаров с истребителями.

— Так, может, как-нибудь без нас обойдутся? — неуверенно спросил Илья, отодвинув полупустой поднос.

— Нет. «Дагор» — единственный корабль корпорации с большой автономностью. Без дозаправки может сделать около двадцати прыжков. Он там точно будет.

— Так что нам теперь делать?

— Да то же, что и раньше, ничего не меняется. Мы же все обсудили. Максимально затягиваем ремонт. Скорее всего, наши контракты закончатся раньше, чем они его починят, — пожал плечами Алекс, надеясь на лучшее.

— А я вот еще что подумал: не поспешили мы, когда брали «Хомяка»?

— Нет, успокойся. За эти деньги ничего лучше не найти. Я перерыл кучу информации. У других государств есть аналоги, но они стоят гораздо больше и очень специфические. Например, хакданцы и антранцы используют для этих целей корветы, которые выпускают по шесть роботов-ремонтников. У федерации Нивэй есть похожий кораблик, эсминец «Икинора», но там тоже все на дроидов завязано, и он — четвертого поколения.

— Делус. Я что-то видел у них такое. Эсминец «Телгор».

— Забудь, это вообще хлам. Второе поколение, и выглядит как половинка огурца. Он скорее маленький транспорт, чем ремонтник. Всего одна клешня и большой трюм для шести контейнеров, — поморщился Алекс.

— Но меня смущает качество продукции, которую гонят желтомордые. Вот их дроид, я посмотрел: это тихий ужас.

— А, «Р-34», этот уродец! — рассмеялся инженер. — Насчет дроидов не знаю, но оширские малые корабли — удачные, этого у них не отнять. Все выпускает корпорация «Шакрегел», там желтых почти нет, только автоматические заводы.

За неделю «Дагор» совершил еще два прыжка, пройдя через систему Феджин, населенную слаборазвитыми ящерами и миновав независимый мир — аграрную колонию каких-то сектантов Дужанн. Все это время инженер копался в банке данных, поглощая разнообразную информацию по использованию кораблей и детально изучая схемы их устройства.

Алекс теперь совершенно точно знал, что покупать специализированный носитель второго поколения было бы полным идиотизмом, так как при встрече с превосходящим врагом слабое вооружение и хилые двигатели однозначно гарантировали экипажу незавидную участь. Даже замена движков на продвинутые не решала проблему, поэтому инженер возлагал определенные надежды на модернизацию транспортов и собирался убедить в этом лидера наемников.

Грузовики остальных государств совсем не вызывали симпатии своей чрезмерно высокой ценой и незначительно улучшенными характеристиками, которые были не принципиальны для использования в качестве корабля-базы.

Оширские цилиндры имели вместительные трюмы, но, для того чтобы установить кубический модуль-док, требовалось вмешиваться в силовой набор корпуса. Делус традиционно выпускал свои суда в виде половинки огурца, где двигатели сидели в глубине конструкции. Для их демонтажа и замены опять-таки пришлось бы попотеть. Антранские и нивэйские грузовики почти все несли контейнеры на внешней подвеске. Хакданские шестигранные призмы удовлетворяли условиям, однако стоили непомерно дорого.

Поэтому он рассматривал только практичные и дешевые арварские конструкции. Перебрав почти все типы грузовиков, Алекс решил остановиться на двух. Так как бюджет покупки был весьма ограничен, главными критериями для выбора стали наиболее вместительный корпус и удобство замены ходовых двигателей. На класс гипердрайва землянин смотрел в последнюю очередь, так как Анар Гуни сначала планировал только ближние рейды.

Транспорт проекта «Сетина» выглядел примерно как «Дагор», только на треть укороченный. Серьезно уменьшился грузовой отсек. Этот корабль третьего поколения нес всего три модуля-трюма, в отличие от проекта «Талус», где их было пять. Арварцы сильно сэкономили на двигателях, установив их треугольником в кормовой части. Носовая часть с жилым модулем была немного меньше и предназначалась для сорока шести человек. Инженер подумал, что этот практичный грузовик весьма грамотно спроектирован для гражданского корабля.

В спецификации указывалось среднее время разгона для прыжка — оно составляло около пяти часов. Алекс подумал о замене штатных движков «Хатх-180» на имеющиеся «Ирмин-320». Выдаваемый импульс последних был в полтора раза мощнее, однако масса и количество потребляемого топлива — тоже больше почти в два раза. Точные данные невозможно было получить без искина и специального пакета, предназначенного для расчета подобных модификаций. Однако по грубым прикидкам Алекс считал, что можно сократить время разгона до трех с половиной — четырех часов. Установка более продвинутого гипердрайва позволила бы сильно увеличить дальность прыжка.

Такой транспорт в грузовой модификации стоил почти тридцать миллионов. Анар Гуни говорил, что на него средств хватит в обрез, поэтому инженер решил тщательно обдумать этот вариант.

Следующий вариант — корабль второго поколения под названием «Ворисар». У этого грузовика была интересная конструкция в виде катамарана — два бруска, соединенных перемычкой, где размещались рубка и жилой модуль. Каждый корпус нес в себе три стандартные грузовые ячейки. Перед командным модулем находилась широкая открытая платформа, позволяющая крепить на нее контейнеры и малые суда. Позади рубки располагался блок из шести устаревших двигателей «Хатх-120».

На этот корабль устанавливался довольно приличный гипердрайв «Арад-9», который являлся переходной моделью между вторым и третьим поколением. За это массивное устаревшее судно просили двадцать два миллиона. Указывалось, что этот корабль любили шахтеры и использовали его для вывоза добытой руды и транспортировки своих внутрисистемных малышей-землероек. Как понял Алекс из схем, жилой отсек был рассчитан на двадцать человек, хотя имелись разные модификации. Корабль не был предназначен для дальних переходов и имел совсем небольшие топливные баки. В спецификации указывалось среднее время разгона — около шести с половиной часов. Однако инженер подумал, что установка современных двигателей типа «Ирмин-320», которые выдавали в два с половиной раза больше тяги, чем допотопные старые монстры «Хатх-120», могут сильно сократить время, требуемое для прыжка. Точнее мог посчитать только искин. С использованием одноразовых разгонных ускорителей и надувных топливных баков можно было выжать из этого корабля максимум пользы.

Хакданская система Йола кишела военными судами. «Дагор» выскочил в обычное пространство почти рядом с огромной пирамидой желтоватого цвета. Линара, которая несла вахту в рубке, показала на пирамиду, являвшуюся сверхбольшим кораблем-базой типа «Арашхин». Искин тут же получил указания от транспортного контроля, и корабль «Хивана» начал маневры, обходя мобильную базу по широкой дуге.

Алекс залез в справочник и посмотрел на характеристики этого монстра. Он быстро перевел размеры в земные единицы и присвистнул от грандиозности конструкции. Основание пирамидки имело вид квадрата со стороной в шесть километров.