Принцесса для советника - Нинель Нуар (Мягкова)

Пока Крис и Андриан на пару недоуменно хлопали глазами, девушка успела отойти довольно далеко. Скрылась за поворотом, и спустя секунду они услышали ее голос:

- Ну, что я говорила! Вот и лифт. Давайте спустимся, посмотрим.

Когда они догнали Лолу, девушка уже разматывала фиксировавшие хлипкую на вид деревянную кабинку веревки. Два каната притягивали узкий лифт к ступеньке, с которой предполагалось в него грузиться. Дальше стены шахты тонули в темноте - что в ширину, что в глубину. Дна колодца видно не было.

Андриан непроизвольно отшагнул обратно, в понятный и привычный, а главное, твёрдый туннель.

Проводник без особого энтузиазма помог Лоле открыть чуть заедающую дверцу кабинки, и галантно придержал за перекладину, пока девушка забиралась внутрь.

Лола прошлась туда-сюда, не особо далеко, во всем лифте было шага полтора во все стороны, и даже попрыгала.

- Вроде надежно. - поманила она Андриана, заметив его скептицизм. - Кран я осмотрела, все в рабочем состоянии. Недавно смазано.

Советник стиснул зубы, и подбадривая себя мысленно «Я не хуже девчонки», и «Зато жениться не придётся», последовал за ней. Стало тесновато.

- Я не влезу. - с нескрываемым облегчением сказал Крис. Андриан хотел бы сказать то же самое, но долг звал пройти весь путь проверки до конца.

- Ничего, мы сами справимся. - заверила его Лола, захлопывая за советником половинчатую дверцу и накидывая крючок, чтобы та ненароком не распахнулась.

Крис окончательно отцепил кабинку от пристани, и пол под ногами Андриана чуть дрогнул. Он вцепился в перекладину перил, молясь всем известным богам, чтобы следующий этаж оказался недалеко. Колесо лебедки с трудом поддалось, и кабинка, поскрипывая на веревке, начала спускаться в темноту. Фонарь, который Лола предусмотрительно захватила с собой и прицепила под потолком, больше рождал теней, чем создавал освещения. Противоположная стена колодца находилась слишком далеко, теряясь за пределами светового круга, зато та, вдоль которой они спускались, видна была очень хорошо, вплоть до каждой трещинки и выступа. При желании до камней можно было дотронуться, так близко они проплывали. Лифт спускался неторопливо, площадки все не появлялось.

Наконец внизу замаячил темный провал. Лола гулко стукнула в дверцу кабинки, подавая сигнал наверх, бесстрашно откинула крючок дверцы и приготовилась швартоваться.

Лифт, не сбавляя хода, проплыл мимо отверстия в стене. Девушка проводила его недоуменным взглядом.

- Нам что, ниже? - уточнила она у Андриана. Тот бледнел все больше, цепляясь за перекладину, и уже не очень воспринимал действительность. Да и вряд ли он в курсе, сколько в этой шахте этажей - он же даже не знал, что иддирум добывают слоями.

Тоже мне, проверяющий.

- Что-то нас сильно качает. - нахмурилась Лола. - Так быть не должно.

Пользуясь тем, что дверца открыта, она высунула голову, держась за боковую стенку лифта, и попыталась рассмотреть происходящее наверху.

Цвет советника окончательно сравнялся с его рубашкой.

В глаза девушке попала какая-то труха, насыпавшись сверху. Она проморгалась, потёрла глаз и недоуменно уставилась на волокна на пальцах.

- Твою...

Дальше все произошло за несколько ударов сердца, но самой Лоле при этом показалось, что время тянется, как жидкая карамель.

Шаг.

В ее руке крепко зажат воротник Андриана. Сам он еще не понял, что происходит, но хоть не сопротивляется, и от перекладины отцепился от неожиданности.

Уже хорошо.

От ее движения центр тяжести лифта смещается. Пол накреняется, открытая ею дверца проваливается внутрь, открывая пустой дверной проем.

Рывок.

Толчок ногой, замах зажатой в руке киркой.

Кабина со свистом, ускоряясь, продолжает падение, чтобы через доли секунды разбиться о дно пещеры где-то далеко внизу. Заполыхало зарево пожара - факел на стене чудом не погас во время падения, и теперь огонь из разбитой лампы радостно перекинулся на деревянные обломки лифта.