Официантка - Мелисса Натан

Все тепло поприветствовали его, кроме Сьюки, которая знала, что он больше не будет их начальником, и Кэти, которая была уверена, что она уже где-то видела эту зеленую рубашку Когда Пол стал приветствовать всех как какой-то долгожданный блудный сын, Кэти повернулась посмотреть на фотографии с обручения Сэнди. Да, друг Дэна, тискающий лучшую подругу своей девушки, точно был одет в зеленую рубашку. Она снова посмотрела на Пола. Конечно, это необязательно должен был быть он. Возможно, это просто модная рубашка.

Пэтси подбежала к Полу, обняла, поздравила с обручением и побежала в зал, где осталась его невеста. Ник пошел за ней, а следом за ним вышли Мэтт и Дженнифер.

Кэти сощурилась и внимательно присмотрелась к Полу, прежде чем снова обернуться к фотографии. Да, несмотря на то что изображение получилось не слишком четким — Сэнди явно была нетрезвой, когда фотографировала, — а большую часть лица Пола закрывала голова девушки, что-то явно напоминало его черты лица и фигуру. Короче, это был он.

Теперь Пол оставался с Кэти, Джоном и Сьюки. Он шагнул вперед и протянул Джону руку. Они поздоровались и представились друг другу. Кэти снова посмотрела на фотографию, просто чтобы удостовериться. Да, это точно был он. Кэти снова повернулась к остальным и услышала, как Пол рассказывает о том, что сделал своей девушке предложение.

— А сколько вы встречались? — спросила Кэти.

— Боюсь, очень долго, — лучезарно улыбнулся Пол. — Мы были вместе пять лет.

И тут открылась дверь — на пороге, тяжело дыша, стоял Дэн.

— Я сделал это, — выдохнул он, — я больше не с Джеральдиной.

— Что? — воскликнул Пол. — Ты расстался с Джеральдиной?

Дэн проигнорировал его и повернулся к Сьюки.

— Кстати, — сказал он, — хорошо, что ты притворилась, что знаешь о том, что мы обручены.

— Когда это? — нахмурилась Сьюки.

— Ты знаешь, — настаивал Дэн. — Когда она показывала тебе кольцо, а ты притворилась, что знаешь, несмотря на то что я никому об этом не говорил.

— Я не притворялась, — сказала Сьюки. — Я знала, что ты обручен.

— Что? Но как?

— Мне сказала Кэти. А ты что, не знал? Она узнала об этом на свадьбе Сэнди.

— Как? Когда? — удивленно обернулся к Кэти Дэн.

— Я думала, что мы об этом говорили, — сказала Кэти. — Джеральдина написала тебе, что нашла прекрасное свадебное платье, а я случайно прочитала сообщение.

— К-когда?

— Как раз после того, как ты поцеловал меня.

— И… и… и… Поэтому ты была холодна со мной?

— Конечно, — ответила Кэти, — не так уж трудно догадаться.

— И поэтому убежала? — спросил он. — И притворялась на следующее утро, что ничего не было?

— Да, — вздохнула Кэти.

— Но я думал, что это Сьюки сказала тебе после того, как Джеральдина показала кольцо.

— Нет, — тихо сказала Кэти, — это я сказала Сьюки в тот вечер, когда вернулась со свадьбы.

— О нет! — воскликнула Сьюки, неожиданно отпуская Джона впервые за все время. — Она снова это сделала!

— Что сделала? — спросил Дэн. — Кто?

— Да Джеральдина! — захихикала Сьюки. — Когда ты в первый раз встречался с Кэти, Джеральдина позвонила ей домой. Я знаю, потому что сидела там. Короче, Джон сказал ей, что Кэти пошла на свидание. А поскольку Джон у нас немного не от мира сего, то он сказал, с кем она пошла на свидание. Так что она позвонила Кэти на мобильник и наговорила ей про тебя всякое. Что ты любишь портить людям жизнь, что любишь быть снисходительным, что теперь Кэти придется каждую неделю ходить с тобой на футбол, и так далее. Джеральдина прекрасно знала, на какие кнопки надо нажимать с Кэти, и была права. У Кэти началась паника, и она сбежала. Просто чудо, что она добралась домой. Когда она на следующее утро пришла на работу, то выглядела так, будто пережила катастрофу.

— Это правда? — мрачно спросил Дэн у Кэти.

— Да, — тихо сказала она, — но я все равно вела себя, как ребенок.

— Мы можем начать все сначала, — сказал Дэн, подходя к ней.

— Так ты расстался с Джеральдиной? — повторил Пол. «Господи, — подумала Кэти, — как сказать Дэну, что у меня нет денег?»

— У меня нет денег, — выдавила из себя Кэти. Все. Все, она сказала.

— Ч-ч-что? — переспросил он.

— Каких денег? — спросил Пол.

— Моя тетя умерла, — сказала Кэти и неожиданно для себя расплакалась. — Так что ее деньги разойдутся неизвестно куда. Ты зря расстался с Джеральдиной.

— Ч-ч-что? — уставился на нее Дэн.

— Подождите! Замолчите все! — закричал Пол и повернулся к Дэну. — Во-первых, ты что, расстался с Джеральдиной, после того как она прошла огонь и воду, чтобы вернуть тебя на старую работу?

— Пол, не лезь в это, — отмахнулся Дэн и повернулся к Кэти, — то, что я расстался с Джеральдиной, не имеет никакого отношения к деньгам. Я люблю…

— Это самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышал, — прервал его Пол. — Джеральдина переступила через себя ради тебя. Она умоляла ради тебя.

— Пойдем куда-нибудь, где мы сможем спокойно поговорить, — обратился Дэн к Кэти, но Кэти не смотрела на него. Она смотрела на Пола. И это не был счастливый взгляд.

— Знаешь, если говорить об идиотских поступках, — скрестив на груди руки, сказала она, — то ты не так давно именно этим и занимался, Пол.

— Кэти, — вмешался Дэн, — не стоит.

— Думаю, стоит, — спокойно возразила она. — У меня есть важный вопрос к Полу.

— Вижу, что не только Джеральдина должна унижаться ради тебя, — сказал Пол Дэну.

— Отвали, Пол, — ответил Дэн.

— Ну, я не собираюсь умолять, мне это не надо. Я хотела спросить, как отреагирует твоя невеста, если увидит эту фотографию?

Она подошла к холодильнику, сорвала фотографию, на которой Пол тискал лучшую подругу своей невесты, и показала ее Полу. Вообще-то, на фото посмотрели все. Сьюки и Джон охнули. Дэн начал улыбаться. Пол побелел.

— Она узнает свою лучшую подругу? — спросила Кэти. — Как ты думаешь?

— Отдай мне это, — потребовал Пол, пытаясь выхватить фото у нее из рук, но Кэти ускользнула. Сьюки взяла у нее фото, держа ее подальше от Пола.

— Отдай мне фотографию, — потребовал Пол у Сьюки.

— Не смей приближаться к ней, — пригрозил Джон, обнимая Сьюки.

— Отдай сейчас же, — повторил Пол, — а то…

— А то что? — спросила Кэти, проскользнув за спину Джону и забирая фотографию у Сьюки. — Сожжешь ее? Это не имеет значения. Это только одна копия. Кадры есть у Сэнди и у Джона на компьютере. И кстати, Джон — мой сосед по квартире.

Пол сглотнул.

— Итак, — сказала Кэти, — сейчас ты выйдешь отсюда, найдешь свою невесту и скажешь, что видел всех нас и понял, как ты любишь это кафе и потому не можешь бросить стольких людей на произвол судьбы.

— Я не могу, — простонал Пол.

— А я думаю, можешь, — показывая еще раз фотографию, сказала Кэти.

Он посмотрел на них, а они — на него. Он попытался что-то сказать, но тут открылась дверь, и вошла его невеста.

— Привет всем! — поздоровалась она. — Я так рада, что мы наконец увиделись. Я, правда, надеюсь, что вы не слишком расстроились из-за того, что Пол решил выйти из дела.

— Вообще-то, дорогая, — Пол повернулся к ней, — мне надо кое-что тебе сказать.

Кэти, Дэн, Сьюки и Джон были тронуты реакцией невесты Пола на его слова. Она улыбнулась, сказав, что это прекрасные новости и что им не слишком-то и нужен дом с бассейном, ее вполне устраивает бассейн в ее спортзале. Парочка осталась с ними на кухне, пока Дэн открывал бутылку шампанского. Потом он пытался подойти к Кэти, но для того чтобы сделать это, ему пришлось бы сдвигать с места Пола, так что он просто смотрел на нее влюбленными глазами. Потом, когда все они подняли бокалы за «Кричтон-Браун» и выпили до дна, Пол взял Дэна за руку и потащил его из кухни на вечеринку. Его невеста пошла за ними, улыбнувшись остающимся. Дэн попытался поймать Кэти, но промахнулся и схватил Сьюки, у которой не было другого выбора, кроме как присоединиться к ним. Она хотела схватить за руку Джона, но ее уже вытащили за дверь.

Джон какое-то время смотрел на дверь, потом перевел взгляд на Кэти и сделал над собой усилие, показывая, что предпочитает остаться на кухне с ней, нежели пойти за Сьюки.

— Значит, Дэн? — спросил он.

— Значит, хороший издатель? — улыбнулась она.

— Да, — сказал Джон, засовывая руки в карманы и посмотрев на дверь.

— Ты когда-нибудь разглядывал это фото как следует? — спросила Кэти, протягивая ему их со Сьюки фотографию.

— Нет, — покачал головой он, — я просто распечатал снимки и отдал тебе.

— Посмотри, — Кэти показала на лицо Сьюки, — посмотри и подумай, умеешь ли ты так же хорошо читать то, что видишь, как и описывать это.

Когда Кэти появилась на вечеринке, она немного удивилась. Она знала всех присутствующих и всех любила — пригородников, журналистов и даже Максин. Максин и Хью стукались бедрами, а Кэти и Сьюки наблюдали за ними со смешанным чувством восторга и отвращения. Потом они обратили внимание на Пола, который стоял у одного из столиков и стучал вилкой по стакану. В комнате становилось все тише.