Ученье - свет, а неученье - тьма - Павел Вяч

— Посерело, — девушка пожала плечами. — Непонятно.

— Значит, Скверна до сих пор где-то в Академии, — задумчиво протянул я, рассматривая посеревшее задание про условие:

Протокол «Кронос» закончил свое действие, а из четырех пунктов, выполнены были только три:

Внимание! До окончания протокола № 84 «Кронос» создайте следующие условия:— не допустите побега адепта Скверны (выполнено)— не допустите попадания Скверны во внешний мир— не допустите гибели вашего наставника: Самди Тенэбре Седьмого (выполнено)— не допустите уничтожения Временного купола Академии (выполнено)

— Может, она наоборот не в Академии? — возразил Дима. — Мы же здесь вроде все перерыли.

— Нет, — я задумчиво покрутил в руках Основу Ваджры. — Как бы так сказать… В общем, после окончания протокола менталист нанес массовый ментальный удар, который я замкнул на себя, и сделал что-то ещё, чего я не могу понять… Что-то знакомое…

— О, — вскинулся Свелин. — После дуэли я тоже почувствовал, как у меня зубы свело. Один-в-один, когда ксуровы шаманы открывали порталы.

Стоп неужели… Я прокрутил в голове момент взрыва, и щелкнул пальцами.

Точно! Менталист использовал яйцо-маяк! Вот откуда та тень чего-то знакомого! Мы же с Алексеем выкопали эти артефакты совсем недавно… Получается, их было три, и последний маяк был у предателя…

Хм, но тогда возникает вопрос, куда должен был вести портал, и что пошло не так?

— Просмотри уведомления Сети, — посоветовала Мила, которая внимательно наблюдала за выражением моего лица. — Мне обычно помогает.

— Да-да, — рассеяно отозвался я, пытаясь поймать ускользающую мысль.

Найденная между погостом и межмирьем Ваджра… Активированное яйцо-маяк, которое должно было открыть портал… Странное состояние деканов и Алексея, будто их сознание куда-то делось.

Я защелкал пальцами, ловя мысль. Ну же! Чего я не вижу?!

Я прям физически ощущал, что если хоть немного расслаблюсь, то упущу этот момент истины, поэтому даже не пытался просмотреть системные сообщения.

Слишком легко было потерять этот момент озарения…

— К примеру, — Миле, видимо, было плевать, что я пытаюсь понять что-то очень важное, — в последнем уведомлении фигурируют какие-то Чертоги Разума…

Осторожно! Высока вероятность попасть в Чертоги Разума!

— Бинго! — прошептал я, благодарно кивая девушке. — Это портал не к песьеголовым! Это портал в Чертоги Разума! И именно там и находится Скверна.

Внимание! Не допустите попадания Скверны во внешний мир!

Судя по тому, с какой настойчивостью Сеть посылает мне уведомления, дело действительно серьезное.

— Кого ты, говоришь, не ощущаешь? — прищурилась Мила, которая, видимо, тоже получила сообщение от Сети.

— Если я все правильно понял, то в Чертоги провалились следующие маги…

Я прикрыл глаза, погружаясь в Биение жизни.

— Дэнис ван Игнис. Лидо Д’Аквус. Бизэ фон Аэр. Кромбер Тераниус. Мастер Диол и… Алексей.

— Вот они, наши подозреваемые, — хладнокровно подытожила Мила. — Дело раскрыто.

— Больше никто туда не попал? — вслух задумалась Рая. — И вообще, что это такое, Чертоги разума?

— Это, как я понял, слой реальности, где ты сталкиваешься со своими ожившими кошмарами, — неохотно протянул я, вспомнив тысячи прожитых моментов. — Такое себе удовольствие… Что до первого вопроса, то… я не знаю.

— В смысле? — удивилась Рая.

— Ну, — я развёл руки в сторону, — по идее, я замкнул ментальную волну на себя, и не заметил, чтобы какие-то образы просочились, но на сто процентов утверждать не могу.

— Значит, дело не раскрыто, — Свелин недовольно поджал губы. — Если ваша теория насчет заданий Сети окажется верной, то носитель вырвется наружу.

— Значит, нам нужно найти его раньше, — припечатала Мила. — По идее, у нас впереди весь год. Но лучше это сделать сейчас. По горячим следам.

— А мастер Самди? — задумчиво протянула Рая. — Может быть он сможет нам помочь?

— Он пока занят, — отозвался я, следя за яркими искрами магов. — Но у меня есть идея получше. Правда… Это будет дорого стоить.

— Глаз смерти? — поморщился Свелин, непонятно откуда узнавший о моем навыке.

— Он, — неохотно кивнул я.

— Сеть дала мне задание, — мой бывший помощник уселся в позу лотоса, — не допустить образования долга. Любым способом.

В глазах лекаря мелькнуло что-то такое, что заставило меня серьезно отнестись к его словам.

И вообще, если такое задание получили все мои одногруппники, то им по силам будет меня спеленать…

— Хм, — протянул я, обдумывая варианты. — Что ж, тогда сделаем так. Я активирую навык, но если цена окажется слишком высока, то откажусь.

— Согласен, — после небольшой паузы согласился Свелин, а ребята согласно закивали. — Слово?

— Слово, — подтвердил я.

— И это, Александр, — Дима недовольно нахмурился. — Ты там не рискуй только, ладно?

— Не буду, — улыбнулся я. — Все в пределах разумного.

Казалось бы, какая-то фраза, но на душе стало тепло. Все-таки приятно, когда о тебе волнуются и заботятся.

И да, я понимаю, что дело в Стихиях, которые разрывают меня на части — во мне то просыпается паладин в сияющих доспехах, то прагматичный Темный маг — но все равно приятно.

К тому же от Димы шла волна искренности.

— Все, ребят, — я усилием Воли выбросил из головы все лишние мысли. — Работаем!

Убедившись, что Темный мост активен, а мои одногруппники сформировали Малый круг Силы, я потянулся сознанием к Глазу Смерти.

Шрам тут же запульсировал болью, а окружающий меня мир едва заметно посерел.

— О, молодой Денебери, — знакомый шёпот ударил мне в затылок. — Ты пришёл один?

— Один, — немногословно ответил я. — Я хочу увидеть следы Скверны. Сколько…

— Не так быстро, — узнав, что я один, невидимка осмелел, что ли? По крайней мере, он меня перебил — раз, а в его голосе мелькнули нотки жадности и превосходства — два. — Сначала нужно доказать, что ты достоин, молодой Денебери…

Мне не хотелось никому ничего доказывать, и я прямо-таки печенкой чуял, что мой невидимый собеседник зарывается. По крайней мере, когда со мной был Самди, он и не думал спорить.

— Здесь нет старика Денебери, — на этот раз шёпот послышался справа, — нет наглеца Тэнебре! И твое сознание для меня словно открытая книга.

Меня тут же накрыло страхом — «Как так,