Хроники отряда Кси. Противостояние. - Елена Долгова

слушай меня внимательно... То, что Сай-фин теперь изгнанник, не означает, что он смирился. Ты добр, не умеешь стрелять, ты медленный и ты уязвимый. Я бы оставил тебя в челноке, но не могу, потому что не знаю, каким способом придется уходить с Осшейна Первого. Держись чуть сзади, лови каждое слово, не суйся на линию огня.

...Челнок вынырнул из варпа почти на высокой орбите. Ксанте Ке-орн молча и настороженно рассматривал ледяной шар, частично закрытый самым большим своим спутником – Селестой.

– Там холодно, придется надеть защитные костюмы. Дышать можно, ни скафандр, ни кислородная маска не нужны.

– Я привык к холоду, капитан. На шахтах в районе полюса Сирмы по ночам сильно мерз.

– Что ты там делал?

– Чинил машины для обработки лития, который добывали каторжники. Полгода работал, больше не смог.

– Там и зародилась твоя ересь насчет терпения.

Челнок заходил на посадку, тормозные двигатели сработали, машина замедлила ход, чтобы не сгореть в плотных слоях атмосферы, стали заметны детали рельефа – заснеженное плато с узкими и редкими расселинами, обломки скал, и голое, лишенное растительности пространство.

– Чем они здесь живут? – неуверенно спросил Мио.

– Контрабандой, точнее, перепродажей награбленного пиратами. Собирают артефакты для заказчиков. Торгуют пленными гирканцами, терранами, кем придется. Поставляют на Сирму женщин. У нас нет официальной войны, но в колониях такая мелочь сейчас ровным счетом ничего не значит.

Мио промолчал, но не дрогнул и не переменился в лице. Это Ксанте Ке-орну понравилось. Челнок опустился совсем низко и аккуратно ткнулся в тонкий снег. Дверь плавно отошла вверх.

– Бери излучатель и приготовься.

Ксанте накинул капюшон и коснулся кулона, активируя маскировку. С его точки зрения ничего не переменилось, но Мио ухмыльнулся.

– Странно выглядишь, капитан. Будто ночью в тумане.

– Лучше ночью в тумане, чем в розыске у людей Сой-Карна. Пускай Консеквенса считает, что я мертв.

Ксанте шагнул наружу с излучателем в боевом режиме и готовый ко всему, но зрелище поразило его.

– Великий Космос! Поселка-то нет. Похоже, его снесли начисто.

Вокруг и в самом деле простиралась усыпанная валунами ледяная пустыня. Кое-где гладкую пустошь пятнали разномастные, припорошенные метелью обломки челноков. В сотне метров на юг, совсем недавно растаявший под двигателем корабля снег превратился в ледяную корку.

Близ грязного пятна, на грунте, навзничь, растопырив конечности, лежали два тела.

– Надо бы им помочь... – неуверенно предложил Мио.

Ксанте Ке-орн скривился, но подавил приступ раздражения.

– Помогать им поздновато – эти существа умерли и уже успели стать мумиями.

– Что их убило?

– Холод. Но, главным образом, удар бластера, которым подбили их челнок.

– Но я не вижу никакой машины.

– Полагаю, ее забрал тот, кто выбросил наружу тела.

– Капитан Рей?

– Или он, или, может быть, его приятель-супервиро. Пошли. Держись настороже, если по нам ударят, прячься за камни.

Они прошагали пятьсот шагов, осторожно переступая через обледеневшие до стеклянной твердости участки грунта, но ничего не изменилось. Ветер совсем стих. Снег хрустел под ботинками.

– По поселку и другим целям поработал мощный бластер, и бил он оттуда... – Ксанте Ке-орн ткнул в сторону скалы почти правильной кубической формы. – Нас не атакуют, значит, приглашают подойти поближе. Не сомневайся, прямо сейчас по нам работает сканер.

Приунывший Мио съежился.

– Тут пахнет смертью, капитан.

Ксанте кивнул, соглашаясь.

– Сай-фин всегда очень плохо владел собой. Он прославился склоками и в исследовательском дивизионе, и в Консеквенсе.

Скала приблизилась, на подъеме стала заметна тропа, засыпанная метелью, но под снегом твердая, возможно, покрытая бетоном.

– Вот там бункер. Кажется, нас гостеприимно встречают...

Видеокамера на вмонтированном в скалу кронштейне повернулась в сторону пришельцев. Из отверстия выдвинулся массивный ствол тяжелого бластера.

– Стоять! Бросайте оружие! – раздался усиленный громкоговорителем голос.

– Полагаю, нам лучше оставить легкие излучатели здесь, – криво усмехнулся Ксанте Ке-орн. – Аргумент весомый.

– А если внутри на нас нападут?

– Если там Сай-фин, а это наверняка, я справлюсь с ним голыми руками.

– Этот ученый нас застрелит.

– Не думаю. Появись у Сай-фина такая идея, мы бы уже умерли Положи излучатель так, чтобы он видел, но не в снег, а на тропу. Я сделаю то же самое.

Тяжелая бронированная дверь медленно сдвинулась, открывая узкий коридор. Сирмийцы перешагнул через порог, и проход немедленно закрылся.

– Мио, держись рядом.

«Ничему не удивляйся», – добавил Ксанте он почти беззвучно, но так, чтобы спутник услышал.

– Добро пожаловать, – раздался резкий, хрипловатый голос. – Я давно ждал связного от Консеквенсы.

Мио неуловимо поежился, когда Сай-фин сделал шаг навстречу. Ученый был худ, высок, лобаст. Полуседые волосы сильно поредели.

– Здравствуйте, профессор, – сказал Ксанте Ке-орн.

– Я не вижу ваше лицо и не знаю, как к вам обращаться, – резко произнес Сай-фин. – Вы странно одеты и явились