Техномаг - Александр Сухов

После того как я закончил играть, ночной пляж еще долго оглашали пьяные голоса:

– Ты была моей тайной, Зазнобой моей…

Когда последний гуляка, кроме меня, конечно, прилег и уже не встал, чтобы потребовать продолжения банкета, я попросил Витька приглушить освещение и пошел прогуляться по бережку.

– Спасибо тебе, ученик, за чудесный вечер в компании этих взрослых детей! Я словно лет тридцать скинул! Славно повеселились!

– Было приятно доставить вам удовольствие! Если пожелаете, завтра все можно повторить. Это «кря, кря» было великолепным!

– Еще раз благодарю тебя, но время идет, и работает оно против нас. Мне все больше кажется, что я совершил величайшую ошибку, выпустив талисман на волю. Когда он находился в моих руках, я испытывал поразительное ощущение всемогущества. Кляну себя, что пошел на поводу у Иннокентия. Однако хочу тебе сказать, сам талисман жаждал покинуть хранилище. Против его воли, я бы никогда не стал выносить это чудо из пещеры. Теперь наша задача изменилась. Необходимо срочно найти и доставить артефакт обратно под бдительное око стража. Тем более, что от всех обязательств перед работодателем я свободен. Боюсь, бес успеет сплавить артефакт, тогда отыскать концы будет намного труднее. Уверен, что эта штуковина кому-то нужна до зарезу для дел не совсем хороших, или совсем нехороших. Насколько я понял из разговоров с Иннокентием, талисман можно применить как во благо, так и во вред разумным существам.

– Насчет нехватки времени не волнуйтесь. В этом мире оно течет на порядок быстрее, чем в остальных вселенных. Я хотел дать шанс местным жителям догнать в своем развитии прочие цивилизованные миры. Однако первый стационарный тоннель, который соединит эту вселенную с другими, станет причиной выравнивания пространственно-временных характеристик, и ход времени здесь станет таким, как везде.

– Прости меня, мой заботливый друг, если бы я знал, не стал бы капризничать еще тогда, в мире Талисмана.

– Не переживайте так, уважаемый гуру! Я придумаю другие способы ускорения прогресса. Кстати, портал можно будет открыть завтра утром. По ряду причин, я не хочу выводить его непосредственно в Метрополию, нам придется сделать небольшой крюк.

– Я тебя понимаю. Прямой выход в столицу автоматически означал бы, что сюда примчится свора жадных и предприимчивых дельцов, которая моментально облапошит этих детей, отберет у них мир, сделает их изгоями в собственном доме.

– Я постараюсь этого не допустить.

Голос Витька был обманчиво спокоен, но я не хотел бы оказаться на месте того, кто посмеет посягнуть на права этих милых дикарей.

– Учитель, а вы ему очень понравились!

– Кому? – не понял я.

– Да Талисману Стихий. Я это сразу почувствовал. Такое впечатление, что он ждал именно вас.

– Ерунда это все! Откуда он мог знать о существовании какого-то Сергея Свиридова – скромного программиста из никому неизвестного мирка?

– Не скажите! Что там в мозгах у талисманов такой силы, знают только сами эти талисманы. Мы с ним одной природы, но мое могущество не идет ни в какое сравнение с его. Единственная слабость, таких, как мы, это то, что в нашу обязанность входит беспрекословное исполнение любых капризов наших владельцев. Сами понимаете, каков владелец – таков и каприз.

– Значит, в лапах беса сейчас находится предмет, обладающий величайшим могуществом, и он может им воспользоваться в любой момент? Тогда у нас имеется еще одна причина, чтобы поторопиться.

– Иннокентий вряд ли сам сумеет активировать его. Нет у него для этого ни умения, ни сил. На это способен очень ограниченный круг лиц.

Я с удвоенным вниманием стал слушать рассуждения напарника.

– Во-первых, это главный маг темных эльфов, есть у них такой, я недавно раскопал в тайных архивах. Во-вторых, это Великий Канцлер и еще парочка магов Гильдии. Взаимоотношения между людскими магами очень сложные, каждый из сильнейших не отказался бы иметь в личном пользовании столь веский аргумент в борьбе за власть. С темными проще, эти готовы на любую пакость, лишь бы взять реванш за свое поражение, и они сейчас сплочены, как никогда.

Я присвистнул и сел на песок.

– Кончилась любова, началась дютюхтива! Асисяй?

– Не понял вас, мой мудрый учитель?

– Не обращай внимания, так, ерунда всякая. Хохмят у нас таким образом некоторые.

Дело принимало неожиданный и не очень приятный оборот. Ни с одним из возможных покупателей напрямую мне встречаться не хотелось. Я вспомнил змеиный взгляд Канцлера, и по спине пробежал мерзкий холодок.

– Витек, как ты расцениваешь свои шансы, если придется померяться силами с Канцлером?

– Здесь он против меня, что блоха против слона. В других мирах наши шансы примерно равны. Я превосхожу его в скорости и мощи, он меня – в умении и хитрости. С эльфийским магом дела, скорее всего, обстоят так же. Мне бы годик-другой на подробное ознакомление с документами закрытой области.

– Могу тебя огорчить, выступать придется, скорее всего, на чужом поле, и необходимого года на подготовку у нас нет. Не думаю, что нам удастся заманить перекупщика сюда. А самое главное, мы не знаем точно, кому и для чего понадобился талисман. Может быть, новый его владелец захочет им воспользоваться незамедлительно, причем отнюдь не во благо разумным существам. Жизненно важно не допустить этого.

Я посидел еще немного, просеивая песок сквозь пальцы. Спать не хотелось, азарт предстоящей схватки впрыскивал в кровь все новые и новые порции адреналина. Я искупался, но успокоения это не принесло. Какая-то мысль все время не давала покоя. Было в словах ученика одно противоречие, но что за противоречие, никак не доходило до моего сознания. Наконец, я понял причину своего беспокойства.

– Витек, ты утверждаешь, что первый тоннель, который соединит миры, мгновенно повлияет на ход времени в твоей вселенной. Тогда, как объяснить тот факт, что мы покинули мир Талисмана, и это никоим образом не замедлило скорость времени в этом мире?

– Учитель, вы весьма наблюдательны. Противоречия здесь нет. Тот переход был нестабильным межпространственным проколом. Он не повлиял на устойчивость данного континуума. Из других измерений я легко могу попасть сюда таким образом. Но отсюда управляемый переход этим способом невозможен…

– А неуправляемый? Возможен ли неуправляемый переход из этого мира в другие? – перебил я объяснения ученика.

– Да, но мы не сможем задать точку выхода, и нас занесет куда угодно.

– Витек, это здорово! Мы покинем этот прекрасный уголок, не потревожив его пространственно-временную структуру. Даже если мы окажемся в самой дальней из всех вселенных, ты сможешь нас быстро оттуда вытащить в Метрополию. Давай рискнем, чем черт не шутит! В этом случае мы будем хотя бы абсолютно уверены, что сюда никакая шушера не проникнет без разрешения.