Начало. Шаг первый - Константин Филиппов

       - Тебе сегодня сильно повезло. - ворвался раздосадованный голос Ронна в мои размышленья. - не случись зацеп у передней линии молотобойцев я бы тебя вынес.

       - Успел их усовершенствовать? - кинул пробный шар и заметив как дернулись уголки губ подумал что Дырявый не поскупился на золото чтобы опередить других желающих. - сколько переплатил мастерам? - не скрывая издевки спросил видя как наливается кровью его лицо. - наверное обидно что выкинул это золото впустую, неудачник.

       Сжав кулаки Ронн был готов броситься на меня, но опасливо покосившись на кольцо сумел сдержать себя.

       - Ха-ха-ха. Сладкая дырка просрала очередной бой. - раздался голос подходящего к нам Брусса и к удивлению заметил что Ронн мгновенно успокоившись загадочно усмехнувшись развернулся ко мне спиной. И что бы это могло значить???

       Брусс, единственный из адептов с кем у меня более менее нормальные отношения. Одно время он звал в свою команду, но после того как пару раз наняли против него к этой идее охладел. Может Ронн подогрел его золотишком? Ведь у Брусса были кое какие финансовые проблемы. Ситуация. И что делать? Но не успев родить мыслю озадачился и насторожился услышав от Брусса следующее.

       - Хотел поговорить с тобой, Наш. На втором уровне нашел одно местечко где есть чем поживиться, но одному мне не справиться. Пойдем туда вместе. Добычу разделим пополам.

       - Говорят что на втором уровне ничего ценного не осталось - сделал равнодушную мину. - зря только время потратим.

       - Не зря! - Брусс очень бережно достал из карманов тонкую цепочку с десятком впаянных в неё камней. - стоит прикоснуться ей к коже как она становится более крепкой и жесткой. Ткни теперь меня ножом.

       Скептически посмотрев на руку с намотанной цепочкой рубанул засапожником от души и офигел увидев жирную красную полосу на месте удара.

       - Ну ни хрена себе! В каком месте ты её нашел? - не мог сдержать удивления.

       - Здесь. - достав карту он тыркнул пальцем. - это место охраняют огнедышащие головы. Еслиб не наложенная защита от огня сразу бы потерял всех поднятых. Но без потерь не обошлось - последовал трагический вздох. - эти гадины оказываются умеют здорово кусаться. Двух сразу напополам разорвали. Остальные начали отступать и пока они за ними гонялись спустился внутрь и добыл эту цепочку.

       - Понятно. - с задумчивостью обдумывал его слова и мои догадки. - чего своих не хочешь брать?

       - Ты один стоишь троих. - ответил он демонстрируя искренность и стараясь выглядеть серьезным добавил. - если брать всех то получу десятину. Если троих - пятерых, остальные обидятся. Так что без вариантов. - развел Брусс руками убедив в том что играет роль. Не бездарно, но фальшь чувствуется.

       - Могу пойти через двадцать дней, подождешь? - ответил смотря как он не по хозяйски прячет цепочку в карман. Нашёл говоришь? Скорее тебе её дали на время как наживку и должен признать тот кто составлял план неплохо меня изучил. Наверняка был в курсе как искал похожий артефакт пару дней назад. Теперь послушаю что Брусс ответит. Если возникшие подозрения имеют почву, то он согласится ждать озвученное время.

       - О чём речь, Наш. - расплылся в улыбке верзила. - конечно подожду. Мы же друзья.

       Друзья? - родилось во мне недоумение. Ну-ну. Но нацепив маску радости хлопнул его по плечу и двинулся на очередное занятие к Касани.

       - Что тебя беспокоит, ученик. - спросил наставник видя некую задумчивость на моем лице.

       - Интрига, которую против меня затевают. - ляпнул, а затем спохватился. Непринято здесь жаловаться на свои проблемы. Дурной тон.

       - Интрига... - задумчиво протянул Касани. - любопытно. Поделись подробностями.

       Посетовав на язык который порой бежит впереди мозгов выложил раскладку фактов и догадок поймав одобрительный кивок.

       - Неплохо. - похвалил наставник и достав карту второго уровня спросил ткнув в неё пальцем. - это место?

       - Да.

       - Мой `друг' верен себе. Тоже место, тот же сценарий.

       - Друг? - переспросил подумав что ослышался.

       - В какой-то степени да. - ответил Касани усмехнувшись. - Ронн его `девушка'. Ха-ха. Когда-то он и меня пытался заманить в свою кровать, но почему-то передумал.

       - Почему?

       - Может потому что я наслал на него особое проклятье. - хищно ухмыльнулся наставник не на шутку заинтересовав. - Рассказывать не буду - упредил он мой вопрос и повернувшись в карте стал водить по ней пальцем.

       - Здесь и здесь хорошие места чтоб спрятать отряды поднятых. Полагаю тебя пропустят вот сюда, а затем ударят с трех сторон.

       - Значит их трое? - неверяще спросил, но вечер открытий продолжался.

       - Скорее всего пятеро. Двое должны страховать эти направления в случае прорыва. Так что поздравляю. Тебя воспринимают всерьез. Ни одного шанса на спасение.

       - Э-э-э. - протянул непонимая к чему некромант клонит.

       - Думаю тебе удастся забрать одного - двоих на перерождение. - любезно пояснил Касани наслаждаясь моим лицом.

       - Всех не получится? - постарался вложить максимум язвительности, думая что наставник прикалывается, но увидев его серьезное лицо похолодел услышав:

       - Нет. Увеличить количество потоков в ближайшее время не получится. Самое раннее через год если не через два. Значит у врагов будет численный перевес и улучшенные поднятые которых у тебя нет. Но даже если ты модифицируешь своих или же купишь модели получше успеха это не принесёт. И знаешь почему? - дождавшись когда я мотну головой Касани продолжил. - об этом сразу станет известно и враги переиграв свои планы нанесут удар раньше или что вероятнее всего используют артефакты которые сведут твои козыри на нет. Так что мой ученик, - подытожил он свою речь. - тебе осталось двадцать дней жизни.

       - Вы это серьезно? - спросил чувствуя как паника и ужас сдавив внутренности поднимаются к горлу.

       - Вполне.

       - И что мне делать? - глядя на уверенного наставника вспыхнула надежда. Вспыхнула и погасла после слов.

       - Понятия не имею. Думай сам.

       Надо ли говорить что остаток занятия прошел как в тумане и успокоиться смог только вернувшись к себе.

       Горлышко бутылки поднесенное к губам замерло. Теплое вино готовое затуманить ненадолго мозги осталось в своем хранилище. И всё потому что смотрящие в никуда глаза зацепились за предмет покрытый пылью. На полке с раскинутыми конечностями лежала кукла `фантом'. Вспомнив что о ней говорил маг крови взял в руки и в голове стали рождаться первые наброски плана. Ведь если я придам этой безликой заготовке чей-то образ то смогу получить что-то вроде дополнительной жизни. В бою против пятерых это переломным моментом не станет, но включившиеся мозги начали генерировать одну идею за другой. Место боя, его участники, состав отрядов, имеющиеся артефакты, стратегия, тактика. В тех позициях где информации не было их место занимали догадки и предположения. Расклад первый, второй, третий....... сотый....двухсотый.....трехсотый..... Внезапно остановившись я ощутил с каким трудом работают мозги. Нужна перезагрузка пришло решение и ухватившись за бутылку присосался к горлышку. Алкоголь пройдя по пересохшему горлу расслабил тело, сбросил напряжение и развалившись на кровати я погрузился в полудрёму предоставив подсознанию самому искать выход. С таким объемом прокрученных вариантов оно должно было наверняка найти нужный и выдать его на блюдечке с голубей каёмочкой. Мечты, мечты. Если б не они жить было бы совсем кисло. Именно они поддерживают настроение когда орава кошек скребет на душе. Именно они дают возможность нам стать кем-то. Как говорил кто-то когда-то: у того кто мечтает стать миллионером очень мало шансов что это осуществится, но у того кто не мечтает их вообще нет. Вот с такими мыслями я и заснул, а когда проснулся то внезапно понял что мне надо делать.