Любимые дети, или Моя чужая семья - Диана Чемберлен

– Нет уж, спасибо. Я еще долго не найду себе пару. Хотя есть один доктор, который напоминает мне Бена.

– Бена? Парня, из-за которого ты зажгла огонь?

– Я ничего не зажигала.

– Ну, устроила пожар, – закатила глаза Джен.

– Да. Именно. Противно, что меня тянет к кому-то, кто напоминает мне его. Я хочу забыть Бена. Я уже его забыла.

– Я пошутила насчет романа с доктором, – поспешно сказала Джен. – Сколько ему лет?

– Не знаю. Примерно ровесник Бена.

– Серьезно? А сколько Бену?

– На одиннадцать лет старше меня.

– Брось!

Она откинулась на спинку стула и уставилась на меня.

– Спятила?

– Знаю.

– Ты бы лучше поговорила об этом со своим психотерапевтом, пока не наделала глупостей.

Что она имела в виду под глупостями? Новый пожар?

– Я не собираюсь делать глупости, – отрезала я. – Потому что держу себя в руках.

Мне ужасно хотелось повернуть беседу в другое русло. Поговорить о Джен.

– Так как насчет тебя? У тебя есть бойфренд? Встречала других парней, пока лежала на пляже?

– В общем, нет. Только так, поздороваться, не более того.

Уголком глаза я заметила женщину, подходившую к моему столу. Это не наша официантка, потому что на женщине юбка. Но я боялась поднять глаза: а вдруг это Джорджия Энн?

– Мэгги Локвуд?

Я собралась и взглянула на нее. Средних лет, с короткими, пышными светлыми волосами и голубыми глазами… она казалась знакомой, но где я ее видела?

Она уставилась на меня, и я застыла, готовая к плевкам или чему-то похуже.

– Да.

Я вцепилась в лежавшую на коленях салфетку. По-моему, Джен затаила дыхание.

– Я – Лерлин Райт. Мать Хендерсона Райта.

О боже! Хендерсон Райт, тот мальчик, который погиб в огне. Я вспомнила его увеличенную фотографию на поминальной службе. Он и его семья были бездомными. Жили в машине.

– Мне так жаль…

Во рту так пересохло, что язык едва ворочался.

– Я только хотела, чтобы вы знали: мы с мужем прощаем вас, – спокойно сказала она. Ее руки были сложены на сумочке, свисавшей с запястья. – Я знаю, что некоторые люди по-прежнему распаляют в себе гнев. Но мы не из таких.

Мои щеки горели. Я готовилась к атаке. Атаку, возможно, было легче перенести. А это – подарок, которого я не заслужила.

– Спасибо, – прошептала я. – И все же… я хотела бы исправить…

– Знаю.

Она положила руку мне на плечо:

– Знаю, что хотели бы. Вы не воплощенное зло. Иисусе велел нам прощать других, чтобы найти спасение.

Я кивнула. Шея не ворочалась, словно деревянная.

– Послушайте, – сказала она, – я знаю, что вы не религиозны. Но я помню церковь вашего отца… Искатели?

– Свободные Искатели, – выдавила я.

– Верно. И я знаю, что она, возможно, оказала на вас ужасное влияние. Но, если как-нибудь в воскресенье захотите прийти в нашу церковь, мы будем рады. Там вы найдете спасение, Мэгги. Я уверена.

– Спасибо, – повторила я.

Она вынула из сумочки открытку.

– Мы сами ее сделали. Возможно, вам захочется ее иметь.

Я глянула на лицо Хендерсона. Улыбающееся. Не тот страшный снимок, который выставили на поминальной службе. Под снимком было написано: «Господу нужен еще один ангел. Хендерсон Эмери Райт».

– Спасибо, – повторила я в третий раз. Похоже, других слов я не могла найти.

– Все хорошо, милая. Позвоните. Если захотите прийти в церковь. Теперь у нас квартира. Номер в телефонной книге.

Я кивнула, и она с улыбкой отошла. Я платила за их квартиру деньгами за моральный ущерб. И только сейчас это поняла. Возможно, и за обед в «Сирз Лэндинг» тоже. Но я была рада. Именно так и должно быть.

– Странно, – прошептала Джен, широко раскрыв глаза.

– Она такая милая. То есть… я этого не заслужила. Но она первая, кто сказал мне нечто подобное.

– Она хочет обратить тебя. Поэтому и говорит так. Ты пойдешь с ней в церковь?

Я покачала головой. Хотя меня манило слово, произнесенное миссис Райт. Спасение. Я вспомнила, как доктор Джейкс поздравлял меня. За то, что сама нашла работу в больнице. «Это первый шаг к спасению».

– Что она говорила насчет церкви твоего отца?

– Па построил церковь на северной оконечности острова. Еще до моего рождения. Он хотел, чтобы люди могли… поклоняться Господу любым способом, каким только пожелают. Так что церковь не была связана ни с одной религией.

– Она все еще существует?

Я покачала головой:

– Только фундамент и пара стен.

И тут мысли внезапно перескочили от па к Бену и доктору Бриттену. Бам, бам, бам…. И тут меня осенило. Бен был большой. Темноволосый и уютный. Как мишка. Как па. Как доктор Бриттен. А ведь дядя Маркус говорил, что Бен напоминал ему моего отца. И теперь доктор Бриттен напоминал мне о Бене. Длинная цепочка….

– О… боже мой… – пробормотала я, глядя в потолок.

– Что? – спросила Джен.

– Я такая неудачница. Все только порчу.

Через час мы подъехали к моему дому. В окнах был свет, и сам дом выглядел ужасно гостеприимно.

– Заходи и познакомься с ма, Энди и Кимми.

Джен положила руки на руль:

– Не сегодня. Я спать хочу.

– Брось! – расстроилась я. – Всего на несколько минут.

– В следующий раз. Но спасибо за то, что провела по дому. Потрясающее здание.

– Ладно.

До Сиринити-пойнт не менее получаса езды, а она вдруг показалась мне очень усталой.

Я вышла из машины как раз в тот момент, когда на крыльце показался Энди.

– Мэгги! – завопил он. – Кимми у нас!

– Познакомься с Джен, Энди, – начала я, но не успела закончить предложения, как Джен нажала на газ и умчалась, даже не закрыв как следует дверь со стороны пассажира.

Я смотрела вслед, радуясь, что не оказалась на пути машины. Я неожиданно встревожилась за нее. Но надеялась, что она благополучно преодолеет пятнадцать миль в темноте.

Я не знала, что тревожиться нужно за себя.

– Жизнь в одном доме с тобой убьет меня, приятель, – рассмеялся Маркус, когда после сёрфинга мы тащили наши доски в башню. Прибой был не очень, так что мы смогли поймать всего несколько волн, и, хотя Маркус должен был держаться в форме из-за своей работы, все же выглядел он обессиленным.

– Прошло лет десять с тех пор, как я занимался сёрфингом, – признался он.

Я уже был не таким хорошим сёрфером, как до пожара, и щиколотка все еще болела после побега от полиции субботним вечером, так что тут мы были равны.

Я просто рот раскрыл, когда Маркус сказал, что раньше был сёрфером. Не знаю, почему я так удивился, ведь вырос он у океана. Просто представить себе не мог. Когда он вытащил свою старую доску и я увидел, как она обшарпана, то сразу понял, что Маркус ею часто пользовался.

На крыльце мы стащили мокрые костюмы. Он вытащил из ледника у задней двери пару бутылок с водой и бросил одну мне.