Райад - Алексей Алексеевич Ковальчук

— Эй, истребитель. Давай без фигур высшего пилотажа.

Данила рявкнул по русски, но я мгновенно перевёл. Как оказалось, Дэн переживал за Матеуса. Пилот уже снизил скорость, но маг выглядел бледно. Прикрыв глаза, Матеус откинулся в кресле. Да, его Искра давала ему возможность оперировать тёмной энергией, но без крови Первородных у него оставался практически обычный человеческий организм и, кроме замедленного старения, больше никаких преимуществ не имел. Да уж. Моя Искра работала как реактор, и я не замечал дискомфорта. У Дэна физическое состояние было на хорошем уровне и к тому же бонусом шёл дар Инары, повышающий выносливость и силу, и мой друг сравнительно неплохо переносил гравитацию Аскора. А вот Матеус на этой планете действительно оказался слабым звеном. «Надо было оставить его на станции, но кто ж знал, что наш старик настолько хлипкий». Мысль была правильной, но, увы, запоздалой.

Спустя минут десять полёта флаер сел на крышу какого-то здания. В этот раз пилот обошёлся без выкрутасов и садился аккуратно. Я вместе с Дэном помог Матеусу выбраться на крышу, где нас встретил новый аскорец. В отличие от предыдущих, одетых в тёмно-коричневые цвета, этот щеголял чёрно-синей формой, но также носил сразу два бластера на поясе. При росте не больше ста семидесяти сантиметров, все аскорцы напоминали мне уменьшенную копию Халка. Этакие мини Халки. Правда, конкретно этот был из разряда макси-мини-Халков. Мощные мышцы распирали одежду, и несмотря на его малый рост, я понимал, что передо мной очень опасный противник. И весьма ехидный к тому же…

— Я надеюсь, тот кого вы тащите, это не землянин, Евген.

— Как смешно, — без улыбки ответил я. — Как будто тебе моё изображение не передали.

— Хм. Мне всё передали, но есть вопрос… Корабль зарегистрирован на Кастериане. Идентификационный номер пилота оттуда же. Но ты явно не он.

— Я тебе больше скажу. Корабль тоже не мой.

— Угнал что ли?

— А разве на Аскоре это преступление?

— Ха-ха. Нет. Добыча есть добыча. Просто любопытно.

— Мне тоже любопытно. Как я понял, мой вызов всего лишь третий по счёту и другие вряд ли появятся?!

— Да, а что?

— Я хотел бы выйти на бой первым.

— Так торопишься умереть?

— Нет, не умереть. Просто не хочу, чтобы потом все говорили, что командор проиграл, так как устал после первых поединков.

— Ха-ха-ха. Самоуверенности тебе не занимать. Может, продемонстрируешь на мне свои навыки?

— Нет, дружище, — усмехнулся я. — Не хочу травмировать твою самооценку.

— Ха-ха-ха. А ты весёлый. Будет даже жалко тебя хоронить.

— Я искренне надеюсь, что хоронить не придётся.

— Хм. Надейся-надейся.

Под этот трёп мы прошли в трёхкомнатные апартаменты. Аскорец с улыбкой заверил меня, что он сильно постарается, чтобы такой классный псих, как я, вышел на завтрашний поединок первым. Весёлый мужик, конечно. С таким можно хорошо выпить и потрещать за жизнь.

— И насколько ты оцениваешь свои шансы?

Данила задал свой вопрос после просмотра занимательного видео, в котором командоры отстаивали свой титул. Бойцы из них, конечно, убийственно страшные. Даже полукиборг с металлическими ногами и руками был разорван в клочья. В буквальном смысле разорван. Бои по смешанным единоборствам на моей родной планете нервно курят в сторонке. Скачав память местного, я уже по-другому взглянул на этот странный обычай. Смена командора была ритуалом, который уходил корнями в глубокое прошлое. И когда старость брала своё и действующий командор не мог исполнять свои обязанности, совет капитанов выдвигал нового кандидата, и тот выходил на поединок. Но этот бой был фикцией, всего лишь обозначающий смену власти, а старый предводитель с почётом уходил на пенсию.

На самом деле аскорцы не верили, что инопланетник может победить их лидера на их поле при таких условиях. И эти поединки были для них всего-навсего шоу. Местные делали только одну ставку. На время. Сколько продержится чужак против их предводителя. Действующему командору Гаю Хронору было уже под семьдесят, но язык не повернётся назвать его стариком. Средняя продолжительность жизни аскорцев составляла сто пятьдесят лет, и Гай по-прежнему выглядел очень молодо и внушительно и явно не собирался на отдых. Так как если бы планировалась смена власти, то помимо инопланетников, в заявке на поединок был бы аскорец. А значит, завтра нас ждёт кровавое шоу с летальным исходом.

— Шансы есть. И они не могут не есть.

Я улыбнулся, но Дэн юмора не поддержал. Матеус давно ушёл в комнату отдыхать. А мы с другом остались на диване в гостиной. Данила развернулся ко мне и серьёзно сказал:

— Прими уже решение, брат.

— О чём ты?

— Ты точно готов убивать за идею? За идею, Жень! А не ради защиты собственной жизни или жизни твоих близких?

— Когда я выйду на ринг, я буду вынужден защищать свою жизнь.

— Технически да. А по правде?

— Вот зачем ты мне это говоришь? Да ещё сейчас?

— Потому что, я не хочу завтра хоронить своего друга из-за того, что его душа в смятении.

— Всё нормально. Я сделал свой выбор.

Сказал я уверенно. Вот только внутри было неспокойно…

Глава 4

Бокс и значительный опыт дворовых драк — это было всё, что я мог противопоставить профессиональному воину. А ещё силу, скорость и выносливость ария. Полагаться на память аскорца в таком деле глупо и ненадёжно. Как и в фехтовании, надо потратить кучу времени, чтобы мышцы стали работать на автопилоте. Но времени у меня нет. Так что буду использовать проверенные техники.

Уже полчаса как мы находились внутри крытой