Ветер юга - Мари Лефейр

— Я… Подождите, — Сильвия попыталась собраться с мыслями и перевести дыхание, — вы же… знаете Фарлана, я права?

Клод презрительно нахмурился и на мгновение Сильвия решила, что ошиблась. Однако высокий рыжеволосый эльф уже повернулся к наёмнице и не сводил с неё глаз:

— Ты видела моего брата?

***

Мириэль вложил письмо в конверт, капнул сверху воском и прижал печать.

— Уверен? Ты ей доверяешь? — Мия взволнованно ходила по их палатке.

Эльф вздохнул. С тех пор, как они решили возвести девушку на престол, она стала чересчур нервной. Он неспешно поднялся из-за стола и размял затёкшие ноги: все же походная мебель была чересчур неудобной. Выглянул наружу и кликнул посыльного. Когда мальчишка подбежал к нему, Мириэль вручил конверт и назвал адресата, а затем вернулся обратно в палатку. Мия уже устроилась за его столом.

— Кому ты написал? — немедленно спросила она.

С тех пор, как они заключили сделку, она начала интересоваться всей его деятельностью. Мириэль вновь вздохнул: вечные объяснения выматывали. Почему она просто не могла довериться ему и оставить все дела на него?

— Архимагу Норберту. Нужно сообщить ему новости, которые принесла Сильвия.

— Значит, ты все-таки ей веришь… — всплеснула руками волшебница, — о чём ты думаешь?! Вдруг она шпионка Фальтера!

— Мы уже обсуждали это, — Мириэль начал мягко, но постарался, чтобы в его голосе чувствовались железные нотки, — во-первых, Амарант проверил её: она не лгала, когда рассказывала о Тилль и её планах. Во-вторых, эта девушка видела Фарлана! О моём брате мало кто помнит даже в Алаторе… Так что я рад любой новости о нём, тем более, она говорит, что с ним всё в порядке.

Мия недовольно нахмурилась. Эльф подошел ближе и присел на подлокотник рядом с волшебницей, взяв её ладони в свои.

— Я знаю, что ты переживаешь, но нам нужны такие союзники, как Тилль. Последняя из древнего рода, она очень могущественная волшебница, которая уже сражалась с демонами во время войны Раскола. Эта чародейка обладает бесценным опытом и знаниями, которых нет ни у кого другого, понимаешь? Нам не справиться без неё. Ты же помнишь, каким неудачным оказался последний штурм пригорода Фальтера…

— Они выпустили демонов, и нашим солдатам пришлось отступить… — пробормотала девушка, — я не понимаю, почему демоны не последовали за ними следом? Они могли бы сразу уничтожить всех, человеческое оружие ведь не способно им навредить…

— Остальные командующие считают, что они ожидают. Кого-то или чего-то, — задумчиво ответил эльф, — именно поэтому помощь Тилль была бы очень кстати.

Мириэль погладил ладони чародейки, и она наконец мягко улыбнулась:

— Ладно… Надеюсь, это действительно нам поможет. А что насчет того, о чём говорил Феликс? Ты уже подумал?

С того памятного разговора с наследником графа Ренара прошло уже несколько недель, и за это время парень более-менее успокоился и прекратил обижаться. Он хорошо знал Фальтер и окрестности, так что его знания командующие использовали для размещения войск и планирования атак. К удивлению всех, Феликс зарекомендовал себя как надёжный информатор. Он вёл себя отрешённо, будто под осадой находился не его родной город, а какой-то совершенно иной, который был ему абсолютно безразличен. Не вспоминал о своём отце, однако рассказал им про секретный проход, который ведёт из загородного особняка графа прямо в центр города. Чтобы возвести Мию на престол, надо было подготовить благодатную почву: найти документы о её рождении, а также договориться о союзе со знатными домами Фальтера. Сделать это из-за стен города было невозможно. Им отчаянно требовались люди, которые были бы знакомы со столицей и не выделялись, но среди воинов Объединенной Магической армии кандидатов практически не было. Разумеется, у них были шпионы, которые передавали новости из осаждённого города, но доверять кражу столь важного документа им было бы абсурдно.

Из прочих генералов Объединённой магической армии идею сделать Мию королевой поддержали лишь господин Леандр да капитан Роланд. Магистр Вильгельм закатил глаза, назвав это бредом сумасшедшего, а человеческие главнокомандующие лишь рассмеялись ему в лицо, однако Мириэль не сдавался.

— Я пока не знаю, кого отправить, чтобы украсть документы, — признался Мириэль, — скоро что-нибудь придумаю. Я бы и сам пошёл, но не могу оставить тебя одну. Нужен какой-то решительный рывок…

— Так отправь Феликса, он знает Фальтер.

— Доверять всё ему? Нет уж, — категорично покачал головой Мириэль, — сейчас он на нашей стороне, и всё же кто знает, что взбредёт ему в голову в следующий момент? Кроме того, я уверен — его лицо известно всем стражникам в городе: он сам рассказывал, как его не раз штрафовали за пьянство и возвращали к отцу. Если он появится там, то его непременно заметят.

— Заколдуй его, — пожала плечами девушка.

— У меня не хватит на это сил. Ты же помнишь, я могу создавать лишь ограниченные по времени иллюзии… Тем более, чем дальше я от них нахожусь, тем они слабее.

— И что же нам тогда делать? — погрустнела волшебница, — Ситуация безвыходная,

— Есть у меня одна мысль… Сильвия говорит, что вскоре Тилль, Фарлан и остальные прибудут сюда. Когда я последний раз встречался с братом на севере, то помог ему вывести из Галэтриона одну девушку… Насколько помню, она раньше работала на Крадущихся. Полагаю, она стала бы отличным кандидатом на роль того, кто принесет нам документы. Надо только немного подождать.

— Надеюсь, у нас все получится… — Мия потянулась к нему и обняла, — я очень переживаю.

— Надо верить в лучшее, потому что мысли материальны, — улыбнулся Мириэль и похлопал её по спине, — ну что, пойдем на ужин к костру? Сильвия обещала сыграть нам что-нибудь.

Она кивнула и заметно повеселела. Мириэль был рад, что ему удалось ободрить девушку, но почему-то его не покидало ощущение, что все эти доводы он приводил скорее для самоуспокоения. Эльф уже не раз спрашивал себя — не возлагает ли на Элемин слишком большие надежды? Вдруг она их не оправдает и провалит миссию? Тогда весь его план потерпит крах.

В Объединенном Магическом войске уже начались волнения: слишком разными они все были. Воины хотели атаковать город, а это было невозможно сделать из-за демонов, прячущихся в предместьях. Маги мало что могли поделать с нематериальными существами, и потому многие обвиняли их во всех бедах. Быстрый бросок, который должен был завершиться сокрушительной победой, растянулся на долгие недели, потому что никто не предполагал, что демонов окажется настолько много. Из-за напряжения среди солдат стали возникать стычки, что лишь понижало общий боевой дух. Раньше они верили в собственную победу, а сейчас начали сомневаться — и это неизменно отражалось во