Тор - Василий Сахаров

— Хр-р! Хр-р! Хр-р!

На тропинку выполз механический стрелковый автомат, металлический паук с тяжелым пулеметом на плоской платформе и коробом на пару тысяч патронов. Сколько он сидел в засаде, неизвестно, может несколько лет, а возможно полный век. И вот теперь его простенькие сенсоры разглядели нас, а высохшие от времени мозги древнего механизма определили людей как врагов, и он вышел из укрытия. А что самое хреновое, наш навороченный инженерный робот, который двигался в авангарде, его не почуял. Опять.

— Так-тах-тах!

Новая очередь. Мимо!

Хакаранда приподнялся и выстрелил из подствольника. Хлопок! Граната описала небольшую дугу и упала на механического стрелка. Точно. Попадание. Но это и понятно, Рауль ветеран и стреляет превосходно.

— Бум! — эхо взрыва раскатилось по окрестностям, и мехстрелок развалился на куски.

— Чисто! — услышал я голос Рауля.

— Чисто! — вторил ему Симмонс.

Сенсоры моего шлема обшарили прилегающий к тропе лес, ничего не обнаружили, и я повторил:

— Чисто!

Я поднялся и снова оказался на тропе, а затем связался с Бялецким, который находился в головном дозоре:

— Тор вызывает Ахмеда.

— На связи, — отозвался Бялецкий.

— Доклад.

— Пока тихо.

— Оттягивайтесь назад.

— Понял.

Ахмед отключился, и я услышал голос идущего в тыловом дозоре Маэстро:

— Тор, что за стрельба?

— Ржавый мехстрелок. Одиночка. Мы его прикончили. Привал.

— Сейчас подойдем.

Стоянку я решил организовать прямо на тропе. Поисковики стали осматриваться и оборудовать временные оборонительные позиции, а я привалился спиной к стволу большого дуба, и прикрыл глаза. Усталость накатила на меня и сковала мышцы. Хотелось спать, а время только полдень. Но объяснение этому на поверхности. Слишком выматывающий рейд, хотя начиналось все очень даже неплохо.

Моя группа соединилась с Маэстро и его людьми. После этого мы выдвинулись к горам, проскочили через территорию, которую контролировала бригада команданте Рохеса, сбавили ход, отпустили грузовик и перегруппировались. В авангарде инженерный робот, разведывательные дроны с чуткими сенсорами и хорошими РЛС, а так же несколько опытных поисковиков. В центре бронетехника, а в арьергарде звено ветеранов, которые должны были смотреть, не увязался ли за нами хвост.

Так прошел первый день. На второй к нам присоединились проводники из рода Кавер, и мы подошли к опасной зоне. Дальше простиралась нехоженая людьми местность. Расстояние до главного входа на КП 78-го корпуса одиннадцать километров. Чепуха! Один марш-бросок. Поэтому мы долго не раздумывали, тем более что все давно решено. Отряд двинулся вперед, и с этого момента начались наши неприятности, сначала мелкие, а чем дальше, тем серьезней.

Двигались мы чрезвычайно осторожно и очень медленно. Отряд буквально крался по лесам и горам, и на это имелись объективные причины. Вокруг был густой дубовый лес, который пророс на древней дороге, и очень много мин. Тысячи. И разминировать их было трудно. Впрочем, нам не требовалось зачищать местность. Мы пробивали тропку и только, но даже это требовало от нас огромных усилий. Попробуй свалить вековечные дубы, да так, чтобы мины не потревожить. Ну, а потом, на четвертый день, когда мы преодолели почти три километра, появились мехстрелки. Эти поганые железяки, о сохранности которых, наверняка, беспокоился ИИ командного пункта, выползали неожиданно и палили во все, что движется, и если бы мы не знали о них, то нам пришлось бы туго. Однако «если» не считается, и потому до сих пор нам удавалось избегать потерь. Хотя когда мы подверглись обстрелу из автоматического миномета, то потеряли дронов и бронетехника оттянулась в тыл.

За следующую неделю отряд преодолел еще два с половиной километра. Мы уничтожили немало механических стрелков, обезвредили около ста пятидесяти мин, расстреляли один беспилотник («Рокот» постарался) и демонтировали четыре ржавых миномета. Кстати простая штука этот миномет: РЛС, мощная батарея, небольшой «мозг» и само орудие с серьезным боекомплектом. Так что сходили, несмотря на потерю дронов, не зря. Расчистили свыше пяти километров дороги, значит, в следующий раз нам будет легче, дополнили карты, обкатали личный состав и более четко поняли, чего нам следует ожидать дальше.

Сегодняшний мехстрелок был двадцать седьмым, и я принял решение возвращаться. Почему? Да потому что Искусственный Интеллект вот-вот должен был выпустить против нас что-то посерьезнее паучьего металлолома. И что это будет я уже догадывался, поскольку вчера над нами несколько раз пролетали беспилотники, которые по неизвестной мне причине не размазали нас ракетным ударом, а только сбросили бомбы на колесных дронов. Плюс, новые мехстрелки и автоматические танки, следы и гусеницы которых мы видели невдалеке от нашей тропы на обоих флангах. Так что к чертям собачьим этот КП 79-го. Разведку провели, и хватит, а иначе поляжем в этих дебрях все до единого, и мой резерв, спецкод, который можно активировать только вблизи объекта, не поможет.

— Как ты Тор?

Рядом присел Маэстро, грязный, потрепанный, глаза диковатые, а восточные скулы резко выступили вперед. Ясно — авторитет тоже устал.

— Нормально, — я кивнул и спросил его: — Что с броней?

— Дорога швах. Твой «Рокот» еще ничего, пробивает путь, а вот броневики идут с натугой. Честно говоря, не ожидал, что здесь такая чащоба. Знал бы, предложил бы оставить технику дома, ни к чему она здесь.

«А вот тут ты не прав, господин бывалый поисковик, — подумал я. — Да, с техникой скорость движения сильно падает и она нас демаскирует. Однако сенсоры дронов вовремя обнаружили беспилотников и мы смогли рассредоточиться до их подлета. „Рокот“ отлично расчищает дорогу и прекрасно производит дистанционный подрыв мин, а броневики не раз прикрывали бойцов от мехстрелков».

Впрочем, про это мы с Маэстро уже говорили, так что ни к чему пустой базар катать, и я сказал:

— Пора назад поворачивать.

— Я тоже так думаю, — поисковик кивнул: — ИИ, почему-то, пока нас сильно не донимает, а только прощупывает, и это не к добру. Словно заманивает. Падла!

«Верные слова, Маэстро. Весьма верные. Обычный ИИ скован приказами, инструкциями и правилами. Шаг вправо-влево и система-контролер активирует пиропатрон, который уничтожает искусственный интеллект. Такие ИИ прямолинейны и не очень опасны, пока до объекта не доберешься, а этот разведку проводит, хитрит и выжидает. С чего бы это? Возможно, чтобы не засветиться, ибо если он слишком умен, то его действия могут быть классифицированы колониальной администрацией как серьезная угроза и тогда объект тупо накроют ракетами с орбиты. Жаль, конечно, хабар терять. Но что на уме у ИИ? Неизвестно. Вдруг, он „Дуранго“ и космодром своими ракетами атакует? Сие возможно, а потому проще всего решить вопрос кардинально».