Путь славы и скорби - Алексей Жидков

– Сюрприз, головастик! – прокричал Антон и, пользуясь растерянностью противника, ринулся в атаку на верховного.

Но он не смог даже добежать до него. Джон почувствовал резкий ментальный удар и Антон, споткнувшись, упал прямо к ногам верховного.

Вульфонд нагнулся, взял Антона за голову и с легкостью поднял его вверх, словно тряпичную куклу.

– Забавная вещичка, – раздался голос верховного по арене. – Надо будет ее изучить.

Джон чувствовал, как Антона, словно обухом по голове бьют невидимые потоки энергии. Он сопротивляется, но все, что у него получается, это беспорядочно размахивать мечом, стараясь безуспешно дотянуться до верховного. Но тут одна из попыток удалась и лезвие из виктория разрезало черную броню, оцарапав ее владельца. Вульфонд гневно вскрикнул, от чего по арене прошел громкий, неподдающийся переводу вой, и, разозлившись, кинул Антона со всей силы в сторону.

Антон с размаху грохнулся об землю, а вульфонд тут же направился к нему.

Джон вдруг явственно осознал, что никто из его людей не в состоянии справиться с этим противником и он больше не может прятаться за чьи-то спины. Как бы ни было страшно, пора вступать в бой. Он прошел вперед и встал на пути верховного к Антону.

Все пленники, находящиеся на арене, застыли в изумлении, когда, с виду самый маленький из всех бойцов, парнишка вышел из толпы и встал на пути огроменного, страшного вульфонда.

Сам же верховный его даже сначала не заметил и не обратил внимания. Но когда Джон нащупал ментальные потоки, терзающие его товарища, и резко оборвал их, да так что ударная волна, вернувшись, зарядила по самому верховному, то все внимание моментально сосредоточилось исключительно на нем.

Вульфонд остановился и стал с интересом наблюдать за маленьким человечком, преградившим ему путь.

– А я уж было разочаровался, – прогромыхал голос по арене. – А тут, все-таки, будет что-то интересное. Похоже, ты достойный противни – вот только мелковат.

Джон и сам каким-то образом чувствовал своего врага – он понимал, что тот гораздо сильнее всех тех, с кем ему довелось встречаться. Даже сильнее того верховного, которого убил Омар – а ведь он сам его так и не смог одолеть, используя гораздо больший объем виктория.

Оценив ситуацию и поняв, что остальных его бойцов никто не тронет до исхода боя, Джон решил повысить свои шансы – он начал призывать весь свободный викторий с арены, в том числе отнимая его у своих товарищей.

Люди просто не могли поверить своим глазам, когда, невесть как, только что появившиеся на загадочных бойцах, бронекостюмы, начали вдруг с них медленно сползать и с огромной скоростью лететь прямиком к еще более загадочному парнишке, облепляя его с разных сторон. Со всех концов арены викторий покидал своих временных владельцев и летел к своему единственному и истинному хозяину. А Джон принимал его весь в себя, становясь все выше и выше.

– Такой размер тебя устраивает? – спросил он вульфонда, закончив преобразование, и превратившись в трехметрового гиганта с массивной броней.

Дожидаться ответа он не стал. Теперь была его очередь атаковать и проверить противника боем. Ничего нового Джон придумывать не стал – отделяя от себя мелкие кусочки виктория, он начал превращать их в тонкие иглы-кинжалы, образовав таким образом небольшое облако, в несколько раз превышающее противника. Как только облако оказалось достаточного размера, он все его обрушил на вульфонда. Уклониться в сторону враг не мог, область поражения Джон сделал очень большой.

Но верховный даже глазом не повел – он выставил руку перед собой и все иглы тут же изменили направление полета, с грохотом врезавшись в песок, не долетев до своей цели.

«С этим такой трюк не пройдет, – понял Джон, – придется придумать что-то другое».

Верховный стоял и наслаждался поединком со своим противником. Вдруг он протянул руку назад, к своим людям – да так ее и оставил будто чего-то ожидая. Сначала Джон ничего не понял, но, когда на арену выбежал еще один боец, который сразу, как появился, сел на одно колено и раскрыл большой кейс, стало понятно – верховный ждал именно этого.

Из кейса вдруг поднялся в воздух длинный, больше двух метров, и для своего размера очень тонкий, клинок, абсолютно черного цвета – он даже не блестел, а наоборот – поглощал весь свет. Меч был идеально прямой и ближе к острому концу имел еще одну рукоять для перехвата, из которой правда торчали тонкие острые шипы, не позволяющие схватиться за эту рукоять противнику.

Меч поднялся в воздух, немного повисел в нем, крутясь во все стороны, будто давая насладиться своей красотой, а потом сразу, в одно мгновение, оказался в руках своего хозяина. Верховный, получив свое оружие, встал в боевую стойку.

Что с этим делать Джон абсолютно не представлял и поэтому сходу не смог придумать ничего лучше, чем создать меч и себе – у него он казался попроще, больше напоминающий обычный, подобранный в песке, которым он дрался на этой арене.

Как только вульфонд увидел, что его правила игры приняты, он улыбнулся и заковал свою голову в черный шлем с, торчащим высоко вверх, белым ирокезом. А еще через мгновение он уже атаковал.

Джон сходу пропустил несколько ударов. Черный меч легко пробил его неумелую защиту и обрушился сначала на голову, потом на плечо, на другое плечо, постарался вонзиться в живот и в грудь. Если бы не броня из виктория, он давно бы уже погиб, но материал выдержал. Да, он ощущал удары всем своим телом и даже внутри него – он понимал, что вульфонд в силах пробить его броню, но пока еще держался.

Несколько ударов Джону удалось парировать мечом, но фехтовальщик из него был еще тот. Верховный же крутил своим клинком так быстро, так уверенно, так изысканно, да еще при этом постоянно менял рукоятки, окончательно путая противника – оказалось, что при желании хозяина, то место на черном мече, где были шипы, превращалось в гладкую рукоять и, взявшись за нее, вульфонд мог изменить направление своего оружия, превратив тупой конец в острый или даже оставив два острых конца.

Используя свой меч Джон пропускал десятки ударов, блокируя лишь один-два. Викторий начинал поддаваться давлению черного клинка из неизвестного, но как оказалось тоже очень прочного материала.

Постепенно, понимая, что проигрывает бой, Джон понял, что должен изменить его правила. Как оказалось, его меч ему только мешал, заставляя концентрироваться только на нем. А между тем, у него имелась возможность использовать сотни клинков, и он начал потихоньку осваивать новую тактику – оставив для видимости старый меч, он начал образовывать из своего тела сотни щупалец и кос, которые обволакивали, путали, переплетали, как сеть и тем самым существенно замедляли движение клинка противника. Поняв, что идея работает, он решил закрепить успех и перейти в нападение, создав десятки жал, которые начали атаковать верховного, нанося удары во все доступные места.

Но верховный оказался опытным бойцом, он моментально вычислил новую тактику противника и отскочил на безопасное расстояние, получив лишь пару скользящих ударов, которые все же пробили его защиту и хоть немного, но ранили.

– И снова что-то интересное, – раздался голос на всю арену. – Ты не перестаешь меня удивлять, человек. Наверное, я подарю тебе легкую смерть, а вот твои люди удостоятся чести испытать мои новые жаровни – их я буду умерщвлять долго и мучительно, смакуя свою победу над тобой.

Джон не успел ничего сказать в ответ – верховный атаковал. Вот только в этот раз он нападал одновременно и физически, и ментально. На Джона обрушились потоки энергии, в него полетели тучи пыли с песком и клинок противника тут же снова нашел бреши в его обороне, нанося удар за ударом. Он двигался так быстро, что за ним почти невозможно оказалось уследить – а обычные люди, смотрящие со стороны, так вообще ничего не могли разобрать, кроме расплывчатых фигур, которые ни секунды не проводили в одном положении.

Оказавшись как песчинка в огромном прессе, который сдавливает тебя одновременно со всех сторон, Джон даже не мог сообразить, что делать и пропускал удар за ударом. Вдруг клинок противника пробил брешь в виктории и вонзился ему в плечо. Услышав крик боли, вульфонд остановил атаку и медленно, смакуя каждое движение вытащил из раны свой меч. Но яркую, красную кровь он увидел лишь на своем клинке – викторий сразу затянул рану на хозяине, заполнив ее собой – наружу не пролилось ни капельки.

И тут Джон вдруг осознал еще одно свое явное преимущество – он может быть ранен!!! Даже серьезно ранен, но все равно сможет продолжать бой. Да, все его тело наполняла боль, да стало тяжелее шевелиться – викторию тоже требовалось время, чтобы заживить разрыв, но он может сражаться – а вот смог бы это сделать верховный???!!!

Джон посмотрел на своего ухмыляющегося противника, который в предвкушении победы уже снова деактивировал шлем, и, отбросив все сомнения бросился в отчаянную атаку на врага.