Я — госпожа. Своя жизнь (СИ) - Лесли Элен

— Есть ли мне смысл её осваивать?

— Ты умный и талантливый молодой человек. То, что случилось с тобой, неправильно. Твой потенциал не должен пропасть. В моём университете на Оплоте найдётся место для тебя. Я всё устрою. Это возможность получить диплом более высокого класса, чем доступно обычному рабу, ведь официально ты по-прежнему гражданин Коалиции. Ты участвуешь в армейской операции, и это зачтётся тебе в будущем. Я дам самые положительные рекомендации.

— Господин, благодарю вас. Ваше предложение слишком щедрое, — пробормотал Эрик

— Знаю, знаю, я размечтался, — Геон Дал махнул рукой. — Сабрина, скорее всего, не пожелает с тобой расставаться. Я ведь мог бы и выкупить тебя, если бы она оказалась расположена к такому варианту. Но пока я даже не знаю, хочешь ли ты сам отправиться на Оплот.

— Я никогда не думал об этом.

— Тогда сейчас самое время.

Уже возвращаясь домой, Эрик ругал себя за то, что не выказал достаточной заинтересованности щедрым предложением. На самом деле он попросту растерялся.

Не стал он говорить Геон Далу и о том, что имеет шанс на помилование. Такая возможность по-прежнему казалась зыбкой, почти нереальной. Ему ещё даже не подобрали подходящего адвоката.

Точно так же Эрик не поделился с Ириной предложением Геон Дала, поскольку пока не понимал, что с ним делать.

Обучение в университете Коалиции имело свои весомые плюсы. Эрик вовсе не мнил себя всезнающим, а страсть к познанию, притушенная в последние годы подневольным положением, разгоралась в нём с новой силой. Кроме того, его собственные знания тоже могли оказаться не бесполезны, особенно при поддержке Геон Дала. Что если возможность донести хоть до кого-то основные идеи Ордена стала бы маленькой и запоздалой, но победой? Данью памяти погибшим?

Была, правда, в этом и другая, менее приятная сторона. Разлука с Ириной.

Эрик с нежностью посмотрел на госпожу: она сидела, повернувшись к окну, и тоже была погружена в какие-то мысли, которыми не спешила делиться. Бывали минуты, когда он не мог оторвать от неё глаз, как сейчас. Если извилистый и трагичный путь привёл его к ней, не лучше ли на том и остановиться?

Добравшись до особняка, Ирина пожелала уединиться в кабинете с Шиалой, а Эрик отправился в спальню рабов, где обнаружил сидевшего на кровати Тадиуса. Тот держал в руках книгу, но не было похоже, что погрузился в чтение. Смотрел поверх страниц, в стену.

Единожды получив объяснение о секретности, он не интересовался, чем занимались Эрик и Ирина, когда улетали из дома на армейском флаере, спросил только:

— Всё в порядке?

— Вроде бы, да, — ответил Эрик. — Где Ниан?

— Помогает Лейле по дому. Госпожа не против того, чтобы он за ней ухаживал, представляешь? И как Ниан вообще может думать о другой женщине, когда госпожа рядом?

— Он не влюблён в неё так, как мы, — улыбнулся Эрик. — Ему нужно что-то другое, и это не плохо.

— При других обстоятельствах было бы очень плохо, — мрачно возразил Тадиус.

— Он ещё не знает, что госпожа собирается его освободить?

— Пока нет, — его голос стал ещё более напряжённым. — Госпожа бы и меня предпочла видеть свободным, ты ведь уже понял?

— А ты не хочешь?

— Это слишком для меня.

— Не узнаешь, пока не попробуешь.

— Я хочу остаться с ней. И хочу быть тем, кем был с рождения. Мне не нужна чужая жизнь. Моя именно здесь, рядом с госпожой.

— Она тебя не прогонит.

— Но я больше не буду рабом. Если она выйдет замуж, всё изменится. Свободный любовник — это не постельный раб. У меня не будет права находиться рядом с ней так, как сейчас.

— Всё и так может измениться.

Тема была не самой приятной, и развивать её дальше не стали.

Вскоре Сол позвала рабов к ужину. За столом собрались все, кроме Шиалы. В последнее время даже Тадиус стал относиться к не-рабской пище с интересом, а остальные тем более уплетали стряпню Сол за обе щёки. На продукты госпожа не скупилась, а Сол с каждым днём совершенствовала мастерство поварихи. К большому недовольству Орланамонаса, её блюдами не брезговал даже управляющий. На взгляд Эрика, она и госпожу могла достойно накормить.

Вызов от Ирины пришёл в самый разгар вечернего пиршества, когда ничто не предвещало беды. Звенящий от волнения голос ударил в ухо:

— Тадиус, Эрик, в кабинет! Скорее! Нужна ваша помощь!

Глава 42

По правде говоря, решение я приняла давно, пусть и не до конца себе в нём признавалась. Дальнейшее промедление не имело смысла. Было не ясно, как надолго у меня сохранится доступ к армейской сети и данным из нейроузла кокона. Кроме того, я не знала, что случится, когда Джераду станет известна правда о Шиале, поэтому, вернувшись в особняк, первым делом вызвала её к себе.

Начать решила с планов на ближайшее будущее.

— Послезавтра мы с Нортоном уезжаем… или улетаем… или как там называется переход через Сферу. Нас не будет несколько дней.

— И меня ты с собой не берёшь, — Шиала трагические повесила голову, и я немедленно устыдилась своей жестокости.

— Хочешь с нами? — спросила растерянно.

— Нет! — когда Шиала снова взглянула на меня, в её глазах плескалось веселье. — От Второго командующего мне лучше держаться подальше.

— Думаешь, он тебя расколет?

— Вряд ли, но так всем будет спокойнее.

— Есть вероятность, что я выйду за Нортона замуж, и твоя тайна станет ещё опаснее. Пора открыть её хотя бы Джераду. Завтра я приглашу его на обед, и мы честно обо всём поговорим.

— Как тебе будет угодно, госпожа.

По своему обыкновению Шиала легко и непринужденно переложила ответственность на плечи хозяйки, то бишь мои, но озабочена я была не этим.

— У меня к тебе ещё одна просьба. Личная и очень важная. Ради неё я собираюсь нарушить обязательства перед армией и выдать тебе кое-какую секретную информацию.

— Ого! А ты встаёшь на верную дорогу, госпожа!

Впечатление мне произвести удалось. Лицо Шиалы осветилось азартным любопытством.

— Ту, которая приведёт в тюрьму? — скептически уточнила я.

— Не приведёт, если я буду рядом.

— Не спеши радоваться. Ты ведь не знаешь, что нужно сделать.

Мне не понадобилась помощь, чтобы, устроившись за компьютером, подключиться к той части армейской сети, которая была доступна через закрытый канал, и даже отыскать там нужный раздел.

Когда экран заполнили строки чужих символов и знакомых, но не складывающихся в осмысленную систему цифр, Шиала застыла со вздернутыми бровями.

— Армия заполучила очередной нейроузел халамитов? Не из того ли кокона господин командующий приволок тебе в дар добычу?

— И как ты догадалась?

— Было несложно.

— В общем-то, да. А ещё военные вычислили координаты конечной точки маршрута кокона. Но где-то тут, — я указала на экран, — есть и начальная точка. Мне нужна она.

— Зачем, госпожа? Никто не поверит, что ты расшифровала маршрут сама.

— Никто и не узнает. Координатами воспользуюсь только я.

— Хочешь устроить охоту за диковинками?

Предположение было достаточно привлекательным, чтобы за него ухватиться, не вдаваясь в другие объяснения. Вероятно, для Шиалы, жившей в окружении жадных до добычи космических разбойников, его бы хватило. И всё-таки мне было неприятно лгать человеку, к которому обращалась с неописуемо важной просьбой.

— Животное, которое подарил Нортон, называется черепаха, и оно хорошо мне знакомо. Есть вероятность, что в том коконе халамиты везли биологические образцы с моей родины. С планеты, не входящей в состав Коалиции, где история человечества прослеживается на миллионы лет в прошлое.

— Я думала, твоя планета примитивная…

— В технологическом плане да. Мы никогда не находили маульские артефакты и движемся своим путём. Не особо успешно с вашей точки зрения. Но на наших землях есть то, чего нет у вас. Ископаемые предки и родственные биологические виды.