Рождение богов I. Иллюстрированный роман - Алекс Кимен
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Обычно Лина сажала Пандору перед зеркалом, брала тяжелый резной гребень из слоновой кости и, осторожно придерживая рукой спутавшиеся за ночь волосы, начинала свои истории:
– Каждый вечер сатрап выбирал себе девушку на ночь. Ну и суматоха поднималась во дворце! Служанки сбивались с ног. Девушки прихорашивались. Выбирали одежду и украшения. Каждая перед служанками репетировала, как встанет перед сатрапом, как на него посмотрит, как улыбнется. Эх, госпожа… Те девушки убили бы за такое зеркало, как у тебя!
– Лина, я же просила не называть меня госпожой. Я здесь такая же, как ты.
Служанка лукаво усмехнулась, но послушно закивала:
– Конечно, конечно. Извини…
– Но зачем им это было нужно? Почему они хотели, чтобы правитель выбрал их?
Лина снисходительно взглянула на отражение Пандоры в зеркале:
– Сатрап щедро одаривал избранниц подарками. Кроме того, это в крови каждой девушки – желание быть самой прекрасной… Если из сотни красавиц правитель выберет тебя, это и будет доказательством твоего совершенства. Даже богини не лишены женского тщеславия…
– И к чему это тщеславие приводит! Особенно тщеславие богинь…
– К чему?
– К зависти, страданиям и войнам! Благородная, воспитанная девушка должна дома, в тишине и уюте, заниматься женскими делами, а не смущать мужчин своими прелестями!
Служанка хихикнула:
– Ну… Хотя бы одного смутить нужно. Иначе негде будет сидеть в тишине и уюте… Моя прежняя госпожа часто говорила, что женская красота – как горная река весной. Сначала кажется, что могучий поток невозможно остановить и покорить, что он сметет все преграды на пути. Но проходит время, и он превращается в ручей, который никто не замечает…
– Да… – задумчиво прошептала Пандора. – Или ушлый человек ловит этот поток и ставит на его пути запруду…
Лина непонимающе посмотрела на нее и пожала плечами.
– Какую прическу сделаем сегодня: коримбос или лампадион?
Пандора вздохнула и запустила пальцы в волосы:
– Мне все равно…
2
Во дворе, накрытый темным покрывалом, лежал загадочный предмет. Видимо, та самая прялка-самопрялка, о которой судачили слуги последние дни. Пандора постаралась сделать вид, что ее это не интересует, и подошла к алтарю.
Алексиус выглядел невыспавшимся, но довольным. Последнее время он был суетливым и задумчивым. Неужели это все из-за этой дурацкой штуковины? Мужчины – словно дети…
Прошептав молитву, Пандора села за стол. Алексиус торопливо дожевал пирог и откинулся на гнутую спинку клисмоса.
– Хорошее утро!
– Благодарение богам.
– Ну да. Хвала… Эээ… Гелиосу.
Пандора кивнула.
– Кушай быстрее, я хочу тебе кое-что показать. Специально для тебя сделал…
– Для меня?
– Ну… Для тебя и для девушек вообще.
– Это очень благородно – заботиться обо всех девушках…
– Понимаю твой сарказм. Но поверь, тебе понравится, – Леша махнул в сторону громоздкого предмета, укрытого тканью. – Вон там.
Пандора сделала вид, что удивлена:
– Ого! Что это?
– Попробуй догадаться.
– Новое зеркало?
– Нет.
– Клисмос? – Пандора смерила взглядом закутанную тканью прялку и испытующе посмотрела на Алексиуса.
Лина, убирая со стола грязную посуду, не выдержала:
– Это новая прялка!
Алексиус самодовольно кивнул.
– Вот это да! – делано удивилась Пандора. – Огромная!
– Ну пойдем, покажу.
Во дворе под разными предлогами собрались почти все слуги. Даже Эфимия с серьезным видом ходила по двору, раздавая направо и налево распоряжения.
Алексиус подвел девушку к прялке:
– Смотри! – и сдернул покрывало.
Все изумленно уставились на странное приспособление, соединяющее клисмос с половиной игрушечной колесницы. Видимо, эту прялку уже опробовали в работе. На полу стояла корзинка с куделью, от нее к прялке тянулась нить. Присмотревшись внимательно, Пандора догадалась, как работает это устройство. Остроумно… Ей очень захотелось опробовать чудо-прялку, но она не подала виду.
– Всемогущие боги! – ахнула Лина.
Напряженную тишину во дворе сменил разноголосый гомон.
– Что это?..
– Тут и сама Главкопида не разберется…
Алексиус обернулся к Пандоре:
– Ну, что скажешь?
– А чтобы на этой штуке прясть, девушки нужны?
– Пока что нужны. Не все сразу.
Пандора поморщилась.
– Хочешь попробовать?
– Разумеется, нет, – демонстративно отвернувшись, девушка вернулась к столу и продолжила завтрак.
Вскоре шум во дворе стих. Слуги, понукаемые Эфимией, разошлись по своим делам. Никто из служанок после демарша Пандоры не решился сесть за странное устройство. Да и сам Алексиус, после того как Пандора ушла, потерял интерес к прялке.
Он вернулся за стол и, не глядя на Пандору, попросил у Лины вина. Лицо его было мрачным.
– Я велел Хиону отнести прялку к тебе в спальню, – проворчал Алексиус.
– Благодарю, господин.
– Позже попробуешь?
– Боюсь, это слишком сложно для простой рабыни.
Алексиус хмуро покосился на девушку, она беззаботно ему улыбнулась.
– Ладно. Мне пора в мастерские.
Пандора проводила его взглядом, затем встала и направилась в свою комнату.
3
Заперев дверь на засов, девушка подошла к прялке. Легонько крутанула колесо. Да, все именно так, как она и думала. Непонятно лишь, как правильно подавать шерсть. Пандора придвинула клисмос и села, положив корзинку с куделью на колени. Поставила ногу на деревянную планку, соединенную с колесом, и надавила. Колесо сделало оборот. Веретено с коромыслом начали свой бег.
Тонкая нить плотно ложилась на веретено. Закручивающаяся шерсть вползала в небольшое отверстие. Девушка растянула несколько шерстяных клочков и направила их в отверстие прялки. Прялка заработала. Сперва Пандоре было тяжело поймать нужный темп, и несколько раз нить рвалась. Но наконец она приноровилась. Да, работать так гораздо проще и удобнее. Не болят от усталости пальцы, не немеют руки… Пандора не заметила, как корзина кудели опустела. Она недоверчиво подняла корзинку с колен и взвесила на руках. Раньше на такое количество пряжи нужно было потратить целый день. Удивительно…
Раздался стук в дверь – девушка подскочила от неожиданности. Корзинка упала на пол.
Пандора подошла к двери и откинула засов. К ее удивлению, за дверью стояла Эфимия. На лице ключницы была не обычная дежурная неприязнь, а растерянная озабоченность. В руках она теребила лист бумаги.
– В чем дело?
– Только что получили весточку от господина Теодора. Он приедет сегодня с женой навестить нашего господина.
Пандора властно взяла записку из рук ключницы и пробежала глазами неровные строчки.
– Они приедут лишь к вечеру. У нас довольно времени, чтобы подготовиться к достойной встрече.
– Но… госпожа…
Пандора пристально посмотрела на Эфимию, и та посторонилась,
