Планета на прокачку - Владислав Выставной

Девушка, казалось, смаковала каждое слово. Весь процесс переговоров – а Виктор почувствовал, что разговор перешел именно в это качество, – несомненно, доставлял ей огромное удовольствие. Виктор прекрасно знал эту породу и очень не любил ее. Выбрав для своих интриг изолированную от Мира Землю, он, помимо всего прочего, стремился уйти от необходимости общаться с этими столичными «штучками».

«Штучек» воспитывали сильные и богатые кланы. Именно с их помощью в Столице делалась политика и создавались гигантские состояния. Эти создания были словно бы аккумуляторами гламурного вакуума, который был лучшей питательной средой успеха. Но с другой стороны, он же был и кислотой, разъедающей столичную элиту изнутри…

Виктор внутренне сжался. Нет, не может быть, чтобы ее подослали враги. Никто, никто не мог знать о любимой игрушке Виктора – Земле! Неужели это просто нелепая случайность?

Виктор чувствовал на себе размягчающее воздействие чар этой страшной красотки. Именно на таких, как он – богатых и наделенных властью, – была направлена эта наживка. И он знал, что мало кому из ему подобных удавалось выскользнуть из цепких лап подобной «штучки». Поговаривали, что для их создания использовались совершенно неожиданные комбинации артефактов Мэтров. Виктора никогда не интересовали подобные вопросы. Несмотря на свой возраст, он впервые столкнулся с таким мощным воздействием.

Видимо, эту «штучку» действительно припекло…

– Когда я ехала сюда, – неторопливо продолжала девушка, – у меня была всего лишь одна цель: попросить вас о помощи. Я очень хотела убраться отсюда поскорее. Но приятная поездка в моем любимом «бентли» располагала к размышлениям. И я пришла к выводу, что желаю большего…

Лара на секунду направила взгляд прямо в глаза хозяину. Виктор имел неосторожность поймать этот взгляд. В голове его все смешалось.

«Паучиха… – жалобно подумал он. – Она хочет использовать меня и сожрать, как это у них принято…»

Но взгляд сделал свое дело: прогнать посетительницу Виктор уже бы не смог.

– Я уже кое-что про вас знаю, – произнесла Лара со странным сочетанием кокетливости и угрозы в голосе. – А теперь, я уверена, узнаю еще больше. То, что меня интересовал этот старый болид, – это одно дело. Но то, что он настолько заинтересовал ВАС, да еще и с такой силой, что вы нарушили закон… Ведь вы вступили в непосредственный сговор со Стражами? Независимыми и беспристрастными? Вы знаете, чем это грозит? Ну о чем я говорю? Конечно же, знаете… О, как это опрометчиво. Опрометчиво… и сексуально…

Лара говорила, чуть покачивая головой, словно змея, гипнотизирующая кролика. Если бы у Виктора оставались крупицы воли, он не раздумывая пристрелил бы ее прямо здесь…

Но нет, он врет сам себе. «Штучка» – слишком дорогая вещь, чтобы позволить себе ее уничтожение. Ее бросятся искать члены клана. И найдут рано или поздно. Вот потому-то многие из его друзей и попали в такой вот многовековой семейный капкан. Но он не поддастся… Он выкарабкается…

– Виктор… – Лара провела красивым тонким пальцем по сухой лозе, из которой была сплетена крышка стола. – Расскажите мне, почему вы здесь? Что вас привлекает в этом мрачном, тошнотворно круглом месте? Ну, пожалуйста, прошу вас…

И Виктор ослабленным сознанием понял: ну вот, приехали; сейчас он возьмет да и выложит все, как на тарелочке, этой роскошной самовлюбленной стерве с паучьей хваткой…

5

Сквозь бездны пространства, нарушая наивные представления людей о возможном и невозможном, с немыслимой скоростью несся огромный, легкомысленно раскрашенный шар. Невидимые и неощутимые, но невероятно могучие силы заставляли пространство расступаться перед ним, бережно храня при том тонкий налет на внешней стороне его хрупкой скорлупы.

Этот налет имел удивительное свойство – жить, увеличиваясь в объеме, видоизменяться, чувствовать. Он мог любить и ненавидеть, мог в дикой ярости истреблять сам себя, а мог и размышлять на досуге на самые разнообразные темы – от непостижимой сути бытия до совершенно низменных потребностей, от эстетических изысков до теоретической возможности того самого полета, посредством которого он уносился сейчас вместе с родной скорлупой на другой конец Вселенной…

Впрочем, было у живого налета и еще одно свойство: размазанный по поверхности неровного грязноватого шара, он предпочитал считать себя центром Мироздания и в таковом самомнении столь преуспел, что переубедить его в этом не представлялось никакой возможности – предъяви даже тому все доказательства его собственной ничтожности. Ну а потому никто и не хотел браться за столь безнадежное дело. И расползающийся по влажной круглой сфере горделивый налет давным-давно был предоставлен сам себе.

В то время как несколько отдельно взятых его частичек решали собственную его судьбу.

По вселенским меркам эти частички были ничем. Но с точки зрения микромира представляли собой чрезвычайно сложные образования. И если остановиться где-то на полпути между ничтожно маленьким и бесконечно большим, можно было бы увидеть Илью, Ксению, Виталика и Макара, которые оживленно беседовали в небольшом помещении в самом центре беспокойного шара.

– То, что мы удрали так внезапно, дало нам некоторое преимущество, – говорила Ксения. – Но не забывайте – не у нас одних болиды. И догнать нас не так уж и сложно, если Стражи всерьез возьмутся за дело. А в том, что так и будет – можно не сомневаться…

– А почему они тогда просто не прыгнут сюда со своими вариаторами? – резонно поинтересовался Виталик. – Это же проще простого…

– К счастью, это не так просто, когда болид движется с такой скоростью и у него на полную мощность работает гравизахват, – пояснила Ксения. – Чтобы скакнуть на поверхность нашего болида, им надо будет подойти буквально в упор – на расстояние орбит фрикционов. Кстати о фрикционах: надолго при такой скорости их не хватит. На пути к Порогу надо будет сделать несколько остановок. Дней по пять каждая. Остается только надеяться, что у преследователей возникнут такие же проблемы…

– А может, вообще обойдется, а? – с надеждой в голосе спросил Макар.

Вместо ответа Ксения кивнула в сторону панорамы пространства, на фоне которой немедленно появился какой-то гуманоид не вполне человеческого облика и заговорил со странным акцентом:

– …Как стало известно из внушающих доверие источников, группа злоумышленников из Темных миров, ловко выдавшая себя за добропорядочных участников Большой Звездной гонки, быстро перемещается на спортивном болиде в сторону границ нашей Галактики. Регистрационный номер преступного болида в реестре Управления транспорта Второго рукава указан как ТС № С400ОЕ23.

В связи с тем, что любимой всеми нами веселой и гостеприимной поверхности Вао-Бао был нанесен огромный ущерб, включая жертвы среди населения и гостей поверхности, а также с тем, что начиненный ядовитыми отходами болид представляет огромную опасность для всего цивилизованного Мира, он и его команда объявлены вне закона. В случае сопротивления властям болид подлежит немедленному и беспрекословному уничтожению вместе с пилотами. В целях поощрения гражданской активности Советом Узурпаторов объявлена премия в миллиард столичных кредитов за уничтожение данного мобильного очага зла. Впрочем, следуя общепринятым принципам гуманизма и терпимости, поимка преступников живыми для последующей экзекуции также приветствуется…

– Мне не нравится твой взгляд, – сказал Виталик, критически глядя на Макара. – Сдается мне, ты обдумываешь, как бы заполучить этот самый миллиард, ловко сдав нас властям…

– Не совсем, – отстраненно отозвался Макар. – Я думаю о том, что будет представлять собой обещанная экзекуция.

– Это в зависимости от того, на какой поверхности будет исполняться наказание, – сказал Ксения. – Существует множество разновидностей высшей меры наказания. В том числе и сверхвысшая…

– Но почему же сразу высшая? – осторожно спросил Илья. Он уже перестал тяготиться собственной причастностью к происшедшему, придя к выводу о том, что невозможно бороться с неизбежным – надо действовать, исходя из реалий сегодняшнего дня.

– Это, конечно, вряд ли, – пожала плечами Ксения. – Но злость Стражей по отношению к крысянам очень велика…

Словно иллюстрируя ее слова, видеопанорама представила новый сюжет, сопровождаемый эмоциональными комментариями уже иного гуманоида:

– …А тем временем массовые бандитские набеги сквозь прорванную карантинную блокаду продолжаются. Цивилизованный мир почти забыл уже о нашем давнем проклятии – злополучной расе крысян с Беты Крысиного хвоста, что длительное время находилась под плотным карантином Стражей. Этот дикий и совершенно неуправляемый народ неожиданно снова занялся грабежами и насилием. Создается впечатление, что изоляция не пошла крысянам на пользу. Похоже, они просто истосковались по своим отвратительным привычкам… В настоящее время Совет Узурпаторов озаботился мобилизацией легионов и призывом в Мир дополнительного контингента Стражей, о чем сейчас ведутся переговоры в системе Гнезда… К сожалению, на проведение Большой Звездной гонки Консилиумом судей наложен мораторий – вплоть до нормализации обстановки в Галактике. Временно все гоночные болиды реквизированы и переданы в распоряжение Стражей. По нашим сведениям, эти мирные аппараты в спешном порядке снабжаются мощным оружием – резателями, крошителями, разрушителями и выжигателями, так как их предполагается использовать в погоне за скоростным болидом возможных преступников. Не исключено, что впервые за две сотни столичных лет в Галактике начнутся полномасштабные боевые действия…