Мегатерион - Фрэнсис Кинг

К тому времени, как Гарднер связался со Спейром, чтобы получить его помощь в возвращении своей потерянной ведьмы, последний был почти забыт как художник, так и оккультист. Он жил в бедности в депрессивной квартире в южном Лондоне, зарабатывая деньги делая быстрые портретные скетчи за небольшие суммы в местных пабах. За достойный гонорар он согласился создать талисман, который сможет «восстановить потерянную собственность для ее законного владельца». Гарднер оставил Спейра неосведомленным относительно настоящей природы его «потерянной собственности», которую надо восстановить, и для кого предназначался этот талисман, так как он знал, что Спейр находился в дружеских отношениях с мистером Грантом, последний был почитателем-энтузиастом философии и художественных работ первого. Талисман был надлежащим образом приготовлен, приняв форму рисунка, который Спейр описывал как «своего рода земноводную сову с крыльями летучей мыши и когтями орла». Задолго до того, как Ложа Новой Исиды прочувствовала нападение, как это может показаться, зло оказало воздействие на талисман.

В то время Ложа Новой Исиды встречалась в странно декорированной комнате, расположенной в одном доме в Ислингтоне, которым владел один меховщик, также бывший тем редким феноменом двадцатого века, практикующим алхимиком; впоследствии он написал новую текстовую книгу по этому предмету, которой современные адепты этого странного искусства неизменно давали самые высокие оценки. Владелец не жил в этом доме, используя его исключительно для собственных алхимических изысканий и магических ритуалов своих друзей. Однажды вечером уже после сотворения Спейром талисмана, в комнате, используемой Ложей Новой Исиды, проводился театрально величественный ритуал. Единственное освещение исходило от двух огромных свечей, расположенных на одной стороне алтаря, на котором лежала, полностью распростертая, Клэнда, водяная ведьма. Воздух был голубой, благодаря воскурениям фимиама Черной Исиде — стиракса, олибанума, онихи и гальбанума — и их запах смешивался странным образом с заплесеневелым запахом гнилого дерева, что было так типично для старых, пустующих домов. Сквозь легкую дымку воскурений двигались четверо облаченных в фиолетовые мантии с капюшоном члена ложи. Так как призывалась Черная Исида, темная манифестация богини, более обычно ассоциируемой со светом, чрезвычайно могущественное проявление ее присутствия ожидалось собравшимися магами.

Ряд месмерического типа пассов, созданных, чтобы концентрировать оккультную силу в чакрах — предполагаемых центрах психо-духовной активности в тонком теле — были проделаны над распростертым телом Клэнды. Вслед за этим предполагалось, что она будет лежать без движения. Вместо этого она внезапно села, ее тело было напряженное и покрытое потом, ее глаза взирали на магов с загипнотизированным взглядом.

Маги почувствовали холодный ветер, задувший через комнату и в то же время услышали, даже физически или ясно различимо — но не ясно, что именно — любопытный звук, как если бы скрежетание когтей донеслось от занавешенного плотной занавеской окна.

В то же время Клэнда являла собой все признаки чрезвычайного ужаса. Ее тело сотрясали конвульсии, она раскачивалась, дрожала от страха и слышала трепетание огромных крыльев. Субъективно, неразличимо для четырех магов, проводивших церемонию, она увидела, как занавески распахнулись, огромная птица влетела в комнату и вцепилась в нее своими когтями. Затем птица подняла ее в воздух — по крайней мере, таково было ее впечатление — и унесла ее на улицу в ночь. Она увидела, далеко под ней, крыши домов, шпили церквей, переполненные улицы и черные испарения, поднимавшиеся вокруг пристаней на Темзе на далеком расстоянии. Пока все это происходило и она подвергалась этому необыкновенному расстройству сознания, ее физическое тело лежало в бессознательном состоянии, распростертое на алтаре.

Она яростно вырывалась из схвативших ее когтей, пытаясь убежать, и почувствовала, как падает обратно на алтарь. Наблюдатели из ложи единственно видели, как она приходит в себя, возвращается в сознание, плача, совершенно озадаченная и являвшая все признаки глубокого ментального помешательства. Ее передернуло от страха, когда она посмотрела на окно, через которое различила призрачную птицу, приближающуюся к ней; эти занавески колыхались, будто некое существо продолжает пытаться проникнуть в окно.

Физический аспект этого события, теперь уже свершившегося, стал скоро очевиден. На замерзшем окне — была холодная и снежная ночь — обнаружились отметины, похоже сделанные когтями огромной птицы. И, что даже более волнующе, на подоконнике лежал любопытный налет, «желатиновая субстанция, имевшая сходство с морскими водорослями», слегка вздувавшаяся и опускавшаяся, словно она дышала. Вопреки этому любопытному происшествию Гарднер не обрел объекта своего желания; далекая от того, чтобы вернуться к нему, Клэнда эмигрировала в Новую Зеландию, где утонула. Потребовали ли обратно духи воды свою собственность? Согласно мистеру Гранту, после проявления птицы Спейра сильный запах моря держался вокруг храма в течение многих дней.

В Америке, как и в Англии, была активна Кроулианская организация, не расцененая ортдоксальной Карлом Гермером. Это было «Великое Братство Господа», община, начавшая свое существование благодаря деятельности К.Ф.Расселла (Брата Генестаи), бывшего американского военного моряка, какое-то время проживавшего в Аббатстве Кроули в Чефалу (см. главу 12).

Братство начало жизнь как Клуб Хоронзона, общество, чья реклама начала появляться в оккультной прессе довольно рано, в 1931 году:

Кратчайший путь к Посвящению

Клуб Хоронзона

Ящик ABC, Чикаго, Иллинойс

Клуб Хоронзона, изменивший свое название на «Великое Братство Господа» в какое-то время в тридцатые годы, учило странной разновидности магии, как ОТО, так и Золотой Зари. Хоронзон, как вы уже помните, был «могущественный демон», вызванный Кроули и сражавшийся с ним в Алжирской пустыне, которого он рассматривал как духовное олицетворение всего, что разбросано, деформировано, искажено, несбалансировано и хаотично. Довольно любопытно, тем не менее, назвать оккультную организацию именем этого демона. Некоторые предполагают, что Расселл заигрывал с Сатанизмом; разумеется, он перевернул всю систему Золотой Зари вверх тормашками. Таким образом, пентаграммы — пятиконечные звезды, по общему мнению наделенные магическими силами — которым он учил своих последователей, были те же самые, как и те, используемые в Золотой Заре, но перемещенные противоположным путем вверх; тут надо сказать, что у них было два луча вверху, нежели один, как в Золотой Заре. Большинство оккультистов считают пентаграмму, перевернутую таким образом, символом зла, изображением триумфа материи над духом — даже более изощренный эквивалент бормотания Молитвы Господу задом наперед, как по распространенному мнению доставляли себе удовольствие соблазненнные злом деревенские ведьмы, служительницы Сатаны.