Рождение богов I. Иллюстрированный роман - Алекс Кимен

С самого детства, после таинственных пророчеств, намеков матери и рассказов Лисимахи Пандора верила, знала, что избрана богами для какой-то цели. Ей всегда нравилось так думать. Это заставляло ее сердце сжиматься от сладкого чувства причастности к вечности. И вот сейчас вечность сделала шаг навстречу, и от этого стыла кровь, спина покрывалась холодной испариной и что-то тоскливо сжималось в глубине живота. Было страшно и очень, очень одиноко.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Пандора взяла другой лист. Слова, слова… Вот план какого-то дома. Она присмотрелась и вздрогнула. Это же ее дом в Афинах! Девушка впилась глазами в рисунок. Точно. Вот андрон, вот спальня отца, ее спальня, кладовка… Зачем Алексиусу это нужно?!

Так, несколько страниц без картинок… А вот еще одна карта. Это Афины. Невозможно по памяти воссоздать всю паутину улиц и улочек, но главные улицы и здания нарисованы верно. Дипилонские ворота, акрополь, священный путь, агора. Вот их дом. А вот здесь, должно быть, мастерские… Много разных пометок и надписей. Одна пометка смутила девушку. Отмеченное место располагалось у подножья акрополя со стороны агоры. Насколько помнила Пандора, там не было ничего, кроме скал и редких оливковых деревьев. Но именно это место было выделено особо. Стрелочка уводила к какому-то тексту все на том же непонятном языке… Очень странно…

Опять исписанные страницы. Ага. Еще рисунок. Да это же она! Пандора поморщилась. Теперь видно, насколько Алексиус неумелый художник! На миг девушкой овладела какая-то неловкость. Она долго рассматривала свой портрет. Много лишних торопливых штрихов. Совсем не похоже… Разве что глаза… И губы…

Пандора отложила записи и стала тереть глаза ладонями. Какая-то слабость… Бессилие… Что же делать? Как она устала от всего этого! Девушка чувствовала, что даже ненависть тихо ускользает от нее. Она устала ненавидеть. Почему все именно так? Зачем боги создали мир таким?

Девушка бросила взгляд на рассыпанные листы и стала собирать их. Сложив аккуратную стопку, она на мгновение задумалась, а потом вытащила несколько листов: картинку с домом Алексиуса, карту Афин, и несколько первых страничек. Что-то ей подсказывало, что разгадка тайны Алексиуса именно там. Убрав остальные листы в мешочек, Пандора завязала его и встала с ложа. Поправила покрывало.

Зажав в руках страницы, девушка подошла к столу и устало взглянула на разбросанные свитки. У нее заболела голова. Она коснулась пальцами пульсирующего виска. Читать, не проговаривая слова… Какая глупость!

Со двора доносились голоса. Пандора прислушалась. Эфимия… Лина… Хион… Ох, кажется, и Алексиус! Так скоро вернулся? Или это она засиделась здесь? Девушка внимательно оглядела комнату. Кажется, все в порядке. Надо возвращаться в свою спальню.

Дверь в комнату распахнулась. Лихорадочным движением Пандора сунула листы за пазуху и обернулась, оправляя пеплос.

– Вот, господин! Полюбуйся на эту плутовку! Так и знала, что она здесь ошивается, вместо того чтобы делом заниматься!!

– Эфимия, не надо кричать, – спокойно сказал Алексиус, с любопытством разглядывая Пандору.

Щеки девушки пылали. Она все еще не могла привыкнуть, что с ней могут разговаривать подобным тоном. Пандора пристально взглянула в глаза Эфимии, и та сразу как-то сникла.

– В чем дело? – строго спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила ледяным тоном: – Господин велел мне заняться чтением в его комнате, и я послушалась.

Алексиус недоверчиво улыбнулся:

– Замечательно. И как успехи?

Пандора неопределенно пожала плечами.

– Что читала?

Девушка подошла к столу, ища глазами брошенный свиток:

– Вот это. Гераклит, кажется.

– Ого! Ну и как?

– Немного… запутанно.

– Немного? Это еще мягко сказано! Я вообще ничего не понял.

Девушка осторожно улыбнулась. Алексиус улыбнулся в ответ.

– Господин! – встряла Эфимия. – Не верьте ей! Пойдемте, я вам покажу!

– Ну что еще?

– Пойдемте, пойдемте! Увидите сами! – ключница увлекла Алексиуса за собой.

У Пандоры похолодело в груди. Что же служанка могла найти? Она с тревогой пошла следом.

Эфимия привела их в спальню Пандоры. Изнывающие от любопытства Лина с Хионом протиснулись следом.

– Вот, господин, полюбуйтесь на это! – ключница подошла к ложу и приподняла тюфяк. Там лежал спрятанный Пандорой бронзовый кинжал.

Лина ахнула. Хион выразительно зацокал.

Пандора стойко выдержала испытующий взгляд Алексиуса и наконец нашлась:

– Это для жертвоприношений.

– А кого ты собралась принести в жертву?! Ведьма! – не выдержала ключница.

Повисла напряженная тишина.

– Пандора хотела сказать, что этот кинжал – ее защита от злых духов. Разве не в этом задача кинжала для жертвоприношений?

Пандора уставилась на Алексиуса, пытаясь уловить издевку в его глазах, но казалось, что он говорит серьезно.

Девушка медлила с ответом, поэтому Алексиус спросил опять:

– Я правильно понял?

Она отвела глаза:

– Да… господин.

– Ну и отлично. Уверен, что злые духи не потревожат тебя.

Алексиус кивнул Эфимии:

– Благодарю тебя за усердие. Надеюсь, ты и впредь будешь внимательно следить за всем, что происходит в доме, и своевременно сообщать мне.

– Слушаюсь, господин…

– Прекрасно. Вы все можете идти.

Многозначительно переглядываясь, слуги направились к выходу. Дождавшись, когда закроется дверь, Алексиус тяжело вздохнул и обернулся к девушке. Он пристально смотрел на нее, но Пандора уже взяла себя в руки и теперь глядела ему в глаза спокойно и равнодушно.

После долгого молчания Алексиус сказал:

– Я не буду забирать у тебя твой… амулет… если он так важен для тебя. Полагаю, ты в любом случае нашла бы способ… – он пытался найти слова. Так ничего и не придумав, начал снова: – В любом случае я хотел бы получить от тебя некоторые гарантии разумности твоих поступков.

– Разумности моих поступков? – Пандора криво улыбнулась. – Ты слишком многого хочешь от простой девушки, господин. Какую гарантию я могу тебе дать, кроме моей жизни и судьбы? Но они и так в твоих руках…

– Клятвы перед богами у алтаря о том, что ты не причинишь вреда себе и другим обитателям этого дома, будет достаточно. Завтра утром посетим храм Аполлона – здесь недалеко. До полудня обернемся.

После некоторых раздумий Пандора безразлично ответила:

– Думаю, боги не допустят нарушения клятвы вне зависимости от того, где она произнесена. Я не хочу отвлекать тебя от дел… господин.

– Хочешь поклясться здесь? У нашего алтаря? Сейчас? – спросил Алекс с сомнением.

– Почему нет?

– Чтобы все слуги были свидетелями?

Пандора постаралась изобразить пренебрежение, но эта мысль была ей неприятна.

– Хорошо. Если богам все равно – мне тем более. Можешь принести клятву здесь и сейчас.

Девушка с трудом сдержала вздох облегчения.

– Чем мне поклясться? Своей жизнью?

– Ну… Несколько странно клясться своей жизнью, что не причинишь себе