Сущность северного сияния - Лайя Лопес

– Не здесь, – сказала Мокоена. – На Земле.

– Земле? – Эмма поперхнулась, услышав это слово.

– Верно, – отметила канцлер. – Ты работаешь в пограничном ведомстве, – женщина отошла от зеркала и вернулась к столу, выбрав стопку бумаг из множества, которые у нее были, и опустив глаза, чтобы начать читать. – Цунами возникло в так называемом Атлантическом океане, обрушившись на побережье Дамфриса и Галлоуэя, расположенного в земной стране Великобритании. Двести человек погибли, четыреста числятся пропавшими без вести.

– Дамфрис… – прошептала Эмма с болью, которую Лилит не могла прочитать. Кат распахнула глаза, но потом опустила взгляд на свои руки на коленях.

– Кто-то должен за это заплатить, – сказала Мокоена.

Намек был тонким, но достаточным.

– Шин не виноват! – воскликнула Лилит, тон удивил ее саму.

– Он единственный виновный, который у нас есть.

Кровь Лилит не кипела, как у Кибиби и Эммы, но она была в такой же ярости, как и ее подруги. Канцлер отказалась дать им какой-либо дальнейший ответ после такого грубого комментария и без колебаний попыталась вывести их из своего кабинета. Тогда Лилит, при всей своей эрудированности, процитировала пункт из устава Лиги, гласящий, что шабаш несет ответственность за своего непокорного и, следовательно, имеет право надзора над ним. Мокоена попыталась проигнорировать это, но Кат своим тихим голоском, сладким, как звездный чай, заметила, что, если Восток смог претендовать на право вызова, то они должны иметь возможность сделать то же самое. Разве не так? Задав вопрос, Катсуки заморгала и улыбнулась, что Лилит до сих пор не понимала, была улыбка ее настоящей или нет.

Мокоена была вынуждена против своей воли согласиться с Кат. И вот они здесь, следуют за офицером вниз по лестнице, далеко вниз. Они оставили позади офисы, любопытную комнату, где хранили жемчужины, зал отбора и главный вход в ГОЛ. Но они продолжали спускаться.

– Мы, случайно, не под водой озера? – спросила Кибиби.

Эмма недоверчиво фыркнула, но затем офицер остановился перед двойной кованой дверью. Он дернул скрипучую рукоятку, и огромные двери распахнулись. Свет, доносившийся до них, был тусклым и туманным.

Лилит и остальные ведьмы подошли ближе, но резко остановились в дверном проеме. Комната имела цилиндрическую форму, а дверь возвышалась на несколько метров над полом. Задняя стена была сделана из отвратительного темного стекла, превращавшего воды озера в нечто серое и печальное. Но хуже всего было то, что находилось посреди комнаты.

Лилит затошнило. Она предполагала, что офицеры задержали Шина, но никогда бы не подумала о таком.

Не обращая внимания на высоту, Кибиби прыгнула вперед и упала на колени перед Шином. Она тут же бросилась к нему, обвив шею непокорного руками.

– Эй! – прикрикнул офицер, открывший дверь. – К нему нельзя приближаться!

Ничуть не испугавшись, Лилит развернула свой посох, используя его как барьер у двери. Эмма подошла к Шину с другой стороны и положила руку ему на плечо.

– Позволь нам это сделать, – Эмма сделала паузу. – Даруи.

Офицер вздрогнул, услышав свое имя, и отвернулся от Эммы. Она улыбнулась.

– Шин, Шин, – Кибиби больше умоляла, чем говорила. – С тобой все в порядке?

В ответ он обессиленно уронил свою голову с кляпом во рту на плечо Кибиби, и Лилит инстинктивно отвернулась, чтобы оставить их наедине.

– Шин, – сказала Эмма, – мы вытащим тебя отсюда.

Парень поднял глаза, его голова все еще покоилась на плече у Кибиби. Он не мог ответить, но его глаза говорили все.

И ничего хорошего они не сказали.

Лилит была олицетворением терпения. На самом деле это Сет был олицетворением терпения, а Лилит с детства училась ему подражать. Но теперь, расхаживая по проклятому залу ГОЛа в ожидании очередной речи канцлера Мокоены, она хотела подражать вспыльчивости Кибиби. Она посмотрела на зулусскую ведьму, сидевшую между Эммой и Кат, уставившейся в пол. Встреча с Шином нисколько не облегчила ни ее беспокойства, ни беспокойства Лилит. Она осуждала классовые традиции своего королевства, но оказалось, что хотя ЦеРИМ и называл себя беспристрастной организацией, он таковой не являлся. Несмотря на это, ей хотелось верить, что когда канцлер выйдет и объявит все, что она должна была объявить, то она поступит правильно не только для Лиги, но и для Шина и Ауры.

– Поздравляю, – сказал кто-то позади Лилит.

Она повернулась и встретилась взглядом с Хионой, но впервые за долгое время вообще не вздрогнула. Она подняла бровь, ничего не говоря.

– Я смотрела ваши поединки, – сказала ее подруга, внезапно выглядя уже не так уверенно, как обычно.

– Делаешь заметки на будущее?

Огонек в ее глазах был едва заметен. Лилит улыбнулась так же, как улыбалась Хиона, когда хотела казаться жестокой. Хиона ответила тем же жестом.

– Конечно. Ваш шабаш меня удивил. Надо выяснить, что за заклинание использовала Шимицу, чтобы остановить атаку Кэрона.

Лилит оставалась невозмутимой, хотя и задавалась тем же вопросом. Хиона на мгновение покачала головой, обнажив свою стройную шею, у которой поблескивала пара эффектных сережек с выгравированным гербом ее семьи. Вид этого меча, окруженного звездами, заставил Лилит задуматься о Валедене, об источнике и о Шине. Она скрестила руки на груди.

– Удалось осмотреть мачты Валедена?

Хиона подняла бровь, положила руку на бедро и ухмыльнулась.

– Думаешь, я тебе что-нибудь скажу?

Лилит стиснула зубы.

– На карту поставлена жизнь нашего непокорного, поэтому, пожалуйста, прошу тебя, расскажи мне все.

Хиона перестала улыбаться и уставилась на Лилит так, словно не узнавала ее.

– Просишь ради него? А у меня прощения ты попросить не хочешь?

– Хиона…

Хиона на мгновение отвела взгляд, а когда снова посмотрела на Лилит, то увидела ту же ведьму, какой та всегда была.

– У меня для тебя информации нет, – ответила она.

Лилит кивнула, разочарованная и злая одновременно, развернулась и пошла к своему шабашу.

– Я смотрела поединки не только ради заметок, – сказала Хиона у нее за спиной.

Лилит остановилась, но не обернулась.

– Зачем еще тебе их смотреть?

Шепот был таким тихим, что Лилит подумала, что ей это показалось.

– А ты как думаешь?

– Наступил конец первого цикла Лиги Короны, – объявила канцлер Мокоена своим сильным голосом. Лилит заметила, что она переоделась, и теперь на ней было эффектное золотое платье с зелеными, вышитыми из бисера змеями, обвивающими ее стройную фигуру. – Стартовали восемь направлений, сейчас осталось только четыре.

Публика аплодировала, воодушевляла. Зал снова был таким же полным, как и в день отбора.

– Южное направление, вы прошли три испытания с бóльшим мастерством, чем остальные, и без проблем справились с Великим заданием. Вы – первый шабаш второго цикла Лиги, и теперь Тайка наконец сможет с вами встретиться. Встаньте и позвольте миру увидеть вас.

Лилит взглянула налево, где Хиона и ее шабаш только что поднялись на ноги. Зал взорвался аплодисментами. Большое зеркало в дальнем конце комнаты, а также десятки зеркал поменьше, окружавших его, показывали огромные толпы людей, которые после