Второй шанс - Юрий Иванович

– Извини, мне пора на заседание. Свяжемся завтра в это же время! Целую тебя крепко! Держись, мы прорвёмся!

Его изображение сменилось заставкой, затем таблицей-тестом о качестве связи, а Вера всё сидела, уставившись на экран, словно ждала появления какого-то волшебника.

Лишь минут через пять она вздрогнула всем телом от звонка внутреннего телефона. Звонил администратор гостиницы.

– Вера Павловна, тут к вам какая-то девушка. Пропустить?

– Нет, я всё равно сейчас выхожу, внизу с ней и увижусь.

Подошла к зеркалу, не присматриваясь к отражению, механически поправила причёску, подхватила небольшую дамскую сумочку. Уже в коридоре отдала распоряжение охраннику:

– Пусть все продолжают работать по прежним планам. А я пройдусь в кафе, немножко развеюсь.

– Хорошо, Вера Павловна!

В фойе гостиницы пришлось радостно улыбаться и говорить громко. Потому что инсценировалась встреча с дочкой одной старой подруги. Да не простая встреча, а якобы доставка пакета со сделанной по заказу одеждой.

– Уф! Еле дотащила! – жаловалась симпатичная малышка лет восемнадцати. – В следующий раз возьму с собой грузчика. На!.. Сразу смотреть и примерять будешь?

– Успею. Пусть тут полежит пока! – Вера передала пакет угодливо склонившемуся администратору. – Я как раз собралась посидеть где-нибудь на терраске, выпить кофе да съесть булочку. Составишь компанию?

Девушка поморщила носик, глядя на часики:

– Ну… если недолго. За мной скоро парень заедет.

– О! Кто такой?.. И не рано ли в твоём возрасте?..

– Мама знает!

Так, хихикая и переговариваясь, дамы вышли на улицу и двинулись в направлении намеченного для посиделок кафе. Но когда их уже никто не мог услышать, характер и тон разговора резко изменился.

– Что вам удалось выяснить? – как-то озлобленно, с надрывом поинтересовалась Вера Павловна.

– Всё! Всё, что вы заказали! – Девушка постаралась незаметно передать флешку. – Здесь все доказательства того, что ваш опекун и покровитель работает на англичан.

Детектив попыталась остановиться, но девчонка подтолкнула её под локоток. Они двинулись дальше как ни в чём не бывало, но сомнения вырвались в одном вопросе:

– А если здесь собрана мастерски подобранная фальсификация?

– Уж профессионал вашего уровня всяко отличит истину от обмана, – равнодушно констатировала девушка, разглядывая кафе. – Где присядем?

– Вон за тот крайний столик, – и, усаживаясь, не прекращала спрашивать: – Есть ещё что-то, что я должна знать о своём… покровителе?

– Очень много. Но всё есть на флешке, разберётесь сами.

– Но самое главное? Хотя бы в двух словах.

– Можно и так… Он виноват в сливе всей информации англичанам и в организации зачистки снайперами событий вокруг дома академика.

– Это уже явная ложь! Или это провокация?

– С чего это нам вдруг понадобилось вас провоцировать? – искренне удивилась девушка. – Нам лишние скандалы и ссоры противопоказаны.

– Тогда почему вы мне помогаете? Ведь скандал будет.

– Не факт. А помогаем, потому что хотим укрепить нашу державу, попутно уничтожая всех наших недругов. И надеемся, что после изучения материалов вы сами обратитесь к нам не только за помощью, но и для предложения совместной работы. Отечеству нужны люди честные и принципиальные.

Вера Павловна скептически осмотрела пафосно рассуждающую девицу, которая ей чуть ли не в дочери годилась.

– Очень в этом сомневаюсь!..

– Когда вы получите данные по второму вопросу, а потом сами во всём удостоверитесь, все ваши сомнения исчезнут навсегда.

Скепсис развеялся как пар от резкого дуновения ветра.

– Говорите! Что там с моими родителями?

Но девушка только улыбнулась, указывая глазами на приближающегося официанта. И только когда сделали заказ, она накрыла лежащую на столе ладонь Веры своей ладошкой и ощутимо прижала.

– А вы готовы выслушать даже неприятные новости?

– Любые!

– Тогда ведите себя сдержанней, за нами могут наблюдать.

– Да… я сумею.

– Тогда… мужайтесь. Ваших родителей уже четыре дня как нет в живых. Их тела в холодильнике морга, вот адрес и номера ячеек. Им сделали специальное бальзамирование, чтобы в любой момент можно было утверждать, что умерли они буквально пару часов назад. Экспертиза, конечно, докажет обратное, но…

С минуту Вера сидела, словно окаменев. Потом девушка предупреждающе прошипела:

– Вера Павловна, возьмите себя в руки! О вас существует мнение, что вы – личность сильная и всегда ведёте себя адекватно. Если вы сейчас сорвётесь, вас ликвидируют. Скорее всего и меня тоже. Я настаивала на иной подаче сведений, но вы сами не захотели поговорить в гостинице. Я прекрасно понимаю почему. Там работают тридцать человек, присланные вашим опекуном и его покровителями из Лондона.

Она первой улыбнулась подходящему с подносом официанту. Следом за ней свободнее вздохнула и Вера, получившая страшное известие о смерти самых близких и родных людей. Она мысленно уже просила у них прощения за то, что не смогла спасти. За то, что не была возле них в последнюю, самую тяжкую минуту. И за то, что сразу поверила, что их больше нет.

Причём не только поверила, но и приняла решение, что будет мстить. И пока машинально пила свой кофе, уже тщательно продумывала всю последовательность своих предстоящих действий. Её опекун очень просчитался, надеясь, что может её обманывать и попутно использовать в своих целях. Он явно не до конца сумел оценить имеющиеся у Веры Павловны возможности.

От посторонней помощи она отказываться не собиралась. Потому, допив кофе, твёрдо заявила:

– С этой минуты готова работать на вас. Но только у меня к вам одно условие. Точнее, просьба: обеспечить мне прикрытие во время моей личной мести.

Девушка нахмурилась, прислушиваясь к чему-то, слышному только ей, и лишь по истечении долгой минуты согласно кивнула.

Глава 39

Подготовка и консультации

С воскресенья на понедельник Александр, Прасковья и Борис снова попытались уйти сознаниями к предкам. При этом академик давал только полтора процента из ста, что у них получится.

Принимали порошки во время позднего ужина, сидя за столом только втроём. Боровика уложили спать в сарае, на старом сеновале, а Галина с Андреем ещё возились в цеху с сырами.

Успокоительные препараты заглатывали под недовольное ворчание Цаглимана:

– Вам-то хорошо, вы тут три дня расслаблялись! А я весь на взводе…

– Вот как раз тебе ударная доза и поможет расслабиться, – поучал Кох, после чего с улыбкой добавил: – Ну и не забывай о помощницах буддия. Если ты опять попадёшь в их шаловливые ручки, от твоего «взвода» ничего не останется.

– Мм?.. Ну да, тут не поспоришь, – расплылся в предвкушающей улыбке парень. И что-то в нём не понравилось Прасковье:

– Разулыбался-то! Гляди – репа треснет! Помощницы ему понравились… Кстати, никак не запомню твою новую летающую фамилию… Как там тебя?..

– Ласточкин! – с раздражением отозвался парень.

– Господи! Как же ты теперь жить-то будешь с такой фамилией? – ёрничала напарница. – Это ж самому себя перестать уважать можно. То ли дело раньше как звучало: Цаг-ли-ман! Ух! Почти как царское что-то… А сейчас?.. Ласточкин!.. Тьфу! Так и кажется при звучании, что птичка над головой пролетела да как бы чём не наследила…

Костик неожиданно успокоился и стал отвечать покладисто, не обижаясь:

– Ничего, в любой момент могу сменить на фамилию матери. А пока лучше на отцовской фамилии побуду. Нам же в дальнем путешествии спокойней… Разве что… – Он вопросительно взглянул на Александра: – Ты и в самом деле деда Андрея возьмёшь вместо меня?

– Исключено. Пусть с Галиной усадьбу сторожат да сыр делают. Лучше них никто не справится… На пару они – страшная сила. Вон как днём работяг из лесу выгнали. Те оттуда с пакетами мусора выскакивали так, словно за ними волки гнались. Красные, бледные, трезвые. Боюсь, что в воспитательных целях даже перебор получился… Хотя наши жрецы утверждали, что лишь укоряли гуляк за разбросанный мусор.

– А что с Боровиком решил? – перешла на серьёзный тон Прасковья.

Академик в сомнении качнул головой:

– Если и завтра он будет в таком же состоянии, перед обедом попробую его встряхнуть небольшим омоложением… Но всё равно сомнения меня гложут. Надо бы всё продумать, понаблюдать дольше…

– Помрёт он, не ровён час. Ишь, как на работах во дворе надрывается? А ведь ты сам говорил, что ему нельзя. Может свалиться и…

– Придерживайте его, пусть лучше на лавочке сидит да за строителями присматривает. В вашей же власти?

– Вроде как в нашей, – соглашалась жрица и тут же признаваясь: – Но у него что-то всё равно сломано в душе. Похоже, он теперь решил, что ему суждено во время работы умереть, дабы вымолить у меня, то есть у своей первой любви, прощение. И как-то пока не получается его в этом разубедить… Чего так смотришь?.. Мы ведь ещё не настоящие жрицы Дарканы, только учимся.