Всего один год (или: "Президент"). - Анри Бертьен

…В кабинете повисла неловкая тишина. Абар угрюмо смотрел на останки мухи на стекле стола – казалось, забыв обо мне и обо всём на свете; а я не решался напомнить о своём существовании, нарушив его покой или ход его мыслей. Наконец он поднял голову и, смахнув муху на пол, произнёс:

– Ну, а "в народ" я действительно не ходил: как Вы изволили, сударь, верно заметить – мне это просто не свойственно. Что делать – не люблю набиваться…

– Тогда как же мог народ о Вас узнать? Не думаю, что учеником на заводе Вы могли проявить себя так, чтобы о Вас заговорили работяги, передавая информацию, как легенду, из уст в уста…

– Разумеется,- улыбнулся Абар.- Обо мне работяги заговорили гораздо позже, когда я уже был довольно-таки известной личностью, с устоявшимися взглядами – и на "принципы жизни", и на принципы управления производством… Несколько раз жизнь любезно позволяла мне проверить эти взгляды – чтобы утвердить в мысли, что я не ошибался – и я признателен ей за это.

– И об этих "проверках взглядов" проведали работяги, раструбив о них на всю страну?

– И "да", и "нет". С одной стороны – там, где мне доводилось "проверять свои взгляды" – работяги были довольны, ибо вследствие нормализации производственных отношений косвенно становилась более справедливой и оплата их труда. С другой – это не могло дать той известности, которая обеспечивала бы победу на выборах. Ну, один другому сказал, другой – третьему… Даже в пределах одного города это не обеспечит большинства, не говоря уже обо всей стране. Да и…- он вздохнул,- знаешь, есть у работяг такой недостаток: ленивы они.

– В каком смысле?

– В том смысле, что, когда всё хорошо – быстро теряют бдительность. И, если "хорошо" у них – они "тихо радуются", вместо того, чтоб побеспокоиться о том, чтоб хорошо было у всех… Вот и получается, что те, кто были мной довольны, предпочитали особо "не звонить" об этом по сторонам…

– Из лени?

– Кто – из лени, а кто – из опасения, что, как только я начну заниматься другими предприятиями, у них вдруг быстро всё станет по-старому…- Абар обречённо посмотрел на пол, где должны были покоиться останки мухи.- Так что как раз мои действительные заслуги и не дали мне особой известности.- Резюмировал он.

– Тогда – что же?

– Случай.- Пожал плечами рассказчик.- Как это часто в жизни бывает – ты можешь биться головой о стену сколько угодно, но из этого совершенно ничего не выйдет, а всё решит Его Величество Случай…

– Ну, не всегда…

– И слава Богу… Да… Так вот, всё решил один совершенно случайный эпизод… Я ехал в поезде. На дачу. Обрезать яблони, поразбрасывать навоз… Со мной сидели те же работяги. Железнодорожники. Сначала они угрюмо молчали – чего, собственно, естественно было ожидать от работяг, уже с полгода не получавших зарплату. Потом кто-то из них заметил, как мрамором облицовывают перрон. Действительно – это выглядит очень интересно, когда предприятие, уже полгода неспособное рассчитаться со своими работниками, затевает такой ремонт…

– Какой?

– Как тебе сказать… Когда у тебя денег не хватает на жратву – ты станешь заказывать себе золотой унитаз или облицовывать мрамором ступеньки на крыльце?

– Вряд ли…

– Вот и работяги недоумевали, заметив, какими материалами перрон облицовывается… Нет, они понимали, что это когда-то тоже делать надо; но они никак не могли взять в толк, почему это делают именно сейчас, когда зарплата полгода не плачена, а не, скажем, год назад – когда зарплата, хоть и не слишком большая, но выплачивалась вовремя? И, если уж это делается сейчас – так почему выбраны едва ли не самые дорогие из существующих облицовочные материалы? Они были неглупы и быстро сообразили, что для такого решения должна быть другая причина…

– Какая?- Спросил, было, я, но Абар с удивлением посмотрел на меня:

– А как ты думаешь?

– Ну, я думаю, что… чем дороже материалы – тем проще заложить в их цену "свой интерес" и тем большим он может быть…

– Тогда почему спрашиваешь? Ну, ладно… Короче, до этого они очень быстро додумались и тогда недоумение переросло в негодование – они очень бурно стали выражать своё возмущение, изредка настороженно оглядываясь на меня. В конце концов я не выдержал:

– Чем начальство поносить – лучше б подумали, как и что в этом деле изменить можно…

– А что мы можем?- Последовал вызывающий ответ.

– В одиночку – ничего, разумеется.- Пожал плечами я.- Разве что – угодить в кутузку. За оскорбление личности начальника.- Они замялись.

– Ты, что ль, поможешь?- Настороженно спросил один – и мне показалось, что они сейчас, едва лишь заподозрив в этом, уже чуть ли не готовы разорвать меня в клочья.

– Неужто похож?- Как можно непринуждённее усмехнулся я.

– Да кто тебя знает…- Устало махнул тот рукой.- С виду вы все такие – не определишь… А как копнёшь…

– Да ладно тебе, Инкар! Пристал к человеку!- Оборвал его другой.- Никак, это он твои бабки на мрамор за взятки спускает?

– А я почём знаю?- Отмахнулся тот. Но отвратительная дрожь в коленках у меня уже прошла – я видел, как они сникают, успокаиваясь… Неплохие, в общем-то, ребята – просто загнанные до отчаяния несправедливостью…

…Абар немного помолчал, собираясь с мыслями.

– В общем – слово за слово, договорились мы в тот день до того, что чуть ли не создали революционную организацию.- Наконец вздохнул он.- Ребята горели желанием создать её, вспоминая историю Великой Революции Сонов: "получилось ведь!"… А я пытался остудить их пыл, убеждая в том, что получилось-то, мягко говоря, не совсем то, ради чего всё затевалось… "Ни одна революция в истории человечества не реализовывала то, что провозглашала. Ни при одной революции не получилось так, чтобы её движущая сила не оказалась бы обманутой. Более того – именно эта самая движущая сила нередко попадала в результате в новое, иногда – в ещё более тяжёлое – рабство. И, потом – много вы знаете бескровных революций"?- убеждал я. Парни угрюмо молчали. Видимо, руки у них чесались здорово… "А всё потому, что хитры чрезмерно те, кто движущую силу на бой подымает, чтобы потом в светлое будущее на её горбу въехать – по дороге, её кровью политой… А раз хитры – так перехитрить их надо… Околпачить…- Подал идею я,- Или народу на то умишка не хватит"?- Парни молчали. "Можно и околпачить,- хмыкнул, наконец, один из них.- Да как"?- В ответ я предложил тут же пришедшую мне в голову идею о прокатывании остатков Соновских прихвостней на очередных выборах. Идея заключалась в том, что тайно от текущей власти по стране расползается информация о том, кого желательно посадить в президентское кресло. Это должен быть нормальный человек, желающий и способный сделать то, что действительно нужно народу. Если работяги сумеют распустить этот слух по всей стране – есть шанс, что этот человек придёт к власти, не затратив на это сумм, соизмеримых с национальным доходом за период выборов…- Абар усмехнулся.- Наивно, конечно… Ничего бы из этого не вышло. Я это и тогда понимал – просто нужно было как-то поддержать ребят, вселить в них надежду. И – удержать от разбоя, после которого они неминуемо угодили бы в кутузку… Теперь я уже реально знаю, что это дало примерно треть голосов – не больше… И вряд ли могло перевалить за половину… При самых благоприятных условиях… А тогда… Словом, через пару недель активных встреч и острых бесед я уже был приглашён на тайное сборище, громогласно именовавшееся своими организаторами "пресс-конференция".