Служанка из чайной лавки. - Марушка Белая

Но тут мы услышали звук открываемой двери, вероятно, Шан вернулась с ужином. Снова шелест и вот уже генерала нет рядом со мной! Он будто исчез и только слабый ветер дал понять, что он ушел через окно на крышу. Как он так быстро реагирует, удивлялась я. Даже пообниматься вдоволь не успела!

Шан занесла еду и стала раскладывать на столике палочки и посуду. В Китае еду приносят в высоких коробках на несколько уровней, поэтому сразу можно принести много всего. А поесть тут любят. Кроме риса, в отдельных тарелочках разложены разные закуски: пряная рыба, тушеные или маринованные овощи, древесные грибы и креветки. Увидев это великолепие, я поняла, что проголодалась.

Неожиданно девушка принюхалась и спросила:

- А откуда тут запах лаванды?

Я пожала плечами, если генерал не хочет попадаться на глаза, значит, так лучше. Принялась за еду, а Шан рассказала, что ее в дороге никто не останавливал и моими делами не интересовался.

- И все-таки, это глупо! – воскликнула я, когда начала есть рис с ароматным кусочком рыбы в пряностях, - Гораздо легче меня было отравить через еду, да?

- Нет, Ваше Высочество! – обиженно проговорила Шан, - Я готовлю для вас сама, выбирая продукты, о которых заранее не сообщаю!

- Разве, не повар готовит? – удивилась я.

- Если попросить, он приготовит, - кивнула девушка, - На большие праздники, для чиновников и Его Величества готовит повар, а для вас я сама.

- То есть, раньше мне готовили на общей кухне? До твоего появления?

- Конечно, но за процессом приглядывали ваши слуги.

- Почему раньше не было попыток? Меня пытались отравить лишь в поместье через яблоки, - проговорила я.

Шан уже знала, что я жила ранее с генералом в его доме в качестве секретаря, другие подробности я не рассказывала. А еще она не знала, что я из другого мира.

- Ваше Высочество, я сделаю все, что вы не пострадали! Давайте, я буду пробовать еду для вас?

- А вот этого не надо! – ответила я, - Принцесса им нужна живая, чтобы сделать ее послушной марионеткой.

Решив сильно не заморачиваться мотивами преступников, я продолжила есть. Генерал прав, надо сделать вид, что я поверила письму.

На следующий день я попросила принести красный наряд. Слуги удивились. Вообще, этот цвет надевают на свадьбу, поэтому мне пришлось выбрать оттенок чуть темнее, но вполне себе красный. Не успели сделать прическу, как в двери постучались и один из моих евнухов занес приглашение на чаепитие. О, неужели кому-то уже не терпится взглянуть, во что я одета?

- От кого? – спросила я.

- От Княгини! – ответил мужчина с поклоном.

А вот это неожиданность! Княгиня сама стала причиной моего появления здесь. Она якобы меня узнала, и я до сих пор не поняла, ей «помог» меня узнать Его Величество или она сама «вспомнила»?

Девушка, которая сейчас пудрила мне лицо, попросила не морщить лоб и мне пришлось подчиниться. Косметика здесь тоже была на уровне, особенно та, что была для принцессы. Кстати, как вариант, в пудру тоже можно подсыпать яд, подумала я и опять продольная морщина грозила испортить работу служанки.

Так, все! У меня уже паранойя! Скорее бы разобраться с этим!

Через пару часов я поехала к Княгине на чаепитие. На территории дворца размещалось несколько павильонов, в том числе и место жительства родственником Его Величества. Их всего-то было двое, до моего появления. Помню, как на празднике видела Княгиню, то есть тетушку императора и молодого двоюродного племянника этой самой тётушки. Хоть они и не могли претендовать на трон, но в круг заговорщиков могли входить.

Паланкин несли шестеро плечистых слуг, а Шан, охранники и еще несколько служанок шли рядом. Я мерно покачивалась, восседая на подушках. Как в кино! Шелковые, скорее тюлевые тонкие занавеси не позволяли прохожим разглядеть меня, а я всех видела, точно как в тонированном автомобиле. Да и прохожие здесь все свои – охранники, слуги, мелкие чиновники, в общем, все кто ходил пешком. Министры и родственники императора передвигались на лошадях или как я, в паланкине.

В воздухе начинало пахнуть весной. Скоро зацветут сливы и вишни, а я очень люблю это время года! Подумать только, еще года не прошло с момента моего появления в этом мире, а я уже в самом сердце империи и в центре происходящего.

На самом мероприятии мне было откровенно скучно. Чаепитие проходило в галерее-беседке, по углам стояли переносные обогреватели. Это чудо состояло из глиняной или металлической емкости, в которую слуги добавляли горящие угли. Периодически туда клали благовония, и ароматный дым распространялся вокруг. Вообще, подобного вида обогреватели или жаровни бывали даже ручные, то есть маленького размера и вмещались в руку. Они даже назвались «ручная печка». Кстати, на севере страны уже изобрели обогреваемые лежанки, аналог русской печки, но с названием «кан».

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

В общем, было тепло и уютно. Слуги разносили чай и сладости, гости улыбались. Кроме меня, здесь были еще женщины и девушки разных возрастов и многих из них я помнила. Кто-то приходил выражать мне свое почтение в первые дни моего здесь появления, а с кем-то я встречалась в саду или в дворцовых залах.

Пришлось улыбаться, кланяться Княгине, хоть она и сама пыталась мне поклониться. Добрейшей души женщина, слегка не в этом мире, улыбчивая и красивая. Но как я могу осуждать, ведь я сама не из этого мира, хи-хи.

Одна из моих знакомых – супруга министра чинов, приветствовала меня как подругу и очень тепло отзывалась. А вот супруга Верховного Жреца поджимала губы и явно поддерживала мнение своего мужа. А для Жреца я проблема, он сам мне об этом говорил.

Неожиданно одна из молодых девушек спросила:

- Ваше Высочество, у вас очень красивый наряд! Это намек на скорую свадьбу?

Ну, наконец-то кто-то обратил внимание, обрадовалась я.

Другие женщины тоже повосхищались моим вкусом, но, скорее для проформы. Чтобы не выделяться. А я так и не поняла, кто в итоге решил меня проверить.

- Даже не знаю, зачем я выбрала красный, - сделав невинное лицо, я захлопала ресницами, - Очень захотелось! Мне показалось, что сегодня надо надеть красное ханьфу!

- Правильно! – неожиданно вмешалась Княгиня, - Его Величество должен скорее выдать тебя замуж, Ваше Высочество!

- Благодарю вас, но