молодость - Виктория Гетто

— И что? Ты собираешься вооружить рыбацкие и купеческие корабли? Долго ли они продержаться против сотни обученных абордажу кораблей, если на карте будет стоять их жизнь? Молчишь? Ладно. Сейчас подумаем. А пока отправим сьере Спеллу чертежи для стройки…

Она решительными штрихами набросала на схеме бухты ряд значков, сунула карандаш Сергу:

— Пиши на фиорийском: этот значок — редут для двух пушек. Этот — окопы. Этот — заграждения. Здесь заложить мины. Есть они у вас?

— Найдём.

Мужчина молча починялся — её напор просто подавлял его волю. Когда закончил, вернул ей карту, но та снова протянула ему большой лист:

— Подпиши.

Спохватившись, барон подставил свою подпись, снова протянул лист девушке. Та удовлетворённо вздохнула, затем поднялась с места, вышла за двери, короткое распоряжение, и вскоре она вернулась, снова пристроилась рядом с Сергом.

— Отослала. Давай продолжим дальше.

Он пожал плечами.

— Давай…

Не обращая внимания на его настроение, резко упавшее, аури спокойным жестом поправила выбившуюся из под покрывала прядь огненно — рыжих волос и вновь пристроилась рядом с ним.

— Как мне надоели эти условности…

— Смотри, чтобы Льян не поняла, кто ты…

— Почему?

Беззаботно улыбнулась девушка:

— Императрица Ооли — саури. А ваши народы, как я понимаю, воюют…

Мгновенно Яяри изменилась в лице:

— Что ты сказал… Она — саури?!

— Ооли Ас Яввар ур Хейал ти Моори. Если тебе это о чём-нибудь говорит…

Аури сглатывает слюну, и я впервые вижу, как она бледнеет.

— Принцесса Кланов…

Эти слова она произносит на языке саури, и мне понятно, что они означают. Принцесса Кланов…

— Погоди, значит, она дочь Вождя Вождей?!

Яяри медленно кивает своей головкой в знак согласия. Я ошарашен не меньше её — Ооли, получается, дочь самого главного среди саури? Интересно, Макс об этом знает? Делаю глубокий вздох, это меня успокаивает. Только вот аури совсем поникла. Похоже, что её мысли очень далеко отсюда, и она заранее распрощалась с жизнью…

— Эй малышка, ты чего?

Она совершенно безжизненным голосом произносит едва слышно:

— Когда меня будут казнить, попроси, чтобы убили сразу. Не мучили.

— А кто сказал, что тебя казнят?

Она резко вскидывает головку, и в её глазах вновь загорается жизнь:

— Ты…

— Я тебя никому не отдам. Ты моя жена! И этим всё сказано!

— Но позволит ли… Наша вражда на генном уровне. Мы не сможем…

— Сможешь. Ооли теперь — Императрица Фиори. Она фиорийка! Ты — жена барона Серга дель Стела, фиорийца. Значит, тоже фиорийка. А фиорийцам между собой делить нечего! Так сказал Император! А его слово — закон для каждого подданого!

Бросаю пафос, потом произношу уже нормальным тоном:

— Думаю, я смогу решить все проблемы, Яяри. Мы с императором одной крови, и он не сможет мне отказать в такой малости, кк жизнь одной аури…

— Одной крови? Вы — родственники?

— В некотором роде…

— Из одного Рода? Клана? Племени?

— Скажем так, соплеменники. Так что могу тебе поклясться — проблем не возникнет…

Бледность начинает уходить со округлых щёчек. Интересно, аури выглядит совсем соплячкой, совершенно детское личико. С другой стороны — женская округлость фигуры, большая для её расы грудь…

— Сколько тебе лет, Яяри?

Она эхом откликается:

— Двадцать три года Кланов.

…По нашему — двадцать пять. И не скажешь! На вид — не больше семнадцати…

— А тебе?

— Если перевести на исчисление саури — двадцать пять.

Она вскидывает глаза, меряет меня взглядом, будто заново видит, потом вновь пытается улыбнуться:

— Ты выглядишь очень хорошо для этих лет.

— Мы живём меньше, чем вы. К сожалению…

Она беззаботно машет рукой:

— Не проблема. Кстати… Ты так и не сказал, откуда знаешь речь Кланов. Научился у Ооли? И потом, у тебя множество знаний и навыков, не соответствующих этому времени. Откуда ты, Серг? Тоже… Пришелец?..

— День откровений, Яяри? Хочешь знать? Уверена в этом?

Она настораживается. Я же беззаботно машу рукой:

— У нас говорят, от многих знаний много горестей.

— Умные слова. Но ты уходишь от вопроса. Так кто ты на самом деле, Серг?

— Сергей Стрельцов. Старший лейтенант Военно-Космических Сил Империи Русь. Пилот истребителя, Яяри. Человек.

Её глаза округляются, словно монеты, а ротик приоткрывается от изумления. Девушка даже трясёт головкой, пытаясь осознать:

— Подожди-подожди… Человек?! Что-то такое я слышала… Дай вспомнить…

И вдруг белеет вновь, как в тот раз, когда услышала про Ооли:

— Ты — человек?! Не может быть! Зачем ты лжёшь?!

Теперь моя очередь открыть рот от изумления:

— С чего ты взяла, что я лгу?!

— К нам поступали сведения от пленных саури о другой расе, с которой они воюют! Это мерзкие толстые существа, которые не брезгуют поеданием других разумных, и которые уничтожают всё живое на захваченных планетах! Кроме того, эти… Человеки… Крайне нечистоплотны, не признают никаких законов и правил войны, тупы и безмозглы! И берут лишь своей численностью! А ещё они мерзко пахнут!

— Гхм…

Я даже кашляю от изумления.

— Это, извиняюсь, обо мне? Так… Ну, пахнуть я пахну. Ты, впрочем, тоже имеешь свой особый запах. И он мне, кстати, нравится, если на то пошло…

Саури начинает алеть. Пока слегка.

— Далее — если считать животных, которых мы когда то разводили на пищу, разумными, то да. Мы их поедали. Правда, уже лет так пятьсот, если не больше, вся наша белковая пища выращивается на специальных заводах, и, поверь, то, что там производится, не может ни мычать, ни реветь, ни дышать, а уж тем более думать. Насчёт нечистоплотности ты убедилась сама, и я не исключение. Ну а по поводу моей тупости… Решать тебе. Я не асийчи, не военный тактик. Просто пилот истребителя. Вот и всё. Если же ты о законах войны, то мы отплатили саури той же монетой, что и они! По крайней мере, мы не выжигали планеты целиком, и не уничтожали пленных! И не убивали мирных жителей!

…Вспышка гнева отнимает у меня остаток сил, а Яяри внимательно следит за моей реакцией. Понимаю, что она не причём — контактов между нашими расами не было, и она может судить о нас лишь по пропаганде саури. А те умеют вывернуть всё на изнанку. Молчание затягивается, её взгляд упорно сверлит меня. Не выдержав, я кое-как опускаюсь на кровати пониже и отворачиваюсь. Надо полежать, а то совсем поплохело. Не выдержав, бурчу:

— Император, кстати, тоже из наших.

Тишина. Потом слышу практически бесшумные шаги. Матрас подо мной чуть прогибается, когда рядом со мной примащивается аккуратный, обтянутый платьем задик. Потом мягкая ладошка треплет мой ёжик волос: