Второму игроку приготовиться (ЛП) - Клайн Эрнест

Я поднял скриншоты NPC Чарли и Рэймонда Бэббита и вывел их на экран.

«Я заметил этих двух NPC на Халсидонии», — сказал я. «Чарли и Раймонд Бэббит. Они оба выстукивали азбуку Морзе».

Я поднял карту улиц района Нью-Олбани, где я жил, расположенного на северо-восточной окраине города. Затем я увеличил масштаб своего дома по адресу 550 Babbitt Road.

«Угадайте, кто владеет недвижимостью, расположенной в нескольких милях вниз по улице?» сказал я. «По адресу 750 Babbitt Road, недалеко от пересечения с Morse Road?».

Арт3мида вскочила на ноги, широко раскрыв глаза.

«Срань господня!» — прошептала она. «Это был старый дом Ога, верно? До того, как они с Кирой поженились и покинули Огайо, чтобы переехать в Орегон?».

Фейсал кивнул.

«Когда Gregarious Games взлетела и они стали мультимиллионерами, Холлидей и Морроу купили особняки, расположенные на Бэббит Роуд, всего в нескольких милях друг от друга», — сказал Фейсал. «Ог съехал из своего дома по адресу 750 Babbitt Road, когда женился, но он никогда не продавал эту недвижимость». Он повернулся ко мне. «Когда он ушел из GSS, мистер Морроу сказал нам, что хотел бы сохранить дом из сентиментальных соображений», — сказал он. «И на случай, если ему когда-нибудь понадобится переехать сюда. Дом пустовал десятилетиями. Его охраняют автоматизированные охранные и обслуживающие дроны, все из которых, вероятно, сейчас находятся под контролем Анорака».

Я нашел спутниковое изображение здания с воздуха. На нем была видна только крыша большого особняка с гаражом и несколькими другими небольшими зданиями, расположенными вокруг него, окруженного со всех сторон пустыми, широко раскинувшимися фермерскими полями. «Спрятать Ога здесь было бы довольно умным ходом, на самом деле. Это определенно последнее место, где я мог бы подумать искать его».

Фейсал кивнул. «Этот дом все еще имеет прямое оптоволоконное соединение с главным серверным узлом OASIS», — сказал он. «Мы установили его для мистера Морроу, когда он еще жил там. Это обеспечило бы им максимально быстрое подключение к симуляции. Точно так же, как соединение в поместье мистера Уоттса вниз по дороге».

«Хорошо», — сказала Эйч. «Давайте предположим, что именно там Анорак и Сорренто держат Ога. Как мы собираемся вытащить его оттуда живым?»

«Мы должны предложить ему обмен», — сказал я. «Свободу Ога за душу Сирены». Я повернулся к Арт3миде. «Но я готов поспорить, что Ог оставил нам больше вариантов для дальнейшей работы на Миддлтауне».

Я поднял свой HUD и отправил текстовое сообщение Л0хенгрин, попросив ее немедленно телепортироваться ко мне на Грегариус, затем поручил Фейсалу передать Л0хенгрин и остальным членам ее клана разрешение присоединиться к нам в конференц-зале.

Менее чем через минуту двери конференц-зала распахнулись, и в него вошли Л0хенгрин, а за ним Риццо, Вуконг, Лилит и Кастагир.

Все они смотрели вокруг широко раскрытыми глазами, изучая окружающую обстановку. Но когда они увидели меня, Эйча, Сёто и Арт3миду, их глаза стали еще шире. Затем, в унисон, все пятеро опустились на колени и склонили головы. Я велел им подняться, и мы все побежали поприветствовать их.

Так Великолепная Пятерка впервые встретилась с L0w Пятеркой при крайне тяжелых обстоятельствах.

0020

Аватар Л0энгрин по-прежнему был женским, но теперь она была одета в футуристические боевые доспехи. Остальные члены ее клана были одеты аналогично и также хорошо вооружены. Как только я закончил знакомство (и как только Л0энгрин и ее друзья прекратили нервничать), Ло рассказала мне, чем она занималась. Чтобы сэкономить время, она позвала своих друзей, и все вместе, впятером, они начали проверять один за другим все остальные 255 домов Миддлтауна. Они почти все их обыскали, пока Укун наконец не нашел второй экземпляр города, в котором год был изменен с 1986 на 1989 — тот, в котором побывал Ог. Тогда Низкая Пятерка собралась у этого места и стала искать подсказки.

«Мы нашли несколько вещей в подвале Ога», — сказал нам Ло. «Когда Ог менял календарь на стене, он также передвинул одну из видеокассет на полке рядом с телевизором. VHS-копию последнего фильма Джона Белуши «Соседи»».

«Ни хрена себе!» сказала Эйч. «Си, ты был прав!»

Ло посмотрела на нее, потом на меня.

«В чем прав?» — спросила она. «Что, черт возьми, происходит?»

Я повернулся к Арт3миде, Эйч и Сёто. «Мы должны сказать им», — сказал я. «Если мы хотим их помощи, они должны знать, что поставлено на карту».

Все остальные кивнули в знак согласия. Фейсал начал протестовать, но я проигнорировал его и рассказал Л0энгрин и ее друзьям все об Анораке, его микропрограмме и настоящей причине, по которой никто из нас не смог выйти из ОАЗИСА. По сравнению с нами, они, похоже, восприняли новость о том, что их держат в заложниках, очень хорошо. Они много ругались и кричали, но ни у кого не было настоящего срыва. В конце концов, они все замолчали и ждали, когда я продолжу. Тогда я рассказал им о том, что Анорак взял в заложники и Ога, и о наших попытках найти его.

«Ог оставлял для нас подсказки», — сказал я. «О его местонахождении в реальном мире. Они указывают на то, что Анорак держит Ога в заложниках в его бывшей резиденции здесь, в Коламбусе. Всего в нескольких милях вниз по дороге от старого дома Холлидея. Ог и Холлидей когда-то были соседями».

«Ни хрена себе!» сказал Ло. «Так вот почему он вытащил эту кассету!»

Ло открыла свой интерфейс и начала искать в инвентаре своего аватара.

«Мы также нашли старую тетрадь по Dungeons & Dragons», — сказала она. «Но она была написана не почерком Ога…»

«Она принадлежала Холлидею?» спросила Шото. «Когда он еще жил дома, Холлидей вынужден был хранить все свои вещи по D&D в доме Ога. Потому что его собственные родители считали D&D сатанинской игрой и запрещали ему играть в нее».

«Определенно нет», — ответил Ло. «Это старый блокнот Киры. Он существует только в версии Миддлтауна 1989 года».

Ло достала блокнот из инвентаря и взяла его в руки. Это был потрепанный синий блокнот фирмы Trapper Keeper. Кира отрезала край прозрачной пластиковой обложки, чтобы подложить под нее нарисованный от руки титульный лист с надписью: «Поиск семи осколков души сирены», написанной ее характерным скорописным почерком. Она также нарисовала шесть осколков голубого кристалла в круге, а седьмой — в центре. А ниже, в самом низу страницы, она написала: «Автор Кира Андервуд».

«Это для игрового сценария, который Кира создала сама», — сказала Л0энгрин. «После того, как она покинула Миддлтаун и вернулась домой в Лондон, чтобы закончить последний год обучения в школе».

Эйч, Арт3мида и Сёто обменялись удивленными взглядами.

Ло протянул тетрадь, подавая ее мне, и я принял ее обеими руками. Я изумленно посмотрела на тетрадь, потом снова на нее.

«Ло, это потрясающе!» сказал я. «Это может в конечном итоге спасти все наши жизни. Спасибо тебе».

«Не за что, Си», — сказала она, светясь от гордости.

Я раскрыл застежку-липучку на обложке Trapper Keeper. Внутри оказалась пластиковая папка с тремя кольцами, заполненная более чем 150 страницами рукописных заметок Киры, а также десятками подробных карт и иллюстраций.

«Интересно то, что Кира отправилась на поиски Семи Осколков в сеттинге кампании Холлидея в D&D — Хтонии».

Хтония — это название фантастического мира, который Холлидей создал для своей школьной кампании Dungeons & Dragons — той самой кампании, к которой присоединилась Кира, когда Ог пригласил ее играть с ними в D&D. Халлидей также использовал Хтонию как место действия для всех своих ранних приключенческих игр серии Квест Анорака. Затем, годы спустя, когда Холлидей создал ОАЗИС, он построил полномасштабную копию Хтонии внутри симуляции. Это была планета, на которой расположен замок Анорак.

— Приключение Киры состоит из семи различных заданий, — продолжает Ло. — По одному на получение каждого из семи Осколков. Кира создала все квесты, нарисовала карты для всех семи подземелий, а также включила кучу потрясающих иллюстраций, изображающих различных монстров и места, которые появляются в истории. Это просто невероятно. — Она указывала на блокнот. — Насколько я могу судить, Кира отдала эту подборку Холлидею перед самым отъездом в Англию в июне 89-го года. На первой странице есть короткая записка для него. В ней Кира просит Холлидея провести ее приключение для Ога и остальных членов Гильдии искателей приключений Миддлтауна после ее отъезда, чтобы объяснить, почему ее персонаж исчез из их игры D&D. Она сказала ему, что создала это приключение, чтобы ее друзья почувствовали, что она все еще рядом с ними духом. Она сказала, что надеется, что это заставит всех их скучать по ней немного меньше.